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目次
任天堂がVR（バーチャルリアリティ）に進出した「Labo VR Kit」は、何一つとしてうまく機能しない。他のVRシステムと比べると、フレームレートは低く、グラフィックも粗雑だ。文字通り段ボールで作られたような安っぽい作りで、没入感あふれる広大な世界は存在しない。顔に固定するためのストラップさえ付いていない。しかし、任天堂はビデオゲームの常識を覆し、私がこれまで見てきた中で最も興味深く、便利で、そして楽しいVRアプリケーションの一つを生み出した。
ゲーマーを疎外感と孤独感に苛まれがちなデジタル空間に深く引き込む方法を考える代わりに、任天堂はLaboで仮想現実の概念を根本から見直しました。カラフルなミニゲームと想像力豊かな段ボール製の構造物で構成されるこのゲームは、ただのデジタルの詰め込みではなく、現実世界での創造性、探求心、表現力、そして社会的な遊びを促します。VRではありますが、仮想的な楽しさではなく、実際に楽しいのです。
最高のおもちゃのように、Laboはお子様の興味に合わせて成長していきます。ちょっとした楽しいVRゲームでリラックスしたいだけなら、Laboにはたくさんの種類があります。アートに興味があるなら、段ボールで作った作品を改造して傑作に仕上げることもできます。手を使うのが好きなお子様なら、Toy-Conを実際に組み立てることもきっと気に入るでしょう。Laboには、幼いプログラマーが自分だけのゲームやおもちゃをプログラミングできるように、豊富なツールと説明書も用意されています。
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ものを作る
Laboのコンセプトは、お子さんと一緒に段ボール製の「トイコン」（モーションコントロール機能付き）を組み立て、特別なゲームで遊ぶことです。このVRキットは、6つの新しいプロジェクトと、それらに付随する数多くのVRミニゲームで、Laboのライブラリに文字通り新たな次元を追加します。
少しの努力と折り目をつけるだけで、あなたとお子さんは数枚の段ボールと輪ゴムを使って、羽ばたく雄大な鳥、フォーカスリングが機能するカメラ、バズーカのようなスペースブラスター、その他さまざまなクールなおもちゃを作ることができます。
現在入手可能なLabo VRプロジェクト、VRゴーグル、カメラ、ゾウ、ブラスター、風車、そして風車をすべて製作しました。段ボール製のVRゴーグルハウジングのような比較的シンプルで素早く作れるものから、ブラスターのようなより複雑なものまで、その複雑さは様々です。ブラスターは数時間かかりました。
クレジット: スティーブン・ジョンソン
画面上の説明は明快で分かりやすいです。Switchを使えば、プロジェクトをあらゆる角度から見ることができ、正しく完成するまで何度でも手順を繰り返すことができます。組み立て工程はほとんどの子供でも理解できるほどシンプルで（ただし、小さい子供は大人の手助けが必要になるかもしれません）、組み立てるのはかなり楽しいです。ただし、時間のかかるおもちゃの組み立て作業では、 「もう終わったの？」という声が聞こえてくるかもしれません。
完成したおもちゃは頑丈で耐久性があり、宣伝通りの性能を発揮します。さらに、驚くようなディテールが随所に散りばめられています。例えば、カメラレンズのリングは、フォーカスを合わせると本物の鳥のようにカチカチと音を立てます。バードコントローラーは、風車ペダルや風車と組み合わせることで、仮想の鳥を様々な方法で操作できます。
ゲームをプレイする
クレジット: スティーブン・ジョンソン
トイコンを組み立てたら、いよいよテストです。各プロジェクトのゲームは、モーションセンサーとバーチャルリアリティを組み合わせた、手軽に遊べるゲームです。すぐに体験でき、みんなでシェアできるように設計されています。
各ゲームの面白さはそれぞれ異なりますが、私たちが試したタイトル（数十本試しました）はどれもしっかりとした作りでプレイでき、その多くはビデオゲームの涅槃を思わせる素晴らしい小品です。収録されているゲームはどれも世界を揺るがすほどの壮大な体験ではありませんが、任天堂らしい、ほんの小さなゲームでさえ、その輝かしい表面の下に潜む驚くべき奥深さを探求する価値を与えてくれます。
段ボール製のカメラを使って、穏やかな海底の世界を探検し、写真を撮ったり、仮想の海底に潜って深海に生息する奇妙な発光生物を撮影したり、水面を泳ぎ上がって灯台を旋回するカモメを撮影したりできます。他のプレイヤーが段ボール製のシュノーケルを装着して、あなたの世界を泳ぐこともできます。
クレジット: スティーブン・ジョンソン
バードコントローラーは、段ボール製の翼を羽ばたかせて鳥の世界を飛び回るゲームです。卵を孵化させ、小さなヒナたちに餌を与えて、彼らがあなたの仲間になり、一緒に飛んでくれるまで育てます。その優しい操作感は、昔のN64で人気だったパイロットウイングス64を少し思い出させます。
これまでのところどう思いますか?
ゾウのコントローラーには、ゾウのゲームは付属していません。その代わりに、「鼻」はJoy-Conコントローラーが付いたセクションアームになっており、3D空間内のオブジェクトを操作できます。私たちが気に入ったのは、ピクショナリー風の協力型お絵かきゲームです。空間に3Dオブジェクトを描き、相手が何を描いたかを当てるというものです。ちょっとしたおふざけゲームとしては面白いのですが、任天堂は3Dモデルをレンダリングするために、驚くほど複雑な描画ツールと着色ツールを同梱しており、VRのより奥深い可能性を示唆しています。
Labo VRのトイコンやゲームの中で、最も面白くて驚きなのは、風ペダルとそれに付随するカエルを使ったゲーム体験でしょう。このかさばる段ボール製の装置を床に置き、ペダルを踏むとカエルがジャンプします。これだけでも十分クールですが、ペダルに取り付けられたファンが、ジャンプするたびに顔に風を送り込みます。馬鹿げているように聞こえますが、仮想世界で顔に風を感じると、きっと笑ってしまいます。
クレジット: スティーブン・ジョンソン
ほとんどの子供たちにとって、トイコンの目玉はブラスターでしょう。最も複雑な組み立て方であるこのブラスターは、段ボールをバズーカのような銃に折り曲げます。銃身を後ろに引いてコッキングすると、発射時に心地よい「ウォン」という音がします。段ボールと輪ゴムで作ったものにしては、なかなかの出来栄えです。付属のゲームは、レールを駆け抜けるエイリアンシューティングゲームと、小さなカバに餌をあげる2人用ストラテジーゲームで、ラボを顔に固定するストラップがない理由がよく分かります。少し遊んでから、デバイスを友達に渡しましょう。ストラップは不要。VRのキャリブレーションや調整も不要。友達とシェアできる、ちょっとした楽しいノベルティです。
物事の仕組みを学ぶ
クレジット: スティーブン・ジョンソン
これらすべてのプロジェクトとゲームは価格以上の価値がありましたが、Labo VRには、段ボールの折り方の説明を子供たちに教えるよりもはるかに教育的な、より深いレベルも含まれています。
テクノロジーが魔法のように感じられる世界（というか、iPhoneの仕組みを本当に知っている人なんているのでしょうか？）において、Laboは、トイコンやNintendo Switch本体を動かす独創的なメカニズムを丁寧に説明し、実演することで、ユーザーをテクノロジーの舞台裏へと誘います。例えば、風車コントローラーは、 Joy-Conの先端に 埋め込まれた赤外線カメラで 風車の羽根に貼られた反射ステッカーを読み取ることで動作します。ステッカーが速く回転するほど、画面上のアクションも速くなります。
Switchの赤外線カメラ、加速度センサー、振動機能、その他の機能が段ボールやシールとどのように連携するかの基本を理解したら、お子様は自由に自分だけのプロジェクトを作ることができます。ゼロからオリジナル作品を作ることも、既存のミニゲームを思いのままに改造することもできます。
もしあなたのお子さんが将来プログラマーを目指しているなら、Laboは気軽に楽しくコーディングを学び、創造性を表現できる方法です。残念ながら、Laboのプロジェクトをオンラインで共有する方法はないようです。皆さんがLabo VRを使って作り上げる、クールな自作ゲームやおもちゃを見てみたいですね。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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