クレジット: ベン・カリー
定義上、SFは想像力の力の上に成り立つジャンルです。それは、作り手にとっても、受け取る側にとっても、その力です。ホラー映画のように壮大なSF映画は数多く存在しますが、SFは、CG予算に縛られない、読者の心の中で展開される作品であれば、ホラー映画と同じくらい、あるいはそれ以上に素晴らしい効果を発揮します。だからこそ、SFは昔のラジオで人気の定番番組であり、現代のポッドキャストでも同じ手法が数多く見られるのです。想像力を刺激する音さえあれば、私たちは何でも思いつくことができるのです。
以下は、この現実世界で最高かつ最も興味深い SF ポッドキャストの 15 件です。これらは、幅広いスタイルとサブジャンルを代表しています。フルキャスト制作から 1 人のナレーターによる物語、サイバーパンクからエイリアンとの冒険まで、すべて才能あるクリエイターが奇抜で突飛で未来志向のアイデアを耳を通じて直接私たちの脳に発射することで生み出された作品です。
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ヤヌス降臨
クレジット: ロス・ジョンソン
チェルとピーターは、連星系を周回する惑星を調査し、そこに眠る失われた文明の遺跡を探査するために派遣された、二人の異星生物学者です。それぞれの物語はミッションの音声ログとして提供されますが、衝突へと向かう流れの中で、逆順に語られます。チェルの物語は、情熱的な探検家による個人的な情熱的なログとして始まり、ピーターの物語は劇的な結末から始まります。失われた文明を滅ぼした生物たちは、どうやらその地を去ったことがなく、冒険者たちはこれから何が始まるのか全く分かっていないようです。素晴らしい脚本とサウンドデザインは、登場人物たちに命を吹き込み、同時に驚異と恐怖（そして、この作品には間違いなく、恐怖がたっぷり詰まっています）に満ちた雰囲気を醸し出しています。
ライムタウン
クレジット: ロス・ジョンソン
リア・ハドックはアメリカン・パブリック・ラジオの記者で、10年以上前にテネシー州の神経科学研究施設で300人が行方不明になった事件の真相究明に、決して諦めずに取り組んでいます。数年前に放送開始された「ライムタウン」は、不気味なSFミステリーを軸にしながらも、「Serial」風の脚本で描かれた、説得力のあるストーリーでちょっとした話題を呼びました。シーズン1は6話と数本の短編のみなので、一気に見ることができます。その後、それほど重要ではないシーズン2と前日譚小説が続きますが、本当に心を奪われるのは最初のシーズンです。
脱出ポッド
クレジット: ロス・ジョンソン
Pseudopodをご存知の方（私たちのベストホラーポッドキャストリストをご覧になった方はご存知かもしれませんね）なら、こちらも同じく由緒あるSF番組です。毎週、才能あふれるナレーターが朗読するSFストーリーが登場します。中には「アルジャーノンに花束を」などの名作もありますが、オリジナル作品も多く、参加アーティストの多様性も印象的です。しかも、この番組では脚本家とナレーターに実際に報酬が支払われています！エピソードは800を超え、現在も増え続けていますが、便利なおすすめページ（「Non-Zero Probabilities」または「In Their Image」）で、どのエピソードから始めるべきか参考にしてみてください。
ゲイの未来
クレジット: ロス・ジョンソン
マイク・ペンスによる未発表のディストピア系ヤングアダルト小説『ゲイ・フューチャー』では、未来は文字通りゲイの世界。2062年、誰もがゲイで、全体主義的な政府がゲイ政策を推し進めている。人類に残された唯一の希望は、選ばれたマイキーという名の10代の少年。彼はある秘密を抱えている。それはストレートだということ。 『ゲイ・フューチャー』は、明るく、明るく、そしてユーモラス。大胆なジョークが次々と繰り出され、度々パンチを繰り出す。保守的な社会政治への確かな風刺でもあるが、肝心なのはゲイの楽しさだ。現在は1シーズンのみの配信なので、ストレスなく一気見できる。
トワイライトヒストリーズ
クレジット: ロス・ジョンソン
Twilight Historiesにはいくつか面白い点がある。これは、歴史改変ストーリー、または少なくとも疑似歴史的背景を持つストーリー (ただし、いくつかは未来や宇宙旅行を扱っている) のポッドキャストである。The Adventure Zoneのような RPG ポッドキャストではないが、冒険はすべて二人称で語られるため、最初は違和感を感じるかもしれない。もっとも、昔のラジオ風のナレーションには合っている。この番組は長い間続いているため、氷河期のタイムトラベルから、ローマとサクソン人の間の戦争を扱った 13 部構成の叙事詩まで、さまざまな長さの冒険から選ぶことができる。ホストの Jordan Harbour は訓練を受けた考古学者なので、歴史的世界構築には格別の情熱と真実味が期待できる。
ブライトセッション
クレジット: ロス・ジョンソン
ローレン・シッペンが手掛けた大人気のドラマシリーズ。超能力を持つ人々（番組内では「非定型」）が、タイトルにもなっているブライト博士からセラピーを受ける様子を描いています。各エピソードはセラピーセッションの録画として配信されます。『In Treatment』のように、SF的な設定ながらも、現実的なトラウマを巧みに描いています。時間の経過とともに、ブライト博士自身の過去も絡んでくるようになりますが、彼女の様々な患者の成長を見守る楽しみがあります。当初4シーズンまで放送されたため、そこで視聴を止めても良いでしょう。物語は、主に独立したスピンオフ作品によって続いています。
ウルフ359
クレジット: ロス・ジョンソン
SFシットコム風に始まった『ウルフ359』は、USSヘパイストス研究ステーションで働く下級通信士官ダグ・アイフェルの物語です。ヘパイストス研究ステーションには、奇妙で極めて機能不全な最小限の乗組員がいます。やがてダグは、本来聞くべきではないことを耳にし、そのどれもがステーションから決して外に出てはならないものであることを知ることになります。4シーズンを通してスリラー要素が盛り込まれていますが、常にコメディ要素もしっかりと残しています。
ワイヤーの中で
クレジット: ロス・ジョンソン
Welcome to Night Valeの制作者たちが配信するポッドキャストシリーズ「Night Vale Presents」の一部であるWithin the Wiresは、各シーズンが独立した物語を紡ぎ、各シーズンが異なるタイプのオーディオガイドで提供されるという特徴があります。例えば、第1シーズンは、プレイヤーが患者として通う無名の医療機関から提供されるリラクゼーションカセットテープのセットとして提供されます。物語はその形式を崩すことなく徐々に展開され、医療機関について学ぶこと、そしてプレイヤーがすべきこと、すべきでないことはすべてオーディオガイドを通じて提供されます。第2シーズンは博物館のオーディオツアーとして構成され、同様の効果があり、各シーズンは完全に独立した物語です。現在、第6シーズンに突入しており、1970年代のアイルランドの幽霊に関する物語が展開されます。
遠い子午線
クレジット: ロス・ジョンソン
灯台にまつわるミステリーが大好きな、クィアで不安を抱える私にとって、『遠い子午線』はまさに私のために書かれた作品だったのかもしれません。（もしそうなら、ありがとうございます！どうしてそう思ったのですか？）広場恐怖症の灯台守、ペリ（声優は番組のクリエイターでもあるイーライ・バラッザ）の脚本付きストーリーには、多くの魅力があります。ペリはある日目を覚ますと、灯台が…動いていたことに気づきます。実際、灯台は毎朝動いており、ペリは目覚めた先にある奇妙で、時に恐ろしい新しい世界は、故郷の複雑な世界よりも探検しやすいと気づきます。物語に一貫性を持たせるために、行方不明の兄が彼女の旅の中心になっていくのです。現在シーズン2が放送中で、第3シーズンも制作中です。
ムーンベース・シータ、アウト
クレジット: ロス・ジョンソン
閉鎖された月面基地で過ごすクルーの最後の数週間を描いたこのシリーズには、驚くほど多くの感情が詰まっている。番組の冒頭では、生き残った最後のクルーの一人であるロジャー・ブラガド＝フィッシャーからの音声レポートが紹介され、彼はその時間を使って地球にいる夫に個人的なメッセージを添えている。圧倒的な孤独感と、現代資本主義のディストピア的な影響についての暗黙のコメントが漂う一方で、閉鎖がひどく悪化し始めているにもかかわらず、切なさとわずかな希望も感じられる。シーズン1のエピソードは、一人のキャラクターに焦点を当て、各エピソードが約5分と、心地よい一口サイズなので、簡単に試して夢中になることができる。シーズン2では、シーズン1で起こった出来事を別の視点から描いており、最新シーズン（完結したばかり）では、時間が未来へと進んでいる。
Xマイナスワンポッドキャスト
クレジット: ロス・ジョンソン
昔のラジオ番組には素晴らしいSF作品が数多くありましたが、 1955年から1958年にかけて放送された『 Xマイナスワン』 （比較的短命だった『ディメンションX 』のスピンオフ）は、脚本と洗練度において今もなお金字塔となっています。オリジナル脚本の中には、フィリップ・K・ディック、アイザック・アシモフ、フレデリック・ポール、レイ・ブラッドベリ、ロバート・A・ハインライン、シオドア・スタージョンといったおなじみのSF黄金時代の巨匠たちによる、最も高く評価され愛されている作品も含まれています（残念ながら、この時代の圧倒的なストレートな白人シス男性像は否定できませんが、それでも素晴らしい作品です）。この貴重な過去の作品集がポッドキャストとして蘇り、レトロな感覚で非常に魅力的な作品となっています。
スターシップ・アイリスの奇妙な事件
クレジット: ロス・ジョンソン
タイトルの宇宙船が破壊された後、最後の生存者であるヴァイオレット・リューは、ルーマー号の乗組員に救助される。この船は素晴らしく多様性に富んでいるが、少なくとも支配者である銀河共和国の目には非常に評判の悪い船である。物語は数人の登場人物の会話から始まり、現実的なスケールを持つ物語へと発展していくが、ここで鍵となるのは、番組の中心となる魅力的な「ファウンド・ファミリー」である。
楽しい街
クレジット: ロス・ジョンソン
実際のロールプレイングキャンペーンに参加するプレイヤーの声を聞く、実況プレイRPGスタイルのポッドキャストは、多くの場合、明確にファンタジー色が強い傾向があります。これは、ファンタジー色が強いRPGの世界ならではの特徴です。このポッドキャストにもファンタジー色が多少ありますが、オークとエルフを超未来的なテクノロジーが駆使された舞台に落とし込んでいます。もう一つ、巧妙な工夫があります。2つの異なるグループに2人のゲームマスターがいて、片方のグループはもう片方のグループの計画をほとんど知らないという設定です。これが、それぞれのキャンペーンに新たな息吹を吹き込んでいます。
無効
クレジット: ロス・ジョンソン
パイパー・リーは、テクノロジー大手ボイド・ネットワークスの郵便室で働く。そこで謎の声を持つアデレードと出会い、人生が一変する。アデレードは、これから起こる出来事について多くのことを知っているらしい。パイパーは、億万長者の巨大企業が彼女の住む小さな町を搾取しようとする陰謀の中心へと導かれ、それを阻止するために友人たちを集める。作家兼クリエイターのコール・バークハートによるこのポッドキャストは、魅力的でありながら現代社会に即した内容で、奇抜さとタイムリーさが見事に融合している。
マースフォール
クレジット: ロス・ジョンソン
ポッドキャストは親密なスケールで優れた作品になることがありますが、時にはもう少し映画的な作品が聴きたい気分になることもあります。Marsfallは脚本に基づいた物語で、火星に最初に移住した人々の生活と功績を描き、彼らの物語を時とともに構築していきます。その中心にあるのは、新しい故郷を見つけることの意味を探ることですが、迫力あるアクションシーンと素晴らしいサウンドトラックも魅力です。
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ジョーダン・カルフーン
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