子どもたちの実行機能を改善し、集中力を高めるにはどうしたらよいかを知るために、私はブルッキングス研究所の研究の著者の2人、キャシー・ハーシュ・パセック氏とクレア・キャメロン氏に話を聞いた。

スクリーンタイムを賢く使う

アメリカ小児科学会は、2歳から5歳までの子どもには「質の高い」番組を1日1時間以上見ないように推奨している。「（子ども向け番組に関する）唯一の優れた研究は、PBSの番組に関するものです」と、バッファロー大学教育大学院の幼児教育の専門家で、近日発売予定の『Hands On, Minds On』の著者でもあるキャメロン博士は述べている。「スクリーンタイムはどれも同じではありません。スポンジ・ボブを観た未就学児は、ゆっくりしたペースの番組を観たり、絵を描いたりした子どもに比べて、注意力に欠陥があることを示した研究がありました」。多くのアニメの激しいペースは、子どもの集中力を妨げます。したがって、その1時間はセサミストリートやミスター・ロジャースのような番組にすべきです。

年長児にとって、特に自分のスマートフォンを持っている場合は、無意味なテキストメッセージ、ブラウジング、チャット、ゲームを制限するのは難しい場合があります。しかし、親が制限を設けることは可能です。テンプル大学の心理学教授であるハーシュ＝パセク博士は、夕食時など、子どもと大人の両方にスクリーンフリーの時間を設け、宿題の時間にはスマートフォンを取り上げることを推奨しています。AAP（全米児童心理学会）は、寝室など、家の中に「メディアフリーゾーン」を設けることを推奨しています。

キャメロン博士は、ティーンエイジャーには制限を設けることを勧めています。「ティーンエイジャーと協力し、お互いに納得できるルールを作り、それをティーンエイジャー自身が守れるようにしましょう。親が押し付けるルールではなく、話し合いで決めるようにしましょう。家庭内でスクリーンを見ない時間を設け、ティーンエイジャー自身にいつその時間を使うのが適切かを判断させるのが良いでしょう。」

少なくとも、年長のお子さんには、集中したいときは通知やアラートをミュートするように勧めてください。「ノイズを消しましょう」とハーシュ＝パセック博士は言います。

マルチタスクについて話し合う

デジタルネイティブは、自分は生まれながらのマルチタスク能力者だと思っているかもしれないが、98%の人は全くそうではない。私たちのほとんどが2つ（またはそれ以上）のことを同時にこなすのがいかに下手であるかを示す研究結果を子供に見せるとよいだろう。「結局のところ、私たちの約2%だけが『スーパータスカー』なのです」とハーシュ＝パセック氏は言う。「残りの人は能力が低下し、マルチタスクをしようとすると生産性が約30%も低下します。」（Psychology Todayによる、マルチタスクのコストに関する優れた内訳はこちら。）したがって、電話、テレビ、ビデオゲーム機、吠える犬を遠ざけて読んでいる間は、マクベスをより早く読み終え、よりよく理解できるようになることを子供に思い出させてあげるとよいだろう。

計画（そして再計画）

軽率な衝動性は実行機能の敵です。「大人も衝動的です」とハーシュ＝パセック氏は言います。「メールを机から片付けるためだけに、あっという間に返信してしまいます。」しかし、子ども（そして大人も）にとって最も良いのは、立ち止まって、その瞬間、その日、そして長期的に、自分が何をしたいのかをじっくり考えることです。ハーシュ＝パセック氏はこう言います。「私には2歳の孫娘がいますが、まず考え、3つ数えてから行動するように勧めています。」

これは実行機能の「自己制御」の部分であり、社会性と学業の両方に影響を及ぼします。年長児の場合、「遊び場でボールが欲しい？どうすれば参加できるか少し考えてみてください。そして、物事がうまくいかない時は、落ち着いて深呼吸をし、決断しましょう」とハーシュ＝パセック氏は言います。これは、子どもたちが刺激から刺激へと飛び移るのではなく、意図的に活動に取り組むのに役立ち、計画がうまくいかなかった時にも柔軟に対応できるようになります。

練習、練習、練習

ハーバード大学発達児童センターは、親が子どもと一緒に実行機能の育成に役立つアクティビティをいくつか公開しています。赤ちゃんから10代まで、年齢別に分かれており、「サイモン・セイズ」や「ゴー・フィッシュ」といったゲームは、小さな子どもが情報を記憶し、次のステップを計画するのを助けます。簡単な手拍子や韻を踏むゲームは、記憶力と実行力を高めます。

年長児には、研究者もハーバード大学も、武道、ダンス、楽器演奏、演劇など、持続的な集中力を必要とする昔ながらのアナログな活動を推奨しています。「放課後に演劇に熱中していれば、その間は携帯電話を触ることはありません。そうすることで、溜まっていくメールを無視する能力が養われるのです」とキャメロン氏は言います。

10代の若者は自問自答すべきです。「このデバイスは私が管理しているのか、それともデバイスが私を管理しているのか？」「誰かがメッセージを送ってきたからといって、すぐに見なければならないわけではありません」とキャメロン氏は言います。「しばらくスマホを見ていないなら、おそらくもっと楽しめることや、自分にとってより良いことをしているのでしょう。」画面が点滅するたびに集中力を途切れさせるのではなく、まとめてメッセージに返信するように子供たちに教えれば、自制心は向上するでしょう。

良いロールモデルになる 

「夕食中は自分の携帯電話を片付けましょう」とハーシュ＝パセック氏は言います。会話や会議には集中して取り組みましょう。ある程度の時間、携帯電話の電源を切って、読書をしたり、興味のあるプロジェクトに取り組んでいる姿を子供たちに見せてあげましょう。そして、絶対に運転中のメールはやめましょう。

デジタルによる気晴らしの世界は、親にとっても未知の世界です。私たち自身の集中​​力のなさやソーシャルメディア依存への対処に苦労しているかもしれません。しかし、デジタルによる気晴らしの管理を一種の衛生問題として捉えると良いかもしれないと、ハーシュ＝パセック氏は言います。「親としての役割は、雑音を少しでも取り除くことです。もしお子さんの部屋に入って、ノートが見つからないほど散らかっていたら、片付けを手伝うでしょう。部屋をピカピカにする必要はありませんが、片付けを手伝う必要があります。散らかった世界で成功するために必要なツールを、子供たちに与える必要があるのです。」

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