冷凍できるチーズ（そして冷凍してはいけないチーズ）

ご安心ください。適切なチーズを冷凍するために、特定のチーズの名前をすべて覚える必要はありません。冷凍庫内で最も劣化しやすいのは水分なので、水分含有量の少ないチーズであれば安心して冷凍できます。パルメザンチーズ、マンチェゴチーズ、イベリコチーズ、シャープチェダーチーズといった、硬くて熟成したチーズの冷凍を検討してみてください。これらのチーズは、食感や風味の劣化が少なくなります。

水分含有量の多いチーズは、水分と脂肪分が分離しやすく、解凍後に崩れたり、粒状になったりすることがあります。そのため、ブリー、カマンベール、ブッラータ、ブルーチーズなど、伸びがよくクリーミーな食感が人気のチーズは冷凍保存を避けましょう。

意外なチーズも冷凍庫で保存できます。フェタチーズとハルーミチーズは水分が多いですが、冷凍・解凍しても問題ありません。もともと少しゴロゴロした、あるいは（私が言うところの）キュッキュッとした食感なので、冷凍・解凍することで、その食感がさらに際立つのです。

細切りにしたものは何でも冷凍庫でとてもよく保存できることが分かりました。チェダーチーズ、プロヴォローネチーズ、モッツァレラチーズの細切りを袋ごと冷凍庫に入れるのに迷うことはまずありません。水分量の少ないモッツァレラチーズのブロックも冷凍庫でよく保存できます。

チーズの冷凍方法

チーズは、肉やパン、その他冷凍焼けを防ぎたい食品と同じように、密閉できるプラスチックで包んで冷凍します。新品のチーズであれば、シュレッドチーズの袋のように、すでにしっかりとプラスチックで包まれている場合があります。そのような場合は、そのまま冷凍庫に入れることができます。私は平らに冷凍するのが好きで、積み重ねたり取り出したりしやすいです。

チーズが薄いプラスチック容器に入っていたり、すでに開封済みだったりする場合は、冷凍庫対応のジップロック付きプラスチック袋にすべて入れ、冷凍庫に入れる前にできるだけ空気を抜いてください。チーズを特定の形に切り分けることが多い場合は、あらかじめブロック状に切っておくと便利です。私はいつもクラッカーに乗せてシャープチェダーチーズを食べるので、まずチーズをつまみやすい大きさにスライスしてから、袋に入れて冷凍します。こうすることで、解凍するときに必要な分だけ取り出せます。チーズをあらかじめシュレッドまたはキューブ状に切っておくのも良いでしょう。

冷凍チーズの解凍方法

解凍するには、チーズを冷蔵庫で一晩置いておくだけです。翌日にはスライス、シュレッド、溶かし、またはスナックとしてお使いいただけます。シュレッドチーズは冷凍庫から取り出してすぐにお料理に散らしてください。細かく砕かれたチーズは数秒で解凍され、温かい料理に溶け込みます。チーズの寿命を延ばしてお楽しみください。柔らかく塗りやすいチーズは、冷蔵庫で変色する前に食べきる言い訳ができました。 

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