ウォール・ストリート・ジャーナルは、AppleがiPhone 8を早ければ9月12日に発表すると報じています。これは、古いデバイスを手放して新しいデバイスを購入するための資金をかき集めるには十分な時間ですが、Appleは新型iPhone 8の具体的な内容については（当然ですが）かなり秘密主義です。幸いなことに、サードパーティのアクセサリメーカーからのリーク情報や、Apple自身のiOS 11オペレーティングシステム内部のヒントから、今後の展開についてかなり具体的な情報が得られています。

これまでにわかっていることは次のとおりです。

新型iPhone 8は高価になる

iPhoneは昔から高価だったわけではないが、次期モデルでは価格のつり上げがさらにレベルアップしそうだ。iPhone 8は1,000ドルから始まると噂されているが、これはスマートフォンでは前代未聞の価格だ（Vertuを除けば）。そしてもちろん、ストレージ容量の拡張などのオプションはさらに高額になる。最新機種を購入するには多額の出費が必要だが、Fluentの最近の調査によると、人々は覚悟を決めて購入するかもしれない。iPhoneユーザーの70%がメーカーを変えないと回答しており、変更が難しいという理由だけで高額端末を購入する可能性が高まっている。

また、定価を支払わずに携帯電話を入手できる方法がたくさんあることを考えると、Apple が忠実なユーザーに発売日に 1,000 ドルも支払わせると考えるのはいささか不誠実かもしれません。Apple は現在、iPhone アップグレード プログラムを提供しており、これに加入すると、好きな通信事業者で毎年新しい iPhone (Applecare+ 付き) を入手でき、月額 32 ドルから利用できます。価格は携帯電話のサイズとストレージ容量に基づいています。もちろん、携帯電話事業者からデバイスを購入することもできます。通信事業者は通常、デバイスの購入またはアップグレード時に何らかの支払いプラン オプションを提供しています。AT&T と T-Mobile は、Apple 独自のリースのサービスに似たアップグレード プログラムを提供しており、一定額の支払いを行えばデバイスをアップグレードできます。3 つのオプションすべてで、新しいモデルと交換するには、現在のデバイスを返却する必要があります。

さようなら、ホームボタン

iPhone 7の現行ホームボタンは、厳密には「ボタン」ではありません。これは、ボタンを押した時の感覚をシミュレートする「タプティックエンジン」を備えた感圧センサーです。多くのAndroidスマートフォンはすでに物理的なホームボタンを廃止していますが、通常はディスプレイ下部にオンスクリーン版のホームボタンが搭載されています。好き嫌いは別として、iPhone 8は本物のボタンも偽物のボタンも完全に廃止し、異なるナビゲーション方法を採用するかもしれません。

ブルームバーグによると、iPhone 8はジェスチャーコントロールと画面下部の新たなドックを使って操作するそうです。これはiOS 11のiPadに表示されるドックに似ています。ボタンがなくなったということはTouch IDも廃止されるということですが、Appleは本人確認と購入手続きのツールとして顔認識技術を採用する予定です。詳細は後述します。

顔認識の準備をしましょう

ホームボタンとTouch IDによるロック解除機能がなくなったことで、端末を手に取るたびに6桁のパスワードを入力しなくても、別の方法で端末を開ける必要が出てきます。Appleは顔認識技術を端末上部に組み込んだと報じられています（おそらく、そこに小さな画面の切り欠きがあるのはそのためでしょう）。さらに、The Vergeによると、開発者たちは顔認識技術に関する様々な情報を発見しており、その中には端末が認識できる可能性のある様々な表情を描写した証拠も含まれているとのこと。

顔認識機能は赤外線技術も利用し、暗闇でも顔をスキャンします。ベッドでツイートするのに最適です。しかし、この新機能は必ずしも歓迎されるものではありません。特に、iPhoneが常に監視したり盗聴したりすることになると、なおさらです。ハッカーに悪用された場合、プライバシーに関する重大な問題となる可能性があります。

ついにワイヤレス充電

ワイヤレス充電は、特に面倒くさがり屋（または酔っ払っていて充電ケーブルを差し込むのが面倒な時）に、スマートフォンを充電する非常に便利な方法です。ワイヤレス充電は、スマートフォンと充電パッドに内蔵された磁気コイルを使って電磁場を作り出し、電流を発生させてスマートフォンを充電します。Samsung Galaxy S8など、多くのハイエンドAndroidスマートフォンはワイヤレス誘導充電に対応しており、サードパーティ製のケースを使用すれば、現在お使いのiPhoneにも同じ機能を追加できます。

iPhone 8はワイヤレス誘導充電に対応すると報じられていますが、市販のワイヤレス充電器と互換性があるかどうかは不明です。Appleが2月にワイヤレス充電の発展を支援する複数の企業で構成される団体「Wireless Power Consortium（ワイヤレスパワーコンソーシアム）」に加盟したことを考えると、これはそれほど驚くことではありません。Apple WatchはコンソーシアムのQi充電規格によるワイヤレス充電に対応していますが、既存のワイヤレス充電器とは互換性がありません。Appleが新型iPhoneで同様の対応をしないことを祈ります。

異なる画面、同じサイズ

AppleはiPhoneの画面サイズを段階的に大型化しており、iPhone 8はiPhone 7と同じサイズながら、iPhone 7 Plusの5.5インチディスプレイよりも大きなOLED画面を搭載します。新しいディスプレイのOLED技術は、現行iPhoneのバックライト付きRetina LCDと比較して、より濃い黒とより鮮やかな色彩を実現します。追加の顔認識センサーを搭載するため、画面上部の中央に小さな切り欠きが設けられ、その両側にはバッテリー残量や携帯電話の受信状況などの情報を表示するためのスペースが設けられています。

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iPhone 8は、1,000ドルという価格帯を考えると、明らかにハイエンドスマートフォンとなることが確実です。そして、このデバイスの発表は、ハードウェアのリビジョンを示すために従来「S」ブランドで呼ばれてきたiPhone 7と7 Plusのアップデートモデルの発表と同時に行われる可能性が高いでしょう。

いずれにせよ、携帯電話のアップグレードを計画しているのであれば、iPhone 8 の製造上の欠陥が修正されるまで数週間待って、新しい携帯電話を求める購入者の初期の殺到に巻き込まれないようにしたほうがよいでしょう。