国際トラの日を記念し、PETA（動物の倫理的扱いを求める人々の会）はTinderの創設者兼会長ショーン・ラッド氏に公開書簡を送り、サービス上でトラの写真を禁止するよう要請しました。これは実に素晴らしいアイデアです。トラの写真を見ることで自分が「道具」のように扱われるからという理由だけではありません。

書簡の中で、PETAオーストラリアのキャンペーン担当副ディレクター、アシュリー・フルノ氏は、これらのトラのほとんど、そしてこの種の写真に写っている子ゾウ、イルカ、ライオン、その他の大型ネコ科動物のほとんどが、写真撮影前に「檻に入れられ、支配され、縛り付けられ、あるいは薬物を投与」されていると説明しています。そして、これらの動物の多くは、あまりにも幼い頃に母親から引き離されたり、飼育下で繁殖させられたり、違法な野生生物取引によって入手されたりし、写真撮影の小道具として使われるために強い鎮静剤を投与されていないときには、身体的虐待と極度のストレスにさらされています。

野生動物の写真撮影ビジネスは、特に東南アジアでは主に観光客向けで、動物たちが「保護されている」保護区や寺院を装った場所がターゲットとなっていることが多い。彼らは入場料が保護活動に使われると主張しているが、実際には動物たちが娯楽目的で搾取されている観光名所では、実際にそうであることは稀だ。さらに悪いのは、年老いたトラたちの運命だ。彼らは個人所有者に競売にかけられたり、違法なエキゾチックペット取引で売却されたり、肉、毛皮、爪、その他の部位を薬として売るために殺されたりする。

例えば、タイのかつてのタイガー寺院は、保護に重点を置いていると主張していた人気の観光地でしたが、政府当局がトラの皮、トラの骨のお守り、歯、毛皮、そして70頭以上のトラの赤ちゃんが瓶や冷凍庫に保管されていることを発見しました。世界動物保護プロジェクトの調査では、タイ全土のさまざまな場所で800頭以上の飼育下のトラが見つかり、タイ政府は実際には1,500頭ほどいる可能性があると示唆しています。世界中に野生のトラが4,000頭以下しかいないという事実を考えると、その数は驚異的です。これらの動物アトラクションは手に負えなくなっており、トリップアドバイザーなどのサイトは、観光客が飼育されている野生動物や絶滅危惧種と接触できるものはすべて予約または掲載を停止しています。

また、もしまだ考えていないなら、トラに触れたり、抱きしめたり、あるいはトラのそばにいるのは危険です。たとえ飼育されているトラであってもです。1998年から2001年の間に、アメリカだけで30人近くが飼育下のトラに殺されたり、負傷したりしています。トラは地球上で最大かつ最強のネコ科動物で、長さ9センチの牙と、肉を簡単に切り裂く10センチほどの爪を持っています。つまり、鎮静剤の効果が少しでも切れれば、トラはあなたを一瞬で殺してしまう可能性があるのです。

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最後になりましたが、トラの写真は出会い系プロフィールでスワイプされやすくするものではありません。申し訳ありません。Zooskのデータアナリストによると、動物の写真は「ホット」なものからそうでないものへと変化しました。実際、犬、猫、サル、鳥、トラなどの動物と一緒にポーズをとっている写真のあるプロフィールは、メッセージが最大53％少なくなると言われています。これは常にそうだったわけではないかもしれませんが、時代は変わりつつあります。出会い系サービスでのトラの写真は今では決まり文句になっており、このばかげた現象を専門とするブログやTwitterアカウントもあります。トラの写真を載せるなら、上半身裸の鏡越しの自撮り、カメラから目をそらした白黒写真、そしてマチュピチュでの自分の写真を載せたほうがいいでしょう。

そもそも、虎の写真で一体何を伝えようとしているんだ？動物をどれだけ愛しているかをアピールしているつもりか？上の説明を見ればわかるだろう。自分がどれだけイカしているかをアピールしているつもりか？そんなことはない。麻薬を盛られた虎と一緒にポーズをとって強がるなんて、電車で寝ている女の子と自撮りして、自分を女たらしだと言っているのと同じだ。会話のきっかけになると思っているか？そうかもしれないが、良い意味でではない。

トラはかっこいいですよね。私の一番好きな動物です。あんなに雄大な生き物を間近で見られるなんて、本当に魅力的です。でも、観光客相手に金を払って写真を撮るというのは、あるメッセージを送ることになります。動物虐待、虐待、搾取を容認し、それを喜んで支持しているというメッセージです。信じてください、動物保護に個人的に関心があるかどうかに関わらず、そんな姿は絶対に魅力的ではありません。

最新情報： Tinderの担当者から連絡があり、PETAの書簡に返答したとのことです。最近のブログ投稿で、Tinderはユーザーに対しトラの写真の削除を促し、2022年までに野生のトラの個体数を倍増させることを目指すプロジェクト「Project Cat」に1万ドルを寄付することを表明しました。