近年、カスタマイズに関してはiOSがAndroidに追いつき始めていますが、Androidは依然として大きくリードしています。これは、Androidがデフォルトのソフトウェアインターフェースを置き換え、ホーム画面、メニュー、アイコン、ダイアログの外観を完全に刷新できる代替ランチャーをサポートしている点が一因です。

ランチャーを使えば、Android OSのビジュアルをピクセル単位で細かくコントロールできます。もし時間と労力がかかりすぎると感じたら、代わりに豊富なプリセットテンプレートを利用するのも良いでしょう。この記事では、ランチャーについて知っておくべきことを解説し、現在インストールできるおすすめのランチャーをいくつかご紹介します。

Androidランチャーの仕組み

Androidで「ホーム」に移動すると（ジェスチャーバーを上にスワイプするか、ホームボタンをタップする）、サードパーティ製のランチャーが起動します。Google PixelやSamsung Galaxyのソフトウェアによって設定されたデフォルトのデザインではなく、ランチャーが設定したデザインが表示されます。

これらのランチャーは、Google、Samsung、その他のAndroidスマートフォンメーカーの製品よりも多くのカスタマイズ機能を備えているのが一般的です。ランチャーによっては、ホーム画面にショートカットを詰め込んだり、ホーム画面のすべてのアイコンに同じ配色を適用したり、Google検索バーなどの要素を非表示にしたりといったカスタマイズが可能です。

各ランチャーには、画面上の要素の表示方法を決定する様々な設定が付属しています。ホーム画面、ロック画面、アプリのショートカットだけでなく、通知、クイック設定パネル、メディアプレーヤー、メニューなど、画面上の要素の表示方法も設定できます。これにより、ソフトウェアの外観を徹底的に刷新することができます。

Pixelスマートフォンでは、「設定」から「アプリ」>「デフォルトアプリ」>「ホームアプリ」を選択することでランチャーを管理できます。Samsungデバイスでは、「設定」から「アプリ」>「デフォルトアプリを選択」>「ホームアプリ」を選択します。数秒で異なるランチャーに切り替えたり、すべての変更をキャンセルして通常の外観に戻したりできます。

Androidランチャーでできること

これらのアプリの機能はランチャーによって異なりますが、ほぼあらゆる種類のカスタマイズオプションが提供されています。Androidアプリに軽やかで軽やかなタッチを加えたい場合も、暗くて不気味なテーマにしたい場合も、その中間のテーマにしたい場合も、自由にカスタマイズできます。スポーツチームのカラーを全面に押し出すことも、ミニマルなモノクロームスタイルに切り替えることもできます。

ミニマリズムと言えば、多くのランチャーがスマートフォンの見た目をすっきりと整える機会を提供しています。ランチャーは、必要な権限を与えれば、通知や画面上のメッセージなど、あらゆる情報にアクセスでき、アラートをバックグラウンドに追い込むことができます。画面に表示される内容や、全体の見た目も自由にコントロールできます。

一部のランチャーはさらに進化しており、Androidの操作に使用するジェスチャーやスワイプをカスタマイズできます。例えば、アプリの起動方法や切り替え方法を変更したり、Androidの検索方法を調整して、必要なアプリやファイルに簡単にアクセスできるようにしたりできます。

サードパーティ製ランチャーをインストールしても、実際のアプリには影響はありません。見た目も操作性もこれまでと同じです。ホーム画面のウィジェットの表示方法が多少異なる場合もありますが、アプリ自体に変化はありません。

最高のAndroidランチャー（Nova Launcherが廃止された今）

Google PlayストアにはAndroidランチャーの選択肢がたくさんありますが、その中でも私のお気に入りを5つご紹介します。残念ながら、最も愛されていたAndroidランチャーの一つであるNova Launcherが最近閉鎖されてしまいました。このランチャーがオープンソース化されるかどうか待ちたいところですが、その間にリストの入れ替えが必要になりました。

ナイアガラランチャー

Niagara Launcher は、ホーム画面のレイアウトを完全に変更し、アプリ、通知、メディア コントロールを画面上の順序付けられたカスタマイズされたリストに表示できるランチャーの 1 つです。そのため、必要に応じて最小限にすることも、多機能にすることもできます。

ランチャーでは、アプリを非表示にしたり、特定の時間に休憩を促したり、アプリをフォルダ分けしたり、使用状況に基づいてアプリを提案したり、様々なカラーやレイアウトオプションを調整したりできます。Proサブスクリプション（年間14ドル）では、さらに多くのカスタマイズが可能です。

スマートランチャー

Smart Launcher は、使用状況に基づいたアプリの自動並べ替え、便利な片手モード、レスポンシブ ウィジェット、包括的な検索ツール、さまざまなカスタマイズなど、多くのインテリジェントな機能を備えているため、ベスト ランチャー リストの上位によく表示されるもう 1 つの選択肢です。

カスタマイズは、アイコンの形状のアダプティブ化から、Androidの操作に使えるジェスチャー、アプリの非表示化まで、多岐にわたります。いつものように、月額2.50ドルから有料のプレミアムオプションに加入すると、さらに多くのカスタマイズが可能になります。

スクエアホーム

Square Home は、Android の全体的な外観を変更できるランチャーの優れた例です。この場合、アプリとウィジェットがホーム画面を埋め尽くす長方形のタイルに整理され、古い Windows Phone の外観に似たものになります。

レイアウトは固定されているように見えますが、写真のスライドショーから通知バッジまで、見た目を微調整する方法はたくさんあります。クイックスタートチュートリアルは便利な入門ガイドで、いくつかの機能は無料で利用できますが、年間2ドルですべての機能をアンロックできます。

AIOランチャー

AIO Launcher は、他の最小限のランチャーとは逆の方向に進み、ホーム画面にできるだけ多くの情報を詰め込むことを選択しています。ただし、ショートカット、ウィジェット、リアルタイム情報など、表示される内容は完全に制御できます。

アプリ開発者は、必要なものすべてを1画面で提供すると約束しており、その約束は確かに実現しています。30種類以上の優れたウィジェット（天気、株価、メッセージ、タスクなど）から選択できます。アプリ内購入により、様々な追加機能を様々な価格で入手できます。

ハイペリオンランチャー

Hyperion Launcher は、色、アイコン、フォント、アプリ ドロワーの外観と動作、ホーム画面のウィジェット、アニメーションを変更するオプションを提供し、携帯電話の外観と雰囲気をすぐに変えます。これらは設定の一部にすぎません。

時間をかけて理想通りの見た目に仕上げたい方に最適なランチャーです。デフォルトで表示される最小限のインターフェースも十分に機能します。Pro版サブスクリプションに加入すると、すべての機能が利用可能になります。料金は1.99ドルです。

マイクロソフトランチャー

Microsoft Launcher は、Microsoft らしさが気にならないなら、もう一つの優れたランチャーです。高速なパフォーマンス、豊富なルック＆フィール調整機能、そしてもちろん Microsoft 純正アプリとの緊密な連携（Outlook を頻繁に使う方に最適です）が魅力です。

ランチャーをインストールするとすぐに、最もよく使用するアプリを選択してホーム画面の中央に表示できるようになります。また、カスタマイズ可能なジェスチャーのサポート、壁紙の選択の回転、パーソナライズされたホーム画面ドックなどの便利な機能も備わっています。

クヴァエシツォ

Kvaesitsoは、このリストにある他のランチャーとは少し異なり、Google Playストアでは入手できないため、F-Droid経由でサイドロードする必要があります（手順はこちら）。しかし、そのわずかな不便さは、豊富な機能とカスタマイズを無料で提供してくれるので、それだけの価値があります。

検索機能に重点が置かれており、何でも素早く見つけることができます。また、GmailのラベルやDropboxのフォルダなどに直接アクセスできる便利なショートカットシステムも搭載されています。さらに、美しいウィジェットもいくつか搭載されており、デバイスの見た目を格段に向上させます。