レシピで「かき混ぜる」と指示されている理由を理解することは、スプーンを何分ずつ回すか数えるよりもはるかに役立ちます。最も理解しやすい指示は「絶えずかき混ぜる」ことであり、これはまさにその通りです。レシピで指示されている限り、食材をかき混ぜ続ける必要があります。これは通常、食材を乳化させたり、焦げ付いたり、鍋底に張り付いたりするのを防ぐためです。これは特に、でんぷん質でとろみをつける場合（グレービーソースやカスタードソースなど）、または乳製品を多く含むもの（焦げる可能性があるため）に当てはまります。

「頻繁にかき混ぜる」や「時々かき混ぜる」は少し漠然としていますが、レシピの残りの部分、使用する温度、そして完成品の見た目と味をどのようにしたいかからヒントを得ることができます。玉ねぎを想像してみてください。端を少し焦げ目がつくくらいに焼き色がつきたいけれど、歯ごたえと食感は少し残したいですか？中火～強火で数分おきにかき混ぜるか、強火でもっと頻繁にかき混ぜるといいでしょう。柔らかくてキャラメル色になり、ほとんど溶けてしまう玉ねぎが欲しいですか？弱火で調理し、全体に均等に熱が伝わり、焦げ付かないようにする程度にかき混ぜます（バーナーの調子が悪く、火力が一定でない場合は特に重要です）。スープやソースを煮詰めたいですか？かき混ぜることで熱が放出され、余分な水分を飛ばすのに必要な熱なので、底に何かがこびりついて鍋の側面をこすらない程度に、さらにかき混ぜる回数を減らします。かき混ぜたくないものがひとつあります。揚げ物の場合は、熱い油に任せて、表面がカリカリになったら取り出します。

別の見方をすれば、食べ物に対して自分が物理的にどこにいなければならないかという点です。強火で野菜を炒めたり、スクランブルエッグを作ったりしている時は、常にそこにいて、様子を見ながら頻繁にかき混ぜ、合間にTwitterをチェックするかもしれません。しかし、シチューを作ったり、ソーセージを茹でて焼き色をつけたりしている時は、もっと自由があります。皿を数枚洗ったり、カクテルを作ったり、猫が別の部屋でひっくり返したものを見に行ったり、時々戻ってかき混ぜたりすることができます。

覚えておくべき最も重要なことは、料理は真空状態で行われるものではないということです。鍋、フライパン、コンロはキッチンによって想像以上に様々で、目、耳、そして鼻を使わなければなりません。「時々」かき混ぜているのに、鼻で少し火が通り過ぎていると感じる場合は、もう少しかき混ぜるか、火を弱めましょう。規定の時間調理しても、思い通りの焼き色にならない場合は、調理時間を少し落とし、食材をフライパンの中でそのまま少し放置しましょう。最後に、リラックスすることを忘れないでください。最悪の事態は、少し焦げ付いたり焦げ付いたりすることですが、それは大した悲劇ではありません。

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