やることが多すぎて時間が足りない、と感じることが時々（あるいはいつも）、ありませんか？どんなに時間をうまく管理していても、結局はやることが多すぎてどうしようもない、という状況に陥ってしまいます。そんな時こそ、「ノー」を言い始めるべきです。

この投稿はもともと Zen Habits に掲載されました。

先日、学生から受け取ったメールを見てみましょう。

「…学期が進むにつれて、学校の勉強についていくのが難しくなってきています。でも、課外活動がなかったら、きっと何とかやっていけるはずなんです。週末は若者を教える仕事があり、現在は青少年グループで社会正義活動のリーダーを務めています。それに、最近は祈祷会のリーダーを頼まれたんです。」

今は、睡眠時間を減らして仕事を増やすしか全てをこなす方法がありませんが、睡眠不足だと何もできないことに気づきました。体調にも気を配りたいと思い、ここ数日は普段通りの睡眠時間を確保しています。でも、また全てが遅れてしまっています。大きな課題が2つ残っていて、来週は中間試験です。

よく分かります。生活をシンプルにする前は、まさにそんな感じでした。四方八方から引っ張られて、やるべきことを全部やる時間が全然足りませんでした。自分が引き受けた役割を一つ一つ完璧にこなしたいと思い、できると思っていましたが、実際には、手一杯で何もかもうまくいっていませんでした。

この学生さん、そして同じように感じている皆さんに言いたいのは、こうです。あなたは忙しすぎます。やることが多すぎます。健康を害したくないなら（誰にとっても良いことではありませんが）、唯一の解決策は「ノー」と言い始めることです。

「ノー」と言う理由

リストにある少なくとも 2 つのことには「ノー」と言う必要があります。私に手紙を書いた学生は、学校と仕事に「イエス」と言えるように、祈祷会と青年会に「ノー」と言う必要があるでしょう。

これを読んでいる皆さんは、特定の仕事のプロジェクト、地域のグループ、委員会、理事会、PTA、スポーツのコーチ、その他の価値のある活動に「ノー」と言わなければならないかもしれません。

分かっています。これらは本当に価値のあることなのに、「ノー」と言うのはひどいことのように思えます。「ノー」と言うのは、本当に辛いことです。

しかし、そうでなければ、一つ一つの仕事がうまくいかず、限界を超えるストレスを感じ、どれにも集中できなくなります。十分な睡眠が取れず、睡眠不足によって集中力が低下し、ストレスがさらに問題をさらに悪化させてしまいます。

私たちは、すべてをやりたいという強い思いから、この状態に陥ってしまいます。何でもできる、挑戦すれば何でも成功できる、そんな思い込みに囚われているのです。しかし、人間である私たちには限界があります。すべてを完璧にこなすという考えは捨てなければなりません。うまくやれるか、全部がダメになるかのどちらかです。

いくつかのことをうまくやる

理想は、完全に集中して一つのことを完璧にこなすことです。本当に重要なことを一つ選び、他の全てに「ノー」と言い、その一つのプロジェクトに全神経を集中させます。それは学校でも、仕事のプロジェクトでも、ボランティア活動でも…とにかく一つだけです。それを完璧にこなせるようになり、どんどん上達して、人々に卓越した貢献をします。

しかし、現実はそうではありません。物事を常に一つに絞り込むことはできません。ですから、二つに集中しましょう。私は二つのことをうまくやり、一つのことを本当にうまくできることに気づきました。二つのことに集中すると、集中力は低下し、深い学びも得られませんが、それでも可能です。三つや四つに集中すると、何もうまくできず、深く学ぶこともできず、誰かに特別な貢献をすることもできません。

だから、まずは2つに絞り込みましょう。人生で一番大切な2つのことを見極め、残りは切り捨てましょう。容赦なく。今すぐ電話、メール、あるいは直接会って、本当に助けたいけれど、手がいっぱいでうまくできない、だから断る必要がある、と伝えましょう。

やるべきことが2つに絞られたら、それぞれに時間を割り当てるのがベストだと私は考えています。つまり、片方に数時間、もう片方に数時間といった具合です。常に2つのことを交互に行うのはやめましょう（片方にメール、もう片方に1段落書き、またメールに戻って1つ目を書いて、もう片方に1段落書く、といった具合です）。そうすると、どちらの作業にも十分な集中力を発揮できなくなってしまいます。何かに集中するときは、本当に今この瞬間に集中しましょう。

価値のあるプロジェクトに「ノー」と言い、何でもできるという考えを捨て去るのは、とても難しいことです。しかし、すべてをやろうとし、十分な睡眠をとれず、過剰なストレスに苛まれることほど難しいことはありません。「ノー」と言うのは難しいですが、それは集中力と正気を保つために「イエス」と言うことを意味します。

皿がいっぱいの時 | Zen Habits

レオ・ババウタは、Zen Habitsの創設者兼ライターです。結婚して6人の子供を持ち、サンフランシスコ（以前はグアム）に住んでいます。ランナーであり、ヴィーガンでもあります。彼についてもっと知りたい方は、「My Story」をご覧ください。

画像はVasilkovS（Shutterstock）によるものです。追加の写真はGideon TsangとDana（Flickr）によるものです。

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