リモートワークがかつてないほど当たり前になった今、AnkerWork S600のようなスピーカーフォンは、どんな環境でも通話音質を向上させる確かな手段となります。S600はさらに一歩進んで、AI技術を搭載し、個々の声を拾い上げ、不要なノイズを遮断します。

S600は現在Kickstarterで販売されており、早期購入限定価格の113ドルで支援できます。AnkerWorkがKickstarterで提示した割引率に基づき、小売店やAnkerのウェブサイトで販売される際の通常価格は最終的に約180ドルになる予定です。これだけの機能を備えたスピーカーフォンが必要な方には魅力的な価格ですが、AI搭載スピーカーは本当にそれだけの価値があるのでしょうか？私はそう思います。

単なるギミックではないAI

他にもBluetoothスピーカーやスピーカーフォンは数多く存在し、犬の鳴き声などの周囲のノイズを遮断できるものもありますが、S600はAIによる声紋認識機能を搭載した最初のスピーカーフォンの一つとして際立っています。この技術は、内蔵アルゴリズムとニューラルネットワークを用いて特定の人の声を識別し、それ以外のノイズを遮断します。

野心的な売り文句ですが、実際には驚くほどうまく機能します。屋外、キッチン、反響音の強い小部屋、そして背景ノイズがほぼ一定しているオフィスなど、様々な環境で何度か通話をテストしてみました。

声紋技術は、私の声と周囲の人々の声を素早く拾うことができました。背景ノイズを低減する方法は2つあります。1つ目は、私が話していないマイクをミュートすることです。2つ目は、私以外の音源にノイズキャンセリングを適用することです。結果的に、すべての音がマスキングされたわけではありませんが、よりクリアな音になりました。

ノイズキャンセリング自体は目新しい機能ではありませんが、音源を素早く識別する機能は目新しいものです。AnkerWorkによると、S600に搭載されているVoiceRadar 3.5テクノロジーは300種類以上のバックグラウンドノイズを識別できるとのことで、私がテストした環境では確かにしっかりと機能しているように見えました。ただし、あらゆるシナリオをテストすることは不可能でした。エコーキャンセリング機能も搭載されており、狭い部屋でのテスト時に役立ちました。また、狭いホームオフィスにも役立つはずです。

デザインと携帯性

S600はミニマルなデザインのおかげで、非常に持ち運びやすいです。私が試用したのは発売前のモデルでしたが、実物と全く同じデザインになると言われていました。S600は、まるでコーヒーショップのカップをひっくり返し、スピーカーとボタンをいくつか追加したようなデザインです。シンプルなデザインで、その機能性を損ないません。物理ボタンは電源ボタンとBluetoothデバイスとのペアリングボタンの2つだけです。さらに、タッチコントロールもいくつか搭載されており、音楽の一時停止・再生、通話の応答・拒否、音量調整、さらにはミュートや声紋の採取も可能です。

S600にはUSB-Cポートが2つ搭載されています。1つは内蔵バッテリーの充電用で、Ankerworkによると最大16時間の駆動時間を実現しています。もう1つは、コンピューターやスマートフォンなどのデバイスに直接接続するためのポートです。本体上部にはヒンジ付きのMagSafe Qi2ワイヤレス充電器が付属しており、通話中に最大15Wでスマートフォンを充電できます。充電器は最大70度まで可動するため、ビデオ通話など、必要な時にスマートフォンを快適な位置に設置できます。

S600のスピーカーはデバイスを囲むように配置されており、底面には4つのマイクが配置され、360度のノイズや音声を拾います。音楽再生はまずまずですが、重低音が不足しているため、より音楽重視のスピーカーが必要になるかもしれません。

スピーカーフォンで実現

全体的に、S600には非常に感銘を受けました。デバイスを早期に入手したため、音声認識技術を最大限に活用するためにベータ版のソフトウェアをインストールするのに少し手間取りましたが、その後の初期設定は非常に簡単でした。最終モデルでは、このような面倒な手順は不要でしょう。

ちなみに、このデバイスのセキュリティについてはご心配なく。音声データも含め、録音内容はすべてスピーカーフォン本体に保存され、クラウドに送信されることはありません。

スマートフォンとスピーカーフォンのペアリングは簡単で、タッチコントロールで音量やその他の設定の変更もスムーズにできました。スピーカーフォンの使用中に接続に問題が発生することはなく、音質もクリアなので、重要なビジネス通話にも十分対応できます。

デバイス自体は、少々シンプルながらも魅力的なので、デスクに置いても邪魔にならず、見た目も申し分ありません。さらに、デバイスを使用しながらスマートフォンを直接充電できるのも便利です。スマートフォンで頻繁に通話をする方にとって、AnkerWork S600は日々の仕事に欠かせないアイテムとなるでしょう。Kickstarterキャンペーンの終了（5月20日）後、出荷が開始されます。