「パンデミックの初期には、サプライチェーンの問題から布マスクに頼らざるを得ませんでした」とナグラニ氏は言う。「しかし今では、サージカルマスクは容易に入手でき、性能も優れています。」

パンデミックが始まって2年が経ち、専門家は布マスクをサージカルマスク、N95マスク、または同様の高濾過性能の呼吸器にアップグレードする時期が来たと述べている。

サージカルマスクがより効果的な理由

8月に発表された研究によると、サージカルマスクはウイルス粒子の95%を遮断するのに対し、布マスクはわずか37%しか遮断できないという。スタンフォード大学の感染症専門医、アブラー・カラン博士はNPRに対し、「N95、KN95、KF94などの医療用マスクはすべて静電気を帯びた素材で作られている」と説明しており、これが「実際に（ウイルス）粒子の吸入を防ぐ」重要な要素となっている。

布マスクでは同じことは言えません。

高品質のマスクを見つける方法

医師は、顔にぴったりフィットし、空気の隙間を作らない、病院グレードの隔離マスクまたは呼吸器の着用を推奨しています。以前、高品質の医療グレードマスクの購入方法についてご紹介しました。このガイドは昨年のものですが、本物のN95マスクを見つける上で今でも役立ちます。

ナグラニ氏はまた、マスクの効果は素材だけでなく、適切な密閉性も重要だと指摘しています。N95マスクとKN95マスクはオミクロンウイルス対策として最も効果的かもしれませんが、鼻を露出させてしまうという「ユーザーエラー」を防ぐことはできません。

同様に、ジョージ・ワシントン大学のリアナ・ウェン博士はPeople誌に対し、「空気感染する感染力の強い変異株に直面している今、3層サージカルマスクは最低限の着用が望ましい」と述べています。しかし、医療グレードのマスクが見つからない場合は、当面は布マスクと使い捨てマスクを組み合わせて着用すべきだとウェン博士は付け加えています。布マスク1枚よりも2枚重ねの方が効果的であることは以前から知られていますが、N95マスクなどの高品質マスクは依然として最高の濾過性能を備えており、この冬を乗り切るための最善の選択肢であることに変わりはありません。

安全を保つために、マスクを着用してください（そしてワクチン接種を受けてください）

アンソニー・ファウチ博士は先週ABCニュースに出演し、マスク着用の徹底を引き続き強く訴えるとともに、ワクチン接種こそがウイルスの蔓延を阻止し、自分自身と他者を守るための最も重要なステップであることを改めて強調しました。同時に、マー氏をはじめとする専門家は「N95マスクや類似の人工呼吸器に大きな信頼を置いている」と述べ、高品質のマスクとワクチン接種を組み合わせれば「普段通りの活動の多くを行うことができる」と述べています。しかしながら、ファウチ博士は「マスクを外すという考えは、（彼自身としては）そもそも考えるべきことではない」と述べています。

自分に合ったマスクの選び方について詳しくは、CDCのマスク着用に関する完全ガイドをご覧ください。ワクチン接種を完了したとみなすには、まだ追加接種を受けていない場合は必ず受けてください。また、高品質な医療用マスクの見つけ方と購入方法については、こちらのガイドをご覧ください。昨年と同じように、今年の冬も乗り越えられますが、安全を確保するために、適切なマスクの着用は最低限の義務です。

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