• 住宅: 労働統計局によると、住宅費は平均的なアメリカ人の年間支出の約 30 パーセントを占めています。
  

• 食品：12％を占める
  

• 運輸：17％を占める
  

節約の解決策の中には、他の解決策よりも簡単なものもありますが、一般的なアイデアをいくつか挙げると、次のようになります。

• より安い地域に引っ越す

• 家賃交渉

• レストランでの支出を削減する

• より良い食事プランニングの方法を見つける

• 通勤時に相乗りする

これらはほんの一例です。重要なのは、これらの高価なカテゴリーで節約の決断を一つするだけで、最も早く、最も効果的な投資効果を得られるということです。

同様に、他の何かでお金を節約しようとするときも、全体像に目を向けてください。どのような節約戦術が全体的に最も大きな節約をもたらすでしょうか?

例えば、2週間のゆったりとした休暇を計画しているとしましょう。費用を抑える方法はたくさんあります。ホステルに泊まる、外食せずに自炊する、誰かの家の留守番をして宿泊費を負担するなど。どれも有効な節約方法ですが、航空券や宿泊費といった大きな出費に焦点を当てれば、より多くの節約になります。例えば、旅行代が安い時期に飛行機に乗れば、かなりの金額を節約できます。マネーライターのリビー・ケイン氏はこう説明しています。

ハイシーズンの 6 ～ 8 週間前または後に旅行を選択することで、一度決断して二度と考える必要がなくなり、航空券、宿泊費、レンタカー代など、ほとんどすべての費用を節約できます。

当たり前のことのように思えますが、多くの人がそれを実行しません。

オフシーズンじゃないんです。モンスーンシーズンや吹雪の時期には行きません。本当に、ほんの数度の気温の違い、薄手のセーターを着るか、脱ぐかの違いだけです。ハイシーズンではなくショルダーシーズンに旅行することで、2分の選択で素晴らしい旅行を数百ドル、いや数千ドルも節約できています。

これは、他の節約術を一切試すべきではないという意味ではありません。住宅費、食費、交通費だけを節約すべきだというわけでもありません。ただ、節約に励んでいる間は、お金のことを忘れないようにしましょう。

テクノロジーを活用して、お得な情報やクーポンを自動的に見つける

大きな買い物にエネルギーを集中し、お得な情報を探すブラウザ拡張機能をいくつかダウンロードして、他のあらゆるところでの節約を自動化しましょう。

私たちは皆、お買い得品が大好きですが、25ドル安い新しいラップトップを見つけるのに2時間もかかるとしたら、それは時間の使い方としては最善ではないかもしれません。ありがたいことに、最安値を見つけてくれるツールはたくさんあるので、お買い得品を見つけるのに2時間もかかるべきではありません。たとえば、PriceJump は、Chrome と Firefox のブラウザ拡張機能で、Amazon で商品を購入しているときに、自動的に最安値を見つけてくれます。また、InvisibleHand (Chrome、Firefox、Safari) も同じ機能を持ちますが、Amazon、Target、Best Buy、eBay など、あるいは Southwest や Virgin Airlines のような航空会社のサイトでも、あらゆるオンラインショッピングサイトで機能します。オンラインで商品やチケットを閲覧しているときに、この拡張機能がポップアップ表示され、他でよりお得な情報がないかどうか教えてくれます。

Honey（Chrome、Firefox、Safari、Opera）やCoupons at Checkout（Chrome）などのブラウザ拡張機能を使えば、Amazon、Target、Gap、Best Buyなど、数千もの人気加盟店でオンラインショッピングをする際に、クーポンコードを自動的に見つけることができます。オンラインでチェックアウト手続きを行うと、拡張機能が自動的にクーポンコードを入力して入力してくれるので、自分で探す必要はありません。

クーポン利用以外にも、節約を自動化できる方法は他にもあります。例えば、家電製品の電源をいつ切るべきかを自動で教えてくれるスマート電源タップを導入すれば、毎月の電気代を節約できます。テレビやパソコンなどの家電製品の電力設定を微調整するのも良いでしょう。料金プランのプロバイダーに連絡して、インターネット、ケーブルテレビ、携帯電話、ジムの会員権、自動車保険の料金交渉をしたり、より良い料金を見つけたりするのも良いでしょう。自動車保険は少し手間がかかりますが、ポイントは、追加の作業をすることなく、毎月自動的に節約できるということです。

より賢い支出の決定をするためのルールを考えよう

ウォーレン・バフェットでもない限り、スマホに700ドルも無駄遣いする余裕はおそらくないでしょう。ほとんどの人にとってそれは大金であり、賢く使いたいものです。ですから、支出について考えることは重要ですが、購入をためらうことは大きな時間の無駄にもなり得ます（例えば、私はかつて30ドルのランニングシューズを買うかどうかで1週間も悩んでいました）。こうした事態を防ぐには、支出の決定に関するルールをいくつか決めましょう。

例えば、私はどんなに軽薄な出費でも驚くほど決断力に欠けるので、少額の買い物には「10/10ルール」を定めました。10ドル以下のものを買おうと思っているなら、10分以上は考えないようにしています。これは、お店やAmazonで何かを買う時に、欲しい「おまけアイテム」を見つけた時に役立ちます。少し考えてから、10分以内に棚に戻さずに10ドル以下のものなら、買ってしまいます。10ドル以上で10分以上考えたものは、棚に戻します。これは本当にシンプルなルールで、どんな買い物にも当てはまるわけではありませんが、一度きりの衝動買いには、かなり効果的です。

大きな買い物をする際のルールをご紹介します。それは、少なくとも1週間はじっくり考えられる金額を設定することです。例えば、私の友人は100ドル以上の買い物をする際に、あるルールを設けています。100ドル以上のものを買うことを考えているなら、1週間じっくり考える時間を設けるのです。これは、彼が99ドルのものを見かけたら何でも買うという意味ではありません。それは本質ではありません。重要なのは、大きな決断には十分な時間をかけつつ、小さな決断に時間をかけすぎないことです。自分の状況に合った限度額を設定しましょう。

いくつかの簡単なルールは、支出について注意することと、考えすぎて時間を無駄にすることとの間のバランスを見つけるのに役立ちます。

すべての購入が長期的に見て価値があることを確認する

将来について言えば、時間とお金の両方を節約しようとするときは、支出の長期的な影響も考慮すると役立ちます。

だからこそ、安物よりも質のいいものを買う方が理にかなっていると言えるでしょう。安物は高すぎるからです。毎年冬に買い替えなければならないような安物のブーツを買ってしまうと、たとえ高価でも長持ちする質の良いブーツを買うよりも、長期的に見て出費が増えてしまいます。それだけでなく、毎年新しいブーツを買い替えるのに費やす時間も考えてみてください。質の良いブーツを買えば、一度買えばその後数年間はブーツを買い替える時間を無駄にする必要がなくなります。もちろん、高価だからといって質が良いとは限りませんが、それでもあなたの時間は貴重です。

購入したものは、できるだけ長く使い続けることが大切です。使えば使うほど、時間の経過とともに元が取れます。「1回1ドルのルール」は、この目的に役立ちます。アイテムを使うたびに、少なくとも1ドルの価値が得られるようにしましょう。例えば、800ドルの新しいコンピューターを購入し、5年間毎日使うとしたら、1回の使用あたり0.5セント未満しか使っていないことになります。このルールを、必要のないものを買うための正当化として使うべきではありませんが、長期的な価値を判断するための有用な指標にはなります。同様に、時間にかかるコストを計算するのにも役立ちます。このルールによって、時間に実際の価値を割り当て、支出の決定と照らし合わせて測定できるようになります。

倹約とは、ケチでお金ではなく時間を無駄にすることだと勘違いする人が多いようです。しかし、倹約とは、時間も含めた自分の資源を最大限に活用することです。真の倹約は複雑なものではありません。

イラスト：Sam Woolley。

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