「犬の1年は人間の7年に相当する」

このよく使われる「ルール」は1950年代に遡り、犬の年齢を正確に測るというよりも、大まかな推定値を得るためのものでした。当時、犬は（一般的に）約10歳まで生き、人間は平均70歳まで生きていたため、この計算は合っていました。しかし、犬種によって平均寿命は異なります。オーストラリアン・キャトル・ドッグの平均寿命は約14歳ですが、フレンチ・ブルドッグは5歳まで生きられるかどうかです。それに、現代では人間の寿命は長くなったため、この計算式はもはや当てはまりません。たとえ大まかな推定値であっても。

「人間には五感がある」

「俺の感覚は一つ、二つ、三つ、四つ、五つ、全部が残業してるんだ」と、XTCは1982年のニューウェーブ・ヒット曲「Senses Working Overtime」で歌っている。しかし、実際には、人間には視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚以外にも感覚がたくさんある。方向感覚や物体の持続感覚もある。平衡感覚も感覚の一つだ。動き、熱さ、痛み、そして時間の経過も感じ取る。これらはすべて別々の感覚として定義できる。人間の感覚は33もあるかもしれない。この情報の一部は世界経済フォーラムから得たものだが、私は不安と恐怖を覚える。

「水は電気を通す」

純水は電気を通さない絶縁体です。この文で厄介なのは「純」という言葉です。純水は蒸留されたものであり、イオンが一切含まれていません。通常は、特定の目的のために研究室でのみ使用されます。私たちが入浴したり、飲んだり、世界経済フォーラムのニュースを読むたびに溺れそうになる水は、決し​​て純粋ではありません。溶解したミネラル、汚染物質、そして特にイオンで満たされているのです。しかし、電気を通すのはイオンであり、水ではありません。これは専門的で面倒なことですが、それでも事実です。

「舌の部位によって味は異なります」

かつては舌のどの部分にどの味覚受容体があるかを示す「舌地図」がありましたが、舌の研究はそれ以来大きく進歩し、今では様々な味覚を感じる味蕾が舌全体に散在しており、あらゆる味を、あらゆる場所で味わうことができることが分かっています。この誤報は、1875年にドイツ語で発表された科学論文が1901年に誤って英語に翻訳されたことに遡ります。私たちは皆、頭の中に舌を持っているにもかかわらず、90年以上もの間、人々はこれを信じていました。

「壊れた任天堂のカートリッジに息を吹き込むと直る」

任天堂などのカートリッジ式ビデオゲームを修理するために、カートリッジを取り出して息を吹き込むのは効果がありません。ゲームが動かないのは、たいていピンが合っていないことが原因です。カートリッジを取り出したり差し込んだりするたびに、ピンが正しく合うように再調整することになりますが、息を吹き込む必要はありません。とはいえ、この方法がうまくいくように見えるのは理解できます。

この神話は、インターネットが普及する以前、誤情報を拡散する手段として広く受け入れられていたため、非常に興味深いものです。一体どうして、誰もが、どこでも、同時に同じことを思いついたのでしょうか？もしかしたら、忘れ去られた子供がAtari 2600のカートリッジで友達の前で試してみて、まるでウイルスのようにそこから広まったのかもしれません。

「フォーチュンクッキーは中国のものだ」

フォーチュンクッキーは中国発祥ではなく、1870年代に京都で誕生しました。アメリカで初めてフォーチュンクッキーを販売したのは、1890年代か1900年代初頭にサンフランシスコの日本庭園で萩原誠氏でした。当時は、日本発祥であることから「フォーチュンティーケーキ」と呼ばれていたようですが、1940年代にアメリカが日系アメリカ人を強制収容所に送った際に、中国人実業家がフォーチュンクッキーの製造と流通を掌握し、中華料理店と結びついたと考えられています。

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