災害や緊急事態を生き延びるための最善の方法は、対処計画を立てることであることは周知の事実ですが、ほとんどの人はそうしていません。住宅侵入や竜巻、ハリケーンといった自然災害による被害を軽減するには、まず計画を立てることから始まります。これには通常、避難経路を把握し、「非常持ち出し袋」などの避難に必要なものを用意することが含まれます。

しかし、何らかの理由で家から出られなくなったらどうしますか？ 悪人が侵入してきた場合や、異常気象で脱出が不可能になった場合など、自宅に避難しなければならない状況では、緊急時に避難できるセーフルーム（パニックルームと呼ばれることもあります）を用意しておくのが賢明です。「パニックルーム」というと、おそらく偏執的な富裕層を思い浮かべるでしょう。しかし、自宅のセーフルームとは、緊急事態を乗り切るための、安全で備蓄された空間のことです。作るのにも大金はかかりません。外で何が起こっても身を守ることができる、自宅のセーフルームの作り方をご紹介します。

自宅の安全室に最適な場所

家の中に安全室を作る理想的な方法は、建築段階から設置することです。ガレージや家の外に設置できる既製のキットを購入することもできます。しかし、すでに家に住んでいて数万ドルの予算がない場合は、DIYで安全室を作るには、まず家の中の適切な部屋を選ぶことから始めましょう。考慮すべき点がいくつかあります。

• アクセス。自宅の安全な部屋には、入口が一つだけあるべきです。こうすることで侵入者への対策が容易になります。一方で、緊急時には迅速かつ容易にアクセスできる必要があります。

• 構造。DIYで作る理想的な安全室は、窓のない屋内の部屋です（可能であれば）。嵐のシェルターとして機能するため、地下室か1階を選ぶのが最適ですが、上部の構造にも注意が必要です。国立気象局によると、上部に重い物を置くと、激しい嵐の際にそれらの物が落下して、上に落ちてくる可能性があります。

• 資源。避難室での避難は長時間に及ぶ可能性があるため、水、電気、通信手段の確保に注意してください。水、食料、救急箱、医薬品などの緊急物資を避難室に保管することは可能です（そして保管すべきです）。また、電話やインターネットの電波が届くことを確認し、停電時にデバイスの充電や照明などの電源を確保できるよう、充電式のパワーステーションを避難室に設置することも検討してください。また、危険から逃げる際に携帯電話を忘れた場合に備えて、予備のプリペイド携帯電話を避難室に備え付けておくか、従来の固定電話回線を設置することも検討しましょう。

これらの点を考慮すると、安全な部屋の設置場所としては、バスルーム、クローゼット、地下にある別の部屋などが考えられます。

安全な部屋をより物理的に安全にする方法

場所を選んだら、次のステップは、自然災害や侵入者による侵入の可能性から空間を強化することです。これは見た目ほど複雑ではなく、いくつかの基本的な考慮事項があります。

• ドア。標準的な、薄っぺらな室内ドアをスチール製の防犯ドアに交換することは必須です。ほとんどの室内ドア、特に浴室やクローゼットのドアは、いかなる力にも耐えられるようには設計されていません。ドアは外開きにして破壊されにくくし、ドア枠もスチール製のものに交換しましょう。ドアの強度は、それを支える枠の強度に左右されるからです。自分で交換する場合は500ドルから1,000ドル、業者に依頼する場合は3,000ドルかかることもあります。

• 窓。窓のない場所にセーフルームを設置できない場合でも、窓を強化することは可能です。窓を強化する簡単な方法の一つは、防犯フィルムを貼ることです。防犯フィルムは窓を割られにくくし、通常100ドル以下で購入できます。これは窓に簡単に貼り付けられるプラスチックフィルムで、数分で貼り付けることができます。また、防犯ロックを設置することも重要です。もし、より深刻な事態を想定するなら、防弾・防爆窓の設置も検討しましょう。

• 壁と天井。安全室が室内のクローゼットや浴室にある場合、壁と天井は木製のフレームと乾式壁でできている可能性が高いため、十分な保護力がありません。既存の壁を強化するには、いくつかの方法があります。まず、 パネル。思い切って壁を防弾ファイバーグラスの壁パネルで覆うこともできますし、既存の乾式壁の上に合板の外装材を取り付けることで強度を高めることもできます。また、乾式壁の下に合板を設置して、より完成度の高い外観にすることもできます。次に、 フレーム。可能であれば、内壁の標準的な 2 x 4 フレームをより厚いフレームに交換すると、あらゆる種類の侵入や損傷に対する壁の耐性が大幅に向上します。また、間柱の間隔を狭くすることで壁の剛性が高まり、破片や工具が侵入する隙間が少なくなります。壁と天井を厚くする場合は、十分な信号が空間に届くことを確認するために通信テストを行う必要があることに注意してください。

あなたのセーフルームにはどのような技術が必要ですか?

安全室を選び、可能な限り強固にし、備品を準備したら、テクノロジーを活用して安全とセキュリティを強化する方法を検討しましょう。例えば、シンプルな家庭用防犯カメラシステムがあれば、安全室の外の状況を常に把握できます。また、地元の警察や救急サービスと連携した警報システムがあれば、安全室に入った瞬間に自動的に通報できます（他の用途で使用されていないことが前提です）。そして最後に、万が一に備えて、安全室に個人用防護具を保管しておくことも検討しましょう。最悪の事態に備え、身を守るための何かを持っていると非常に役立ちます。