ホワイトハウスは、歴史を通して、国を揺るがすいかなる不安定な状況にも関わらず、退任する大統領政権と新政権の間で平和的な権力移行を目の当たりにしてきました。新大統領政権への行政権のバトンタッチは、この国の民主主義の象徴です。ホワイトハウスは大統領の借家人が一時的に居住する場所であり、住宅ローンを返済する一般市民が永住する場所ではありません。

11月3日にジョー・バイデン次期大統領に敗北した後もトランプ政権が敗北を認めようとしなかったことで、何世紀にもわたる伝統は前例のない曖昧な領域に陥った。退任する大統領が新政権を妨害したり、証拠もなしに不正投票を主張したりしない通常の状況下でも、平和的な行政権移行は複雑なプロセスであり、成功には緊密な協力と双方の誠意の表明が必要となる。

2020 年以前の通常のプロセスは以下のとおりです。

新政権は採用ラッシュに突入

政府をビジネスに見立てるアナロジーは嫌いだが、これは次期バイデン政権が現在取り組んでいる課題を説明する上で有用な概念だ。4,000人以上の常勤職員を抱える企業が、3ヶ月以内に拠点を設立し、国際的な影響力を持つ問題に取り組み始めなければならないとしたらどうなるだろうか。これは、第46代ホワイトハウス政権へと発展するバイデン陣営がまさに行っていることだ。

公共サービスのためのパートナーシップ（PFS）の社長兼CEO、マックス・スティアー氏は今月、NBCニュースに対し、この課題の規模について説明した。記事では次のように述べられている。

スティアー氏は、政府には4,000の政治任命職があり、候補者の特定、審査、面接、採用が必要だと述べた。一部の機密情報取扱資格にはFBIの現地調査が義務付けられており、外部の金銭的利益は政府倫理局に開示する必要がある。スティアー氏によると、これらの任命職のうち約1,200人は上院の承認が必要だという。

バイデン氏が大統領のドアをノックしたにもかかわらずトランプ陣営が音信不通になっているとの報道が浮上する中、専門家らは、バイデン次期大統領は政権がまだ過渡期にある中で就任宣誓を行う可能性があると指摘している。

最も多く採用されたのは閣僚たちだ

大統領の一般スタッフを構成する数千人の任命者のうち、最も重要なのは約30人です。彼らはホワイトハウスの閣僚や上級スタッフであり、大統領首席補佐官、司法長官、エネルギー長官、労働長官、環境保護庁長官、保健福祉長官、国防長官など、入り組んだアメリカ政府の中枢で大統領を補佐します。

大統領の退任後も、一部の政府機関の幹部が留任することは珍しくありません。しかし、ホワイトハウスのセキュリティクリアランスは保守的に付与されるため、ほとんどの場合、これらのポストは新人が務め、身元調査を受けます。

人事異動の有無に関わらず、これは新政権にとって非常に大きな影響を与えるプロセスです。ブルッキングス研究所のスティーブン・ヘス氏は次のように述べています。

これは複雑な仕事であり、大部分は密室で行われる。しかし、この30人の選出は、各大統領の初期の成功とその後の印象を大きく左右する。秩序ある政権交代は、アメリカ国民にその大統領が成功しやすいことを示す。しかし、人事上のミス、時には重大な過失は、就任前から大統領を悩ませる可能性があり、実際にそうしてきた。

緊密な協力が最も重要

このプロセスの大部分は、元同僚の後任が就任する際の大規模な引継ぎ会議のようなものだと考えてください。ただし、オフィスワークにつきものの平凡な仕​​事とは異なり、国家情報や安全保障といった重大な問題が議論されることになります。

ビル・クリントン政権下で国防長官を務めたウィリアム・コーエン氏は、ジョージ・W・ブッシュ政権がホワイトハウスでの任期を準備する中で、次期国防長官ドナルド・ラムズフェルド氏を招集したことについてNBCニュースに語った。

私がまずしたのは、彼が指名した国防長官ドン・ラムズフェルドに電話をかけることでした。そしてこう言いました。『ドン、あなたがこのオフィスに来たら、本当に注意すべき10の項目を挙げます。じっくりと検討しましょう』。私がリストを作ったところ、59項目にまでなりました。そして2日間、ラムズフェルドとじっくりと向き合い、本当に懸念すべき59項目をじっくり検討しました」と彼は言いました。「これは伝統的なやり方です。民主主義とはそういうものです。後継者には、アメリカ国民の利益を守り、擁護する立場にいてほしいと思うのです。

もちろん、官僚主義も絡んでいる

バイデン次期政権は、一般調達局（GSA）から承認を得る必要があります。これは、同局が確認書に署名することで成立します。確認書は、新政権がホワイトハウスの様々な関係者にアクセスして移行に関する面談を実施し、政府機関への移動を行うことを許可することで、移行プロセスを正式に開始するものです。また、この確認書には、移行プロセスを迅速化するための資金拠出も盛り込まれています。

このプロセスは 1963 年の大統領移行法によって規定されており、これにより GSA は選挙の勝者を「確認」し、移行プロセスを開始することができます。

通常、このプロセスは定型的な計画に沿って進むが、GSAはトランプ政権の根拠のない大言壮語に呼応し、選挙にはまだ明確な勝者がいないことを示唆している。この行き詰まりは、パンデミックが全米に拡大し、経済が打撃を受ける中、バイデン陣営が最終的にホワイトハウスを掌握するための基盤を築く能力を阻害している。

それでも、バイデン政権は最終的に権力を握ることになるだろうし、現在の行き詰まりにもかかわらず計画を「突き進めている」と主張している。