出産に向けてどれだけ準備をしても、予期せぬ出来事が起こる可能性はあります。出産中に素晴らしいオーガズムを味わったお母さんもいれば、苦痛に満ちた経験をしたお母さんもいます。我慢できない便から新しい靴が必要になったことまで、これまで聞いたことのないかもしれない出産の「秘密」をご紹介します。

出産は子育て全体の中でほんの一瞬の出来事に過ぎません。妊娠は何ヶ月も、そして何十年も子育てを続けることに比べれば、ほんの数時間か1日の陣痛に過ぎません。そのため、私たちは出産について、細かく、そしてしばしば恥ずかしい詳細ではなく、簡潔な説明しか聞かされがちです。出産体験は二人とも同じではありませんが、こうした「誰も語らない出産の出来事」が自分にも起こる可能性に備えておくのが最善です。

陣痛が始まっているのに、全く気づかないかもしれません

妊婦の羊水が突然噴き出すという映画の名場面をご存知ですか？実際には、多くの女性がそう感じるわけではありません。ベビーセンターの調査によると、妊婦の19%が、一気に破水するよりも、ゆっくりと漏れる、あるいはポタポタと流れる程度だと感じたそうです。また、破水は二度破水することもあり、これは嬉しいサプライズとなるようです。また、破水は陣痛が始まる兆候である場合もありますが、実際には破水する前に陣痛が始まる女性も多く、陣痛を誘発したり促進したりするために、医療従事者が羊膜を破らなければならないこともあります。

出産前に陣痛を感じなかったお母さんもいます。ベビーセンターのフォーラムには、gracie'smom393さんが投稿したこちらの記事も含め、出産が始まっていることに気づかなかった女性たちの体験談が数多く掲載されています。

一人目の時は仕事中だったのですが、なんとなく違和感がありました。産科に電話して、出産の感じはどうだったか尋ねました。陣痛は痛くなかったのですが、ただ違和感があっただけでした。「ああ、ハニー、陣痛が始まったらすぐにわかるよ」と言われました。ただ頑張りすぎているだけだろうと思い、他のことに戻りました。数時間後、まだ違和感はありましたが、痛みはありませんでした。産科に電話して、出産の感じはどうだったか尋ねました。新しい担当の人からも同じことを言われました。だから、気にしないでおきました。

午後8時40分頃、お客さんの呼び出しベルを鳴らしていたら破水してしまいました。なんと、一日中陣痛に悩まされていたのです。お客さんの呼び出しベルを鳴らし終えて病院へ向かいました。その時の陣痛の深さは4で、数時間後に赤ちゃんが生まれました。

Twitter ユーザーの inserte nombre acui は次のように付け加えています。

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痛みがほとんどない女性たちの経験を羨ましく思う一方で、赤ちゃんがもうすぐ生まれるという知らせを得られるのは嬉しいものです。陣痛が近づいていることを示す一般的な兆候（例えば、陣痛、破水、出血など）に加えて、特に疲れを感じたり、元気になったり、関節が緩んだり、腰痛になったり、その他あまり知られていない陣痛の兆候など、体の変化にも注意を払いましょう。

労働そのものは本当に非現実的

硬膜外麻酔を受けるかどうかに関わらず、陣痛と出産中は少し「ぼんやり」とした気分になることを覚悟しておいてください。様々な身体的感覚と感情を経験することになります。（これはお母さんのパートナーにも当てはまります。）

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私にとって陣痛は、ひどいガスによる痛みの波、あるいは子宮の上でボウリングのボールがバウンドしているような感じでした。そのボールは、収縮するたびに重くなっていくのです。他の人は、生理痛のようで「ノームが熱い万力でお腹を締め付けているような」、あるいはもうすぐ排便しようとして止められないような感じだと表現します。陣痛が強くなるにつれて、他に何も考えられなくなり、ただ自分と陣痛のことばかり考えてしまいます。夫は何度も「大丈夫？」と聞いてきましたが、私はほとんど頷くことができませんでした。

私にとって一番の驚きは、病院で娘が逆子だったことです。通常の頭位ではなく、お尻が下を向いているのです。つまり、緊急帝王切開が必要になったのです。ですから、経膣分娩がどんな感じかは分かりませんが、帝王切開は非現実的です。まず、脊椎に麻酔を注入される際の激しい痛みと冷たさを感じ、その後、スクリーンで下半身が遮られ、目は覚めたまま横たわります。医師が腹部を引っ張ったり触診したりするのを感じました。痛みはありませんでしたが、決して快適ではありませんでした。時々、窒息しそうになり、息ができないような感覚もありました。ありがたいことに、手術は予想よりも早く終わりました。

分娩室にも異臭が漂っているかもしれません。おそらく、陣痛が始まっていない人の方がその臭いに気づくかもしれません。ロス・トンプソンさんは、こんな素敵な描写をしています。

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しかし、デイビッド・フィッケマさんはその匂いを土っぽいと表現している。「妊婦教室で指摘されなかった唯一の点は匂いでした。不快な匂いではありませんが（お母さんが排便しない限り）、土っぽい匂い、つまり血、汗、涙の匂いです。」

経膣出産をした女性の中には、尾骨を骨折したり、会陰裂傷や膣裂傷を負ったりするほど、陣痛が非常に激しい人もいました。しかし、多くの女性が『Parents Magazine』誌に語ったところによると、いきむ段階になれば最悪の時期は過ぎ去ったそうです。多くの女性にとって、激しい灼熱感を伴う排便のような感覚でした。陣痛中に排便したり、吐いたりする女性もいますが、大したことではありませんので、ストレスを感じる必要はありません。分娩室の看護師や医師はあらゆる経験を積んでいますし、あなたもその瞬間は気にしないはずです。

出産についてあまり調べていない方は、赤ちゃんが生まれてから15～20分後に驚くかもしれません。出産には第三段階、後産があり、お母さんの体から胎盤が排出されます。赤ちゃんが生まれたら終わりではありません。胎盤を食べるお母さんもいますが、驚くほど美味しいと聞きます。

繰り返しますが、出産体験は人それぞれ違いますので、恐れる必要はありません。赤ちゃんを抱っこすれば、さっきまでの痛みも忘れてしまうかもしれません。多くの（幸運な）女性は、出産が早く終わったり、楽になったりするのですから。

予想以上に回復と絆を深める時間が必要になる

親御さんの中には、少し違和感を感じてなかなか教えてくれない小さな秘密があります。初めて赤ちゃんに会った時、何も感じないかもしれません。でも、それは悪いことではなく、全く普通のことです。ベス・スクワレッキ記者がこう教えてくれました。

一目惚れという感じではなく、(1)出産が終わったという安堵、本当によかった、(2)この重くて少しぬるぬるした生き物を抱き、彼も自分が何をしているのかわからず、私も自分が何をしているのかわからず、(3)次の数時間は、「わあ、自分の赤ちゃんが生まれた！」というワクワク感がどんどん増していきました...間違いなく、どこかで同時にホルモンが急上昇しているのでしょう。なぜなら、朝まで、あるいは何時間後でも、私は完全に恋に落ちているからです。赤ちゃんと「絆」を結ぶのはいつ、どのように、あるいは結ばれるのかどうかについて、時々心配する人がいるようですが、このように結ばれることがあると知っておくのは良いことかもしれません。関連記事: 出産後、私はとてもエネルギーに満ち溢れていたので、寝たかと聞かれましたが、私は「誰が気にするんだ」という感じでした。

私の場合、出産後、手術のせいで娘を抱くことすらできず、夫はただ私の目の前で娘を抱くだけでした。薬のせいか、あるいは起きたばかりの出来事のショックのせいか、愛や喜びが湧き上がるどころか、どこか疎外感を感じていました。そして、私は一人で回復室に運ばれました。楽に動けるようになるまで少なくとも2週間、たくさんの鎮痛剤を飲みましたが、娘を愛おしく思うようになるまでにはそれほど時間はかかりませんでした。時間をかけてください。

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経膣出産の場合、帝王切開の場合よりも退院が早い（1～2泊）のが一般的ですが、だからといって回復が楽なわけではありません。何人かの妊婦さんが、体中がひどく痛むことに驚き、膣の腫れを氷嚢やスプレーボトルで冷やしたり、傷が治って縫合糸が溶けるまで10日ほど待ったりしたと話してくれました。出産後数ヶ月経っても膀胱に問題を抱える妊婦さんもいます（医師が骨盤底筋を強化するためにケーゲル体操を勧めることもあります）。

また、退院前に頼んだり購入したりすると良いものがいくつかあります。普段より1～2サイズ大きい新しい靴、便軟化剤（Colace）、そしてできれば軽い下剤です。下剤と下剤は、経膣分娩後の最初の排便が耐え難いほど痛む場合や、処方された鎮痛剤で便秘になる可能性があるためです。少し情報過多かもしれませんが、退院して数日経ってから、まだ排便していないことに気づきました。排便しようとすると、まるで石やガラスを排便しようとするような、今まで経験した中で最も辛い経験の一つでした。

お腹が張るので、新しい靴が必要になるかもしれません。お腹が張って古い靴が履けなくなるなんて、誰も教えてくれませんでした（結局、歩くための靴を作るために靴の後ろを切りました）。ベスさんは点滴のせいだと言われたそうですが、「退院した時には、私の足に合う靴がどこにもなかったんです」。

家に帰ったら、すぐにベビーブートキャンプに参加します。母乳育児について誰も教えてくれないようなことも学びます。妊娠と出産の驚きは、これからの人生で親として驚き続けるための練習だと思っていいでしょう。ここまでお話しした内容は生々しく、もしかしたら不安になるかもしれませんが、ほとんどの親は「やってよかった」と同意しています。中には何度も経験する人もいます！

イラスト：Angelica Alzona。