Windows 11 の奥深くに埋め込まれた、これまであまり知られていないオーディオ機能があります。それが空間オーディオです。PC に接続されているハードウェアにある程度依存しますが、映画鑑賞でもゲームでも、システムで再生されるあらゆるオーディオに、より没入感のある立体的なサウンドスケープを作り出すように設計されています。

空間サウンドは、どんなヘッドフォンでもお試しいただけますが、サウンドバーやマルチスピーカーシステムでも機能します。空間サウンドにはいくつかの種類があり、注意が必要です。お持ちの（または購入を検討している）スピーカーやヘッドフォンで「空間サウンド」と検索すると、より詳しい情報が見つかるはずです。空間サウンドの仕組みと、お使いのシステムで有効にする方法については、以下をご覧ください。

空間音響の仕組み

空間サウンドは、オーディオの没入感を高めることを目指しています。ステレオスピーカーやステレオヘッドホンのみを使用している場合でも、様々な音響技術を用いてサラウンドサウンド効果を再現します。例えば、ゲーム中の音が背後から聞こえてくるような感覚を味わえるかもしれません。

例えば、ピッチの変化は空間音響が用いるテクニックの一つで、距離感を表現するのに役立ちます。この技術は最大33の異なるチャンネルを同時にサポートできるため、プログラムやゲームでは、様々な音声を分離・配置する際に幅広い選択肢が得られます。

Windowsユーザー全員が利用できる空間サウンドオプションは、Windows Sonicと呼ばれています。この組み込みオプションはヘッドフォンでのみ機能しますが、どのヘッドフォンでも、程度の差はあれ、問題なく動作するはずです。ヘッドフォンの品質や機能によって、空間サウンドの音質は大きく異なる可能性があります。

Dolby Atmosの空間音響は、この規格に対応したヘッドフォンやスピーカーでもご利用いただけます。ただし、無料ではありません。Dolby Accessをダウンロードしてインストールする必要があり、1回限りの15ドルの料金がかかります。少なくとも無料トライアルがあるので、購入前にご自身のシステムで試してみることができます。Dolbyの実装について詳しくは、こちらをご覧ください。

空間サウンドの効果は、お使いのパソコンのサウンドカードや、オーディオ再生に使用しているアプリケーションによっても異なります。映画、ゲーム、音楽は7.1chオーディオチャンネル用にミックスされており、空間オーディオを有効にすると最高の音質が得られます。この機能を最大限に活用するには、試行錯誤が必要になる場合があります。

ここでは、Windows Sonicの空間サウンドを有効にする手順を説明します（これは誰でも利用できるバージョンです）。ただし、システムにDolby Atmosがセットアップされている場合も、手順はほぼ同じです。Windowsのスタートメニューから設定を開き、 「システムとサウンド」に進みます。

パソコンに設定されているオーディオデバイスが表示されますので、ヘッドフォン（またはヘッドフォンが接続されているオーディオデバイス）の右側にある小さな矢印をクリックしてください。Windows Sonicはヘッドフォンでのみ動作しますが、有線接続でも無線接続でも問題ありません。

次の画面で、「Spatial sound」の横にあるドロップダウンメニューを開き、リストから「Windows Sonic for Headphones」を選択します。変更はすぐにわかるはずですので、ご自身のハードウェア構成と聴いている音源にどれだけうまく対応しているかを確認できます。

いくつかの異なる種類のコンテンツで空間サウンドを試してみることをお勧めします。例えば、Blu-rayディスクを再生したり、映画をストリーミング再生したりするのが良いでしょう。Windowsの設定パネルで空間サウンドのオン/オフを切り替えて、ヘッドフォン内での違いを確認することもできます。

空間サウンドをオンにする別の方法があり、こちらの方が便利かもしれません。タスク バーの右下隅にあるスピーカー アイコンをクリックし、音量スライダーの横にある矢印をクリックすると、他のさまざまな Windows サウンド設定とともに空間サウンド オプションが再度表示されます。