今週末、キルステン・ニールセン国土安全保障長官が、トランプ大統領との会談がおそらくあまりうまくいかなかった後に突然辞任しました。もしあなたが、この辞任の意味を理解しようと、次々と見出しをめくっているなら、これはおそらく良いことではなく、米墨国境をめぐる状況を悪化させる可能性が高いことを理解するべきです。今週のニュースで知っておくべきことはこれです。

キルスティン・ニールセンとは誰ですか?

ニールセン氏は弁護士で、ジョージ・W・ブッシュ政権下では特別補佐官を務め、トランプ大統領就任後はジョン・F・ケリー氏の国土安全保障省首席補佐官（後に副首席補佐官）を務めた。ケリー氏がホワイトハウス首席補佐官に選出された後、ニールセン氏は2017年12月にその職に就いた。

ニールセン氏は在任中、米墨国境での家族分離を招いた政策を強く擁護したことで最もよく知られるようになった。ニールセン氏は、分離と拘留によって子どもたちの安全が守られると主張した。「私たちにはアメリカ国民を守る義務があり、私はそれを非常に真剣に受け止めています」と、2018年6月のホワイトハウスでの記者会見で述べた。

カマラ・ハリス上院議員や当時下院少数党院内総務だったナンシー・ペロシ氏を含む複数の議員がニールセン氏の辞任を求めた。ペロシ氏はツイートで、ニールセン氏の分離政策を「道徳的に非難されるべきもの」と批判した。

するとトランプは彼女を本当に気に入っているようですね？

そうではありません。様々な報道によると、ニールセン国務長官在任中、トランプ大統領とニールセン氏の間には緊張関係があったようです。

2018年5月、ニールセン氏は辞任寸前だった。ニューヨーク・タイムズ紙が報じたように、彼女はトランプ大統領の激しい非難の中で、国境警備の失敗を非難されたと報じられていた。（約1か月後、彼女はホワイトハウスでの記者会見でトランプ大統領の隔離政策を擁護した。）

トランプ大統領はニールセン氏に対し、国境での移民越境阻止に向けた取り組みをさらに強化するよう圧力をかけていた。これが彼女の辞任を促した可能性が高い。タイム誌によると、ニールセン氏はホワイトハウスの他省庁からの支援不足に不満を抱いており、日曜日のトランプ大統領との会談に臨んだ際、解雇されるのか辞任するのか確信が持てなかったという。

「今こそ辞任すべき時だと判断しました」と、彼女は後に辞表に記した。「次期国務長官には、アメリカの国境を完全に守る能力を阻害し、国内の議論に不和を生じさせてきた法律を改正するにあたり、議会と裁判所の支持を得られることを期待します。」

トランプ大統領は辞任について何かコメントしましたか？

そうでもない。彼はツイートで彼女の貢献に感謝し、ニールセンの代理出演を発表した。

彼女の代わりは誰ですか？

ケビン・マカリナン税関・国境警備局長官は、木曜日から国土安全保障省長官代行に就任する（ニールセン氏は4月10日まで長官に留任）。マカリナン氏は以前、オバマ政権下で国境警備局副長官を務めていた。彼もまた、トランプ大統領の家族引き離し政策を擁護し、不法入国者への罰則を支持し、国境警備への投資を奨励してきた。

現在、トランプ大統領の内閣のうち3つは、上院で承認された長官ではなく、長官代理によって運営されていると、ニューヨーク・タイムズは報じている。

これはおそらくまずいですよね？

おそらくそうでしょう。先週、トランプ大統領はICE長官に自ら指名した人物を辞任させました。報道によると、「より厳しい」候補者を探しているとのことですが、これはニールセン氏の後任となる人物にとって、あまり良い兆候ではありません。2020年の大統領選を目前に控え、トランプ大統領は選挙前にできる限りのことをしようと躍起になっています。その中には、自ら任命した人物を熱烈で無条件の支持者と交換することも含まれています。