継続的な教育がなければ、避妊に関する知識は時の流れの中で凍りついてしまいます。Lifehackerは『The State of Your Birth Control （避妊の現状）』で、アメリカにおける避妊の歴史を辿り、避妊の選択肢、近年の医学的進歩、そして合法的なアクセスについて、誰もが知っておくべきことを解説しています。シリーズ全編はこちらでご覧いただけます。

避妊方法は長年にわたり変化してきただけでなく、多くの場合、そもそも間違った「事実」を学んできたのです。性教育の授業で嘘をつかれたり、ソーシャルメディアや友人との会話で誤解を抱いたりしたことがあるかもしれません。あるいは、かつては真実だったことをただ覚えているだけで、今の避妊方法には当てはまらない場合もあるかもしれません。そこで、こうした誤解を正してみましょう。

迷信：コンドームには精子やHIVが通過できる穴がある

これは誤情報です。一部の性教育の授業では自信満々に教えられていますが、実際にはそうではありません。コンドームには精子が通過できる穴はありません。性感染症の予防には推奨されていないラムスキンコンドームでさえ、穴が小さすぎて精子が通過できないのです。コンドームが破れたり、勃起が弱くなったりすると、コンドームの開口部から精液が漏れ出すことはありますが、コンドームが破損していない限り精子は漏れません。

コンドームには（通常）ウイルスが通過できる穴がなく、HIVなどのウイルスの感染を防ぐのに効果的です。確かに、HIVを含むウイルスは非常に小さいです。HIVの直径は約145ナノメートル、つまり0.1ミクロンです。では、コンドームの穴の大きさはどれくらいなのでしょうか？実は、いくつかの研究で穴の有無が調べられましたが、発見されていません。ラテックス製コンドームには自然に穴が開くことはありませんが、製造上の欠陥として発生することがあります。

ある研究では、市販のコンドームの一部に気孔が見つかりましたが、その同じ研究では、欠陥のあるコンドームを装着し、射精後に10分間突き続けるという「最悪のシナリオ」では、ラテックスの欠陥からウイルスが侵入する可能性があると結論付けています。ただし、テストのデータに基づくと、最悪のシナリオでも予想される漏れは「コンドームを全く使用しない場合より少なくとも1万倍まし」です。

したがって、技術的にはウイルス粒子がコンドームを通過する可能性がありますが、現実世界の研究では、コンドームは正しく継続的に使用した場合、HIV感染を少なくとも95％予防する効果があることがわかっています。

誤解：すべての避妊薬は毎日同じ時間に服用すべきである

これは一部の避妊法には当てはまりますが、他の避妊法には当てはまりません。もしあなたが複合型ピルを服用しているなら、心配する必要はありません。

「ミニ」ピルとして知られるプロゲスチン単独のピルは、毎日ほぼ同じ時間に服用する必要があります。服用するピルによって、約3時間の服用時間（その場合は午後2時でも正午でも問題ありません）もあれば、より緩やかな時間帯（通常の服用時間から12時間以内に服用すれば良い場合もあります）もあります。ピルのパッケージ情報を確認するか、医師または薬剤師にご相談ください。服用時間を忘れた場合は、通常は追加で1錠服用することで元の状態に戻すことができますが、数日間は別の方法を試す必要があるかもしれません。Planned Parenthoodには、服用忘れクイズがあり、服用しているピルの種類といつ服用忘れたかを尋ね、適切な対処法についてアドバイスしてくれます。

より一般的な混合型ピルは、それほど時間に敏感ではありません。普段は正午に混合型ピルを服用していて、その日の夜遅くまで飲み忘れてしまった場合でも、その時間にピルを服用すれば避妊効果は得られます。ただし、24時間以上経過している場合は、添付文書または飲み忘れチェックシートを参考に、正しい服用方法に戻してください。

誤解：IUDは危険

子宮内避妊器具は、装着して放っておくだけの避妊法で、新しいものではありませんが、人気が高まっています。しかし、昔からそうだったわけではありません。

1980年代から1990年代にかけて、米国ではほとんど誰もIUDを挿入していませんでした。ダルコンシールドと呼ばれる特定の機種が骨盤内炎症性疾患などの合併症を引き起こすことが判明したことで、IUDの人気は急落しました。その結果、少なくとも21人の女性が死亡し、数千人が不妊症などの深刻な影響を受けたと報告されています。

しかし、ダルコン・シールドは特異な存在でした。当時の他のIUD（市場には70種類ありました）と比べて避妊効果ははるかに低く、紐が細菌の子宮内への侵入経路となっていた可能性があります。（紐が死亡や疾病の原因の唯一の原因であるかどうかは不明ですが、専門家によると、後から考えてみると、他にも原因があった可能性があります。例えば、カニのような形状だったため、正しく装着するのが難しく、これが避妊効果の低下や合併症発生率の上昇につながったと考えられます。）

理由が何であれ、人々が怖気付いたのは当然のことです。しかし、ダルコンシールドは1970年から1974年までしか製造されておらず、現代のIUDとは全く似ても似つかないものです。婦人科医は、今日のIUDは非常に安全で効果的であると考えています。

誤解：すでに子供を産んだことがある人だけがIUDを装着できる

出産経験のない人にIUDを与えることに消極的な医師もいるが、アメリカ産科婦人科学会は会員に対し、IUDは10代や「未産婦」（出産経験のない女性）にとっても他の人と同様に安全であり、推奨されるものであると指摘している。

これまで、子供を産んだことがないからと医師に IUD を処方できないと言われたことがある場合は、その医師は医学文献 (またはそれらの装置の添付文書さえも) を把握していないので、別の医師を探す必要があります。

誤解：ホルモン避妊薬はがんのリスクを高める

いくつかの研究では、経口避妊薬が乳がんや子宮頸がんのリスクをわずかに一時的に高めることがわかっていますが、これらの結果は一貫しておらず、避妊と乳がんの間に関連性がないとする研究もあります。

しかし、避妊薬は子宮内膜がん、卵巣がん、大腸がんのリスクを低減する可能性があることにも留意することが重要です。総合的に見ると、ホルモン避妊薬はがんの発生よりも予防​​効果の方が高いと考えられます。

迷信：生理をスキップするのは危険

避妊薬は、多くの場合、不活性な錠剤が入ったパックで販売されています。これらの錠剤を服用した週は生理があります。しかし、その錠剤を飲み終えずに、すぐに次のパックの錠剤を飲み始めても大丈夫です。つまり、生理が来ないということですが、全く問題ありません。

生理を誘発する医学的な必要性はありません。デポプロベラ（12週間ごとに注射）やホルモン性子宮内避妊器具（ミレーナなど、8年間持続）といった長期避妊薬は、ホルモンの放出を中断させるものではありません。これらの避妊法を使用している間は、生理が軽くなったり、全く来なくなったりすることもあります。

迷信：避妊せずに性行為をしても妊娠しなかったら不妊症だ

これは、間違った性教育の名残です。「一度のセックスでも妊娠する可能性がある」（事実）という考えが強調され、セックスをするたびに妊娠する可能性があると誤解してしまうことがよくあります。これは事実ではありません。

排卵が規則的な人の場合、通常、毎月数日だけが「妊娠しやすい」日です。ほとんどの場合、それがどの日なのかは分かりません。（とはいえ、このことについてもっと詳しく知りたい方は、「妊娠しやすい日を把握する」という方法があります。これは、妊娠を希望するか、妊娠を避けるかのどちらかを目的として、妊娠しやすい日を記録する方法です。）

妊娠できない理由は他にもあります。例えば、毎月排卵しないなどです。これは10代の若者や最近出産した人、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）などの特定の疾患を持つ人によく見られます。

排卵期に性交したとしても、精子が卵子と出会うかどうかは予測できません。そして受精後、多くの胚は着床しなかったり、妊娠に至らなかったりします。実際、性交しても妊娠しないことは珍しくなく、子供を望んでいる人でも、丸1年経たないと不妊症とはみなされないほどです。では、一度性交したのにあなたやパートナーが妊娠しなかったとしたら？それは単に運が良かっただけかもしれません。