良いスケープゴートを見つける

嘘をついたり言い訳をしたりするのは良くありませんが、本当に逃げ道が必要なら、できることをやっても全く問題ありません。ペットに餌をあげなければならない時や、誰かの世話をしている時など。もしかしたら、パートナーが一緒に過ごしたいと言い張っていて、今夜こそサプライズを仕掛ける日なのかもしれません。あるいは、最高のスケープゴート、つまり子供がいるかもしれません。子供が最優先ですから、子供にも理解してもらわなければなりませんよね？ 良いスケープゴートを見つけることは、相手にあなたが行けない理由を納得してもらえるだけでなく、あなた自身もより責任感を持てるようになります。（ただし、スケープゴートを責めすぎないように注意してください。そうしないと、相手が自分のせいではないことで責め立ててしまう可能性があります。）

伝える情報は厳選する

義務の内容によっては、できるだけ詳細を明かさない方が良いかもしれません。常に自分の予定を皆に伝える必要はありません。それはあなたの時間です。相手に自分が出席できない理由を知られたくないと思うなら、話す内容を控えましょう。時には、他人に知られたくないような現実的な問題が発生することもあります。個人的な緊急事態が発生したり、今より差し迫った問題に対処していることを伝えたりしましょう。正直であることは良いことですが、自分が望むだけオープンに話せば良いのです。相手があなたを尊重するなら、あなたのプライバシーへの配慮も尊重してくれるでしょう。

病気だと伝える

これは定番の言い訳です。誰もが吐き気を催すのがどんな感じか知っているので、簡単に許しを得られる方法です。詳細であればあるほど良いのですが、特に気持ち悪い場合はなおさらです。嘔吐、下痢、粘液、そして「蓄積」という言葉が出てくるものなら何でも良いでしょう。「適当なファストフードチェーン店」で食中毒になったとシンプルに言うのも良いでしょう。嘘をつくのは決して最善の対処法ではありません。ですから、「病気です」ボタンは脳のコントロールルームにある「緊急時の侵入」ボタンの下にしまっておきましょう。

謝罪と誠実さを示す

相手に心から謝りましょう。たとえ嫌いなこと、あるいは嫌いな人であっても、やらなければならないことを断ったことは謝るべきです。誰かが何らかの形であなたを頼りにしていたのですから、できる限りの後悔の念を掘り起こしましょう。もし、行けない理由を嘘で説明しているのであれば、誠意を持って謝罪することで、相手はより信憑性を高めることができます。たとえ嘘だと分かっていても、少なくともあなたが相手を気遣って謝ってくれたことは伝わるはずです。「ごめんなさい」という言葉は、大きな力を持つのです。

日程変更を提案する

キャンセルしたことを謝罪した後は、できるだけ早く予定を変更できるよう何らかの努力をしましょう。やりたくないことをキャンセルした場合は、相手に興味を示すことで礼儀正しく対応できます。「近いうちにまた日程を変更できますか？」「また時間ができたら連絡します」など、オープンな態度で臨みましょう。もちろん、本当に予定を変更したい場合は、なおさら良いでしょう。

優先順位を見直す

しょっちゅう約束を破る人は、いい加減な人だと思われがちです。習慣化しなければ、たまには全然問題ありません。誰でもたまにはエネルギーを充電したり、正気を保つ必要がありますが、もし頻繁に予定を破ったり、イベントを避けたりしているなら、優先順位を見直した方が良いかもしれません。一緒に過ごしたくない人との予定は立てないようにしましょう。どうしても参加したいイベントだけに参加し、参加する時は時間制限を設けましょう。予定を破るのは、きっと忙しすぎて「ノー」と言い切れないからでしょう。

写真はMsSaraKellyによるものです。

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