腱炎ではないかもしれない理由(でも痛みは治療できる)

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症状は同じですが、治療法は異なります。

医師が男性の腱障害の治療を手伝っています。

クレジット: SuperOhMo - Shutterstock

目次


「腱炎」という言葉を耳にしたことがある人は多いでしょう。テニス肘、水泳肩、その他使いすぎによる様々な怪我を指すことが多いでしょう。使いすぎによる怪我を負うと、自然と回復のために安静とアイシングを思い浮かべるものです。しかし、最近になって分かってきたように、最善の治療法は実はウェイトトレーニングです。普段「腱炎」と呼んでいるものの多くは、より正確には「腱障害」と呼ばれるからです。この違いは単なる言葉の問題ではなく、どの治療法が最も効果的かという問題でもあります。

腱の痛みの原因と最適な治療法に関する知識は、過去10~15年で大きく変化しました。この変化が比較的最近のことであるため、用語や腱に実際に何が起こっているのかに関して、依然として多くの混乱が残っています。

「医学界として、腱という概念の枠組みを大きく転換し、それが命名規則の変更につながり、誰もが混乱しています」と、セントルイス・ワシントン大学で腱を研究するジェニファー・ゼラーズ教授は述べています。この変化が比較的最近のことであるため、使いすぎによる損傷を指して「腱炎」という用語が使われることは依然として一般的ですが、これはもはや正確ではありません。

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腱の痛みの原因は何ですか?

腱の炎症である真の腱炎は、以前考えられていたほど一般的ではありません。一方、腱障害は腱の痛みを指す一般的な用語です。腱炎に加えて、腱の変性など、他の原因も含まれます。

テニス肘や水泳肩などの使いすぎによる怪我に関しては、近年、科学者たちは、これらの痛みの原因は腱の変性が始まっていることを発見しました。腱の変性では、腱に小さな裂傷が生じたり、コラーゲン繊維が乱れたりします。適切な治療を受ければ、腱の治癒能力は限られています。

「腱に強い炎症反応は見られません」とゼラーズ氏は述べた。「むしろ腱の変性に近い状態です。腱を構成するバネのようなタンパク質がかなり乱れ、腱の構成にもいくつかの変化が見られます。しかし、炎症性ではありません。」

腱の痛みの治療法

腱の痛みは炎症ではなく変性に起因することが多いという発見により、治療法は大きく変化しました。以前は、使いすぎによる損傷の治療法として、安静とイブプロフェンなどの抗炎症薬の服用が処方されていました。しかし、これで痛みは軽減しますが、実際には原因を治療することはできません。

これまでのところどう思いますか?

「最もエビデンスの高い治療法の一つは、腱への負荷を徐々に増やしていくことです」とゼラーズ氏は述べた。「完全に休ませるのではなく、活動を調整することが重要であり、腱に徐々に負荷をかけていくことが重要です。ただし、腱が適応し、反応し、より高い負荷に対応できるような方法で負荷をかけることが重要です。」

この治療は理学療法士の指導の下で行われることが多く、理学療法士はどのような運動を、何回、どのくらいの重量で行うべきかについてアドバイスを提供します。しかし、Zellers氏が指摘するように、漸進的腱負荷は特別な器具を使わずに達成できます。むしろ、必要なのはウェイトトレーニングだけでしょう。

「自己管理と自己進歩の仕方に本当に慣れてきたら、長い間理学療法士に通わなくても自分で管理できるようになるはずです」とゼラー氏は語った。

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ジョーダン・カルホーンの肖像画 ジョーダン・カルフーン 編集長

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