大人たちが「クアラン・テン（隔離10キロ）」や「クアラン・15キロ」といった体重増加について不満を漏らしているのを耳にしたことがあるかもしれません。これは、パンデミックの間、私たちがほぼ隔離されている間に体重が増えたことを認める、気の利いた言い方です。私も友人や家族から同じような意見を聞き、ソーシャルメディアのフィードにも散見しました。しかし、この時期に体の変化に気づいているのは大人だけではありません。10代の若者たちも、体重増加とそれに伴う自意識過剰を経験しているかもしれません。

Redditユーザーのu/magneticsouthは、サイトの「Lose the Fat」掲示板に減量の助けを求める10代の若者の投稿が増えていることを指摘した。

ここにいるほとんどの人は大人なので、成長期にある10代の若者は、同じような体格の大人よりも多くのカロリーを必要とすることを知っています。この投稿を出発点として、コミュニティ全体で、10代の若者たちの健康的で持続可能な習慣を促進し、奨励していきたいと思っています。彼らを否定したり、低評価したり、大人にしか適さないようなカロリー制限を勧めたりするのではなく、です。

臨床心理学者のレベッカ・カッツ博士によると、彼女と同僚の間では、家族の誰かが今、体のイメージにこだわりすぎているのではないかと心配するリピーターや親御さんが増えているそうです。これは、実際に体重が増えたからかもしれませんし、パンデミック中に社会的な交流が変化したことが原因かもしれません。

「実際の社会との接触が減り、ソーシャルメディアやインターネット上の画像に多くの時間を費やしていると思います」と、摂食障害と体重障害の治療を専門とするカッツ氏は言う。「たとえ知り合いであっても、それらの画像は高度に厳選されたものです。」

つまり、パンデミック以前は、ティーンエイジャーは完璧なアングルと最も魅力的な照明で撮られた自撮り写真を見ることに慣れていたかもしれません。しかし、翌日学校に行くと、クラスメイト全員が自然の中で、必ずしも完璧に写真映えするわけではない姿を見ることになるのです。今、多くのティーンエイジャーにとって、そのような現実を直視する選択肢はありません。

成長について話しましょう

子どもが自分の体重を気にしている場合、どのようなときに心配すべきか、どのようにサポートすべきかについて説明する前に、子どもの成長が実際どのようになるべきかについて話しましょう。これは、身長と体重に基づいて体格指数 (BMI) 計算機が算出する数値とはまったく関係がありません。

子どもが赤ちゃんだった頃、人生最初の1年間は信じられないほどの速さで成長し、私たちは赤ちゃんの脂肪が増えるたびに歓声をあげていたのを覚えていますか？思春期が近づくと同じようなことが起こるとカッツ氏は言います。

「思春期の成長期には、子どもの身長は最大15～20cm、体重は最大20kgまで伸びることがあります」と彼女は言います。「最初は、親にとっても子どもにとっても少し不安になるかもしれません。」

子どもがどれだけ成長するか、BMI計算機の数値（カッツ氏はBMI計算機を完全に捨てることを強く推奨）よりも重要なのは、子どもが自身の成長曲線に沿ってほぼ一貫して成長しているということです。幼児期から95パーセンタイルにいた子どもは、同年代の多くの子どもよりも身長と体重が速く成長し続ける可能性が高いでしょう。なぜなら、それが子どもの体の自然な成長だからです。カッツ氏は、成長する子どもの体を、基礎から家を建てることに例えています。

「子どもたちは、体に十分な物質を蓄えなければ成長できません」と彼女は言う。

包括的なアプローチに焦点を当てる

お子さんが体重を心配しているかどうかに関わらず、バランスの取れた食生活の姿勢を示すことは大切です。カッツ氏は「健康的な食事」をあまり重視せず、「どんな食べ物でも合う」という考え方を好んでいると言います。

「ポテトチップスを食べても、悪い結果になるわけではありません」と彼女は言います。「どんな食べ物にも、私たちの生活には欠かせないものがあるんです。」

つまり、様々な種類の食品をバランスよく摂取する手本を示し、食べ物は私たちの体のあらゆる活動の燃料となることについて話し、可能な限り家族で一緒に食事をすることで、親御さんもそうした習慣を身につけることができます。そして、ご家庭では「カロリー」の話は一切やめましょう。

体を動かしましょう

確かに、体重を減らすために運動する人もいます。しかし、定期的な運動は心身の健康全般にも良い影響を与えます。だからこそ、子どもたちの「もっと体を動かしたい」という欲求と必要性を、私たちは奨励し、サポートするべきなのです。

「親は『家から出なくちゃ』と言うことができます」とカッツ氏は言います。「『ちょっとイライラしているから、ここから出なくちゃ』と率直に言うことで、子どもの行動を促すことができます」

また、ハイキングやサイクリング、近所の散歩、あるいは壮大な水かけ合戦など、家族で一緒に体を動かすことは、ペースを守り、水分を補給し、休憩を取ることで、安全で適度な運動の手本を示す機会にもなります。

10代の若者が心配事を持って相談に来たら

これらのことを常に実践するのは良いことですが、それでもお子さんが「自分の体型にコンプレックスがある」「痩せたい」と言ってきたらどうでしょうか？カッツさんは、お子さんがどんな悩みを抱えて相談に来る時も、まずは共感を持って対応するように、とアドバイスしています。

「きっと子どもたちの気持ちはわかるでしょう。ですから、少し時間をかけて共感してあげてください」と彼女は言います。そして、上記のすべてに改めて真剣に取り組みましょう。家族で食事の時間を持つこと、食べ物は私たちの体のあらゆる大切な活動の燃料となることを話し合うこと、体を動かすことが健康全般にとって大切であることを手本として示すこと、そして子どもたちにバランスの取れた食事とおやつが食べられるようにすること。私たちがここでできる最善のことは、ひたすら手本を示すことです。

「最も強力な介入は、家族的な要素です」とカッツ氏は言う。

結局、子供があなたの言葉を信じてくれないのであれば、信頼できる小児科医と話す時間を設けることで、子供が必要な視点と客観性を獲得できるかもしれません。

いつ外部の援助を求めるべきでしょうか?

自傷行為が疑われる場合、またはその他の安全上の懸念がある場合は、すぐに助けを求めてください。摂食障害やボディイメージへの不安の兆候としては、食事や間食を抜いたり、食事を嫌がったりすることが挙げられます。（カッツ氏によると、親とティーンエイジャーが一緒に昼食を食べないことが多いため、昼食は最も分かりにくいため、最初に抜かれることが多いそうです。）

身体活動の増加と不安が相まって、危険信号となることもあります。カッツ氏によると、「外に出て走らなきゃ」「今日は走らなかったから気分が悪い」といった発言は、身体活動に対する不安レベルが高まっている兆候である可能性があるとのことです。

このような場合、まずは小児科医の診察を受けることをお勧めします。小児科医は体重を測定し、現在の体重と過去の体重増加の傾向を比較することができます。また、医師は臨床検査を行い、心拍数などの重要な数値を記録して、基準値を特定し、全体的な健康状態を確認することもできます。

そこから、小児科医は心理士やソーシャルワーカーを紹介してくれるかもしれません。この選択肢を検討する場合、カッツ氏は、相談する専門家は摂食障害や体重障害の治療に特化した訓練を受けている必要があると警告しています。一般的なセラピストでは、この特定の分野に関する十分な知識がないため、効果的な支援は難しいと彼女は言います。

全米摂食障害協会も、より詳しい情報を得るための良い出発点となり得る。また、カッツ氏は、幼い子供を持つ親に、子供と体重に関するエリン・サッター氏のリソースや書籍、『Your Child's Weight: Helping Without Harming』などをチェックすることを勧めている。

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