ハードウッドは、ラミネートよりもはるかに長持ちする床材です。適切な手入れをすれば、ハードウッドは半永久的に使用できます。摩耗したり傷んだりしても、表面の摩耗した層を研磨し、ステインとシーラントを塗り直すことで、新品同様の美しい状態に戻すことができます。一方、ラミネートフローリングは再仕上げが不可能で、一般的に寿命は限られています。高品質なものは、通常の摩耗であれば10～20年は持ちます。しかし、ラミネートフローリングの設置費用は、ハードウッドが1平方フィートあたり9～12ドルであるのに対し、5～8ドルとはるかに安価です。

エンジニアードハードウッドと呼ばれるものもあります。これは基本的に、高品質の合板の上に本物のハードウッドのベニヤ板を重ねたものです。主な違いはコストで、設置費用は1平方フィートあたりわずか3ドルと安価です。そして耐久性です。最上層のハードウッドは本物のハードウッドとほぼ同じ耐久性がありますが、再仕上げは1回か多くても2回しかできません。エンジニアードハードウッドは本物のハードウッドのように永久に使えるわけではありませんが、ラミネートよりもはるかに長持ちし、最長30年も持ちます。

違いを見分ける方法

無垢材は多くの点で優れた素材ですが、ラミネートフローリングはいずれ交換が必要になるため、その違いを見分ける必要があります。現代のラミネートフローリングは見た目が無垢材によく似ていますが、耐久性は劣ります。もし、木の床のように見えるものをお持ちでしたら、以下の方法で素材を見分けることができます。

• 繰り返し模様。どんなに高価なラミネート材でも、木目調の外観を生み出す「模様」は限られています。数枚の板をよく観察し、繰り返し模様がないか探してみてください。まずは節から見てみましょう。節は比較的大きく、全く同じものが2つ見つかったら、ラミネート材の決定的な証拠です。すべての板がそれぞれ異なって見える場合は、おそらく天然木です。

• 汚れやへこみに注意してください。皮肉なことに、堅木は全体的に耐久性が高い素材であるにもかかわらず、汚れやへこみがつきやすい傾向があります。ラミネート加工の表面は汚れやへこみに非常に強いため、床に傷がある場合は、天然木である可能性が高いです。ただし、ラミネート加工は傷がつきやすいため、多少の傷があるだけでは決定的な証拠にはなりません。

• 釘頭とステープルを探しましょう。無垢材フローリングは通常、板材を下地に釘またはステープルで打ち付けて設置します。ラミネートフローリングは通常、接着剤で固定するか、「フローティング」で固定します。釘頭やステープルがあちこちに見える場合は、無垢材である可能性が高いです。

無垢材とエンジニアードウッドの違いを見分ける唯一の確実な方法は、側面を見ることです。層が見える場合はエンジニアードウッドです。しかし、そのためには板材の側面にアクセスする必要がありますが、仕上げ済みのフローリングでは通常、側面にアクセスすることはできません。

住宅価格

ご自宅の床材の種類を知りたい理由は、メンテナンスのためだけではありません。住宅の価値にも関わってきます。本物の無垢材の床は、住宅の価値を大幅に高めます。実際、住宅購入希望者の半数以上が、無垢材の床材のある住宅に高い価格を支払うと回答しています。将来、住宅を売却する可能性があるなら、床材の種類を知っておくことで適切な価格設定に役立ちます。また、住宅を購入する場合は、床材の種類を知っておくことで、適切なオファーを出すことができます。

ラミネートと住宅価値に関する経験則はシンプルです。カーペット、ビニール、その他の安価な床材からアップグレードする場合、ラミネートは住宅価値の観点から良い投資となります。すでに無垢材の床材をお使いの場合、ラミネートは劣るものとなるため、既存の床材の仕上げ直しや類似の素材への交換を検討してください。

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