さらに、少なくとも24時間の間隔をあけて2回、新型コロナウイルスの検査で陰性を示す必要があります。これが「回復者」としてカウントされるための公式基準です。

しかし、体がウイルスを撃退することと、発症前の状態に戻ることは別物です。COVID-19で重症になった場合、ウイルスが消えた後も後遺症が残る可能性があります。

回復はそれぞれ異なる

「多くの人にとって、『回復』とは何を指すのか、非常に個人的なものです」と、ピッツバーグ大学マーシー医療センター重篤疾患回復センターの創設者兼所長であるブラッド・ブッチャー氏は言います。「退院することと回復を捉える人もいれば、たとえ後遺症が残っていても、仕事や好きな活動に戻ることと捉える人もいます。また、病気になる前の状態に戻ったと感じられるまで、回復の定義が定まらない人もいます。」

つまり、COVID-19感染から「正式に」回復したとみなされても、倦怠感、筋力低下、息切れ、肺機能、腎臓機能、肝臓機能の低下といった後遺症が残る可能性があるということです。これらはすべて、回復するまでに時間がかかります。

「回復は短距離走ではなく、マラソンです」とブッチャー氏は言います。「病気になるのは数日で済みますが、回復には数週間、場合によっては数ヶ月、あるいは数年かかることもあります。」

症状が長引くのは、一般的に重症の場合に多い

一般的に、長引く症状は病気の重症度に比例するようです。つまり、元の感染症が重症であればあるほど、回復に時間がかかる可能性が高くなります。とはいえ、コロナウイルスがまだ新しいことを考えると、まだ解明すべきことはたくさんあります。

「長期的にどうなるかはまだ分かっていません」と、ヒューストン・メソジスト病院の呼吸器科医で肺移植プログラムの責任者であるハワード・フアン氏は述べている。私たちはコロナウイルスについて、それがどのように体に影響を及ぼすのか、そのメカニズムから長期的な影響に至るまで、まだ解明の途上にある。しかし、フアン氏が指摘するように、一般的に、長引く症状の存在は病気の重症度と相関しているようだ。

「重症化したら、普通の風邪のように治るものではありません」と黄氏は言う。

現在、COVID-19の長期的な影響（臓器機能障害、血栓、脳卒中など）の一部は、ウイルスが血管内壁を攻撃すること、あるいは過剰な免疫反応によって引き起こされると考えられています。軽症であれば、これらの影響の一部は経験する可能性が低くなります。

特に入院が必要なケースでは、回復には長い道のりが伴うことが多く、その過程は人によって異なります。「体に大きな負担がかかります」と黄氏は言います。

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