Amazonでは、HiFiManというメーカーのヘッドホンが2,250ドルで販売されています。28人の購入者のレビューによると、あるコメント投稿者はヘッドホンが壊れてしまい、二度と買わないと述べています。（このレビューには、HiFiManから購入したのが2台目だったと書かれています。）

先週、使用済みのXboxやPlayStationなどの貴重な電子機器廃棄物の処分方法について記事を書きました。ヘッドフォンが動かなくなり、修理店でも修理できない場合は、正しい方法で処分することが重要です。ヘッドフォンはゲーム機と同様に、再利用するには分解する必要があるため、リサイクルが複雑です。

数千ドルもするかもしれない古いヘッドフォンを捨てる前に、電子廃棄物の問題を増やさないように選択肢を調べてください。

リサイクル施設に送る

通常、ヘッドホンはスピーカー（多くの場合磁石が内蔵されています）、スピーカーを覆うケース、そしてコードの3つの部品で構成されています。Recycle Nationの記事によると、ブランドやモデルによっては、耳に装着するパッド部分にアルミニウムや銅のワイヤー、フォームやゴムが使われている場合があります。一方、AirPodsとそのケースは、主に様々な種類のプラスチックと金属で作られています。

使えなくなったヘッドフォンをお持ちの場合は、ご自身でリサイクルする前に、まずメーカーに問い合わせてみましょう。メーカーがヘッドフォンを受け入れ、リサイクルしてくれるかもしれません。（例えば、Appleは壊れたAirPodsやその他のAppleブランド製品をリサイクルしています。）また、メーカーに問い合わせて、ヘッドフォンがまだ保証期間内かどうか確認するのも良いでしょう。保証期間内でもゴミ問題は解決しませんが、少なくとも無料で交換してもらえます。

メーカーがリサイクルプログラムを提供していない場合は、近くの大型小売店を調べてみてください。例えば、Best Buyでは使用済みのヘッドフォンをリサイクル（または、まだ使える場合は下取り）してくれます。店内にリサイクルキオスクがあるか確認するか、見つからない場合はカスタマーサービスに問い合わせてください。

そうでなければ、Earth 911の検索機能を使って、近くの電子機器廃棄物回収場所を探してみてください。「オーディオ機器」と郵便番号を入力すると、近くの施設が検索結果に表示されます。ヘッドホン1つのためにわざわざ施設まで車で行くのは大変かもしれません。ですから、処分したい他の電子機器もまとめて処分する良い機会になるかもしれません。（もしかしたら、壊れたゲーム機や、リビングルームで場所を占領しているスピーカーがあるかもしれません。）

そうでなければ、JLab Audioのようなリサイクルプログラムにヘッドフォンを郵送してください。メールアドレスを入力し、フォームに記入してヘッドフォンまたはイヤホンを送るだけで、彼らがあなたに代わってリサイクルしてくれます。また、ウェブサイトで新しいヘッドフォンを注文すると30%割引になるコードも送られてきます。

ヘッドフォンの品質を維持する方法

イヤホンの寿命が尽きかけており、ダクトテープだけで接着されている場合は、寿命を延ばすために（そして何度も新しいイヤホンを購入せずに済むために）できることがいくつかあります。

Gizmodoの記事にあるように、高温や低温を避け、ケーブルを引っ張って取り外すのではなく、端を引っ張るなど、基本的な予防策を講じる必要があります。また、液体に浸したり、湿度の高い場所に置かないようにしてください。

保管方法も重要です。「イヤホンを長持ちさせる簡単な方法は、きちんと包むことです」とu/n00bcrusherさんはRedditのスレッドに書いています。「イヤホンが使えなくなる原因の約90%は、きちんと包んでおらず、中のコードが半分に切れてしまうことにあります。」

Vergeのこの動画で紹介されているように、ヘッドホンが絡まって使えなくなるのを防ぐには、3本の指を伸ばしてコードをヘッドホンに巻き付けます。コードの端から端まで、真ん中あたりまで巻き付けていくと、緩みにくくなります。（巻き終わる頃にはリボンのような形になっているはずです。）

ヘッドフォンを修理する価値があると思われる場合は、修理できる電気店を探してください。ただし、ヘッドフォンによっては交換するよりも費用がかかる可能性があります。

代わりに、もし可能であれば、ドラッグストアで売っているような安物ではなく、ゼンハイザーやソニーなどのブランド品のような高品質なヘッドホンに投資しましょう。安物のヘッドホンを買い替えるには、結局お金がかかるかもしれません。でも、2,250ドルもするヘッドホンは買わないでください。そんなのは愚かなことです。