オレゴン州ポートランドに住むある家族のAmazon Echoが「プライベートな会話」を録音し、「見知らぬ人」に送信したという報道が昨日インターネット上で話題になりました。これは実際に起こったことよりもはるかに陰惨な話ですが、ありがたいことに、このような事態に陥らないための方法があります。

Echoデバイスの調整方法に入る前に、まずは事実関係を確認しましょう。地元ニュース局KIRO 7による状況説明は以下のとおりです。

…2週間前、Alexaへの愛着は、ある衝撃的な電話で一変した。「電話の相手は『今すぐAlexaデバイスの電源を抜いてください』と言ったんです」と彼女は言った。「『ハッキングされています』って」

その人はシアトルから電話をかけてきた彼女の夫の従業員の一人でした。

「全部コンセントを抜くと、夫は家の中から録音された音声ファイルを受け取ったと言い始めました」と彼女は言った。「最初、夫は『まさか！』と言ったんです。すると（メッセージの受信者は）『あなたはそこに座ってフローリングについて話していた』と言いました。それで私たちは『おやまあ、本当に私たちの話を聞いていたんですね』と言いました」

恐ろしい話ですよね？この説明はネット上の評論家たちを激怒させるのに十分で、彼らはAmazonがあなたの生活をスパイし、あなたの会話を知り合い全員に送信し、Alexaをあなたの客室に持ち込むという恐ろしい方法を、詳細に論じました。（ちなみに、彼女は今週末に車を借りたいと言っています。）

Ars Technica の報道によると、Amazon は最終的に、Echo デバイスのログの分析に基づいて、この件に対する独自の回答を発表しました。

Echoは、背景の会話で「アレクサ」のように聞こえる単語を聞き取って起動しました。その後、続く会話は「メッセージを送信」リクエストとして認識されました。その際、Alexaは「誰に？」と声に出しました。すると、背景の会話は顧客の連絡先リストにある名前と解釈されました。Alexaは「[連絡先名]さんですね？」と声に出しました。するとAlexaは、背景の会話を「そうですか」と解釈しました。この一連の事象は起こりにくいものですが、この事象の可能性をさらに低くするための対策を検討しています。

これらすべてから何がわかるでしょうか？言うまでもなく、Echoデバイスは常に聞き耳を立てています。DVRのように会話を録音しているわけではありません（そう願うしかありませんが）。しかし、常にオンの状態を保ち、トリガーワードが発動するのを待っています。

しかし、それは最初から分かっていたことであり、Echo デバイス (または任意のスマート デバイス) に向かって大声で叫ぶ便利さと、コマンドを受け入れるために物理的に歩いて行ってボタンを押さなければならない面倒さを交換する人は、ほとんどいないだろうと思います。

Echoのコマンドが単に誤作動を起こす可能性は否定できません。これは疑いようもありません。ご自身のEchoデバイスに話しかけた時、あるいはもっとひどい例として、誰かがコマンドの前に「a」を付けて話している動画を見て、それをEchoデバイスが誤ってあなたの発言だと解釈した時などに、このような経験をしたことがあるでしょう。イライラしますよね？いつもそうですよね。また、EchoがAlexaの音声を聞いたと勘違いして、誤って解釈した別のコマンドを実行することも確かにあり得ます。今回のケースもまさにそのケースだったようです。

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AmazonはEchoの一部の機能を簡単に無効にできない

Amazonの擁護者みたいに思われたくはありません。本当に違います。Amazonがプライバシー問題を「機能」として提示する方法には、根本的な欠陥があると思います。例えば、Echoの「Drop In」機能は本当に不気味です。きっと、友人や家族にうっかりEchoデバイスへのアクセス権を与えてしまい、生活の盗聴をされてしまった経験がある人がいるはずです。

ありがたいことに、AmazonはEchoデバイスのDrop Inを無効にできます。ただし、通話とメッセージの送信は無効にできません。少なくとも簡単には。もし誰かがあなたの電話番号を連絡先に登録していて、あなたがEchoデバイスにあなたの電話番号を登録していた場合、その人はAlexaに電話をかけたりメッセージを送信したりするように頼むことができます。また、連絡先をAlexaアプリと同期したら、それで終わりです。アプリから連絡先を削除したり、VIPや家族などの限られた人だけに通話とメッセージの送受信を許可するように設定したりすることはできません。

つまり、Amazonは通話とメッセージの設定は簡単にできるものの、オフにするのは非常に困難にしているということです。そして、まさにだからこそ、前述のような状況が発生するのです。問題の家族は、Echoを使って実際に話す相手だけに連絡先を絞り込みたかったはずです。しかし、それができなかった上に、Alexaは名前を誤認識し、これらの人々がそもそもメッセージを送るはずのない相手に（録音されていると思い込んで）音声メッセージを送信してしまったのです。

どうすれば直りますか？アプリ内で連絡先を操作することはできません。少なくとも、一度設定したらできません。アプリを削除して、携帯電話の連絡先へのアクセスを無効にし、再インストールして、連絡先を同期しないように設定しても効果があるかどうかは試していません。AmazonのFAQにあるこのメモを読むと、この方法は効果がないような気がしますが、一部の人には効果があったようです。

「

注記：

以前に Echo デバイスまたは Alexa アプリで Alexa 通話とメッセージングを使用したことがある場合は、携帯電話の連絡先が、サポートされている Fire、Android、または iOS タブレットの Alexa 通話とメッセージングに自動的にインポートされます。」

連絡先をブロックすることはいつでもできますが、それは相手からの電話やメッセージの受信をブロックするだけで、その逆はできません。

Echoが誤ってメッセージを送信するのを防ぐには、Amazonに電話する

連絡先とEchoの通話・メッセージ機能を完全に削除する唯一の方法は、私が思いつく限り最も逆説的な方法です。Amazonのカスタマーサービス（877-375-9365）に電話して、担当者にデバイスのサービス登録を解除してもらうことです。面倒な手続きで、10分ほどかかります（通話量にもよりますが）。しかし、確実に解除できます。（機能を再度有効にするには、Amazonに再度電話をかける必要があります。）

Amazon FreeTimeを使って子供がEchoで遊べるようにして、混乱を招かないようにしているのに、アプリ内で通話とメッセージをブロックできるのはおかしいと思います。プライバシーを真剣に懸念している普通の大人が、通話とメッセージをブロックすることはできないのです。ユーザーの選択権は素晴らしいものです、Amazonさん。