トレーダー・ジョーズの駐車場にいました。当時2歳だった娘がチャイルドシートに乗りたがりませんでした。落ち着いてなだめようとしたのですが、すぐに落ち着きを失いました。すぐに騒ぎになりました。娘は泣き叫び、私はもがく体を押さえつけ、食料品でいっぱいのショッピングカートが転がり落ちないように足を後ろに伸ばしました。周りの人たちが私の車の中を覗き込み、何が起こっているのかと尋ねました。「大丈夫よ！」顔が熱くなり、頭がくらくらしながら、私は嘘をつきました。

これが、幼児が公共の場で癇癪を起こした時の最も鮮明な記憶ですが、もちろんこれが唯一の経験ではありません。図書館での出来事もありましたし、誕生日パーティーでの爆発もありました。あの瞬間に親であることは、まるで永遠に続くかのように感じられる苦痛ですが、私だけではないことは分かっています。Facebookグループの「Offspring」に参加している親たちは、それぞれの苦悩を共有し、共感してくれました。

「おもちゃ屋さんで大パニック。3歳児。ビーニーベイビーが飛び散って、本当にショックだった。」

「うちの子がレストランの床に倒れ込んで、ピザじゃないと食べないって叫んだことがありました。ソーダのグラスまで床に投げつけました。ピザハットにいた時のことです。」

「うちの子は4歳で、初めてのサッカーの試合に出場しました。冬のことでした。息子はもう試合に出たくないと言いながらも、フィールドから離れようとしませんでした。その代わりに、試合が続く中、その場で全裸になって抗議しようとしたのです。」

幼児の癇癪は大きな問題であり、そもそも癇癪を起こさないようにするための対策の重要性は、いくら強調してもし過ぎることはありません。しっかりと休息を取り、十分な食事を与えましょう。1日の予定をざっと伝えて、何が起こるかを知ってもらいましょう。選択肢をいくつか与え、限界も考慮してあげましょう。

しかし、それでも人前でかんしゃくを起こしてしまうことはあるでしょう。そんな時、どうすればいいのでしょうか？子どもの行動に関する専門家グループにアドバイスを求めたところ、共通点がいくつか見つかりました。

1) 落ち着いて、癇癪を起こすのは普通のことだと理解しましょう。（お子さんは壊れているわけではありません。）

2) 周りの人の考えを気にしない。（これは難しい。とてつもなく難しい。）

3) 子どもの欲しがる物に屈してはいけません。（そうすると、かんしゃくを起こすのが効果的だと教えてしまうだけです。）

それ以外にも、状況に対処する方法は様々です。専門家による具体的なアプローチをご紹介します。

行動を無視するふりをする

The Family Coach の創設者であり、『Ignore It!』の著者でもあるキャサリン・パールマン博士。

公共の場で癇癪を起こすと、ほとんどの親はパニックに陥ります。まるでスローモーションの悪夢のように、周りの視線が一気に親に向けられます。こうした望ましくない注目は、癇癪を鎮めるどころか、同じ行動を繰り返す原因となる行動を親に取らせてしまうことがよくあります。例えば、家族でスーパーや科学博物館に出かけたとします。子どもはおいしそうなものや光るものを見つけて欲しがります。「だめ」と言われると、癇癪を起こします。ここで多くの親が重大なミスを犯します。最初の要求に屈したり、何らかの妥協をしたりしてしまうのです。こうして子どもは、癇癪は注目を浴び、欲しいものを手に入れるための効果的な方法だと教えられてしまうのです。

代わりに、親は癇癪を無視するふりをすべきです。目をそらしたり、他の子供に注意を払ったり、買い物を続けたりしましょう。癇癪を起こしている子供が欲しいおもちゃやクッキーをもらえず、果てしない注目も受けなければ、子供は立ち去ろうと決めるでしょう。何も良いことがないのに、なぜ癇癪を起こすのでしょうか？ただし、注意点が1つあります。レストランなど、他の人に大きな迷惑がかかる場所で癇癪を起こしている場合は、親は子供を外に連れ出し、子供がその行動に何のメリットもないことに気づくまで癇癪を続けるべきです。コツは、親が子供の話を聞き、見守ることです。子供が泣き言や不満を言い終えたらすぐに、親は子供と再び関わり、先に進む必要があります。練習すれば、これは簡単にできるようになります。子供は、公共の場で癇癪を起こしても望ましい反応は得られないことをすぐに学びます。

子どものかんしゃくを説得して止めることはできないと受け入れる

キャサリン・レイノルズ・ルイス、『悪い行動についての良いニュース』の著者

幼児が癇癪を起こしている時は、まず第一に、周りの安全を確保しながら、冷静さを保つために必要なことを何でもしてください。人によっては、買い物カートを通路の真ん中に置きっぱなしにして車で帰宅することになるかもしれません。また、脇の下で泣き叫ぶ子供に恥ずかしさを感じながらも、急いでレジを済ませることになる人もいるでしょう。心拍数、呼吸、エネルギーレベルを安定させるためにできることは何でも、お子様のためになるはずです。研究によると、親子の呼吸、心拍数、ストレスレベルは同期していることが分かっています。あなた自身も興奮してしまうと、癇癪を悪化させてしまうだけです。

子どもが癇癪を起こしている段階では、学ぶべきことなどありません。子どもを言葉で癇癪を鎮めることはできません。言葉は最小限にしましょう。「落ち着いたらここにいるよ」「グミワームは別の日に買いに行こう」といった短い断定的な言葉に留めましょう。あるいは、「すごく落ち着かないのね。滑り台をもう一回滑りたかったでしょ！」など、子どもが自分の存在に気づいて、話を聞いてもらえていると感じさせるだけでも良いでしょう。話すよりも、行動で示しましょう。癇癪について話し合うのは、二人とも家で、落ち着いていて、人目につかない時にしましょう。共感を示したり、「ハグしてあげようか？」と声をかけたりするのも効果的です。そうすることで、癇癪が治まることもあります。

癇癪を起こしただけで、楽しみにしていた誕生日パーティーやおばあちゃんの家へのお出かけを諦めるのは辛いかもしれませんが、いつかまた挑戦できるチャンスが必ずあります。私の家族は、幼い娘が食べ物を投げつけたりテーブルの下に潜り込んだりし続けたため、18ヶ月ほど外食に出かけませんでした。娘が行儀が悪くなると、すぐに持ち帰り用の食べ物を詰めて出かけました。その1年半は長く感じましたが、毎食娘を席に座らせたり、YouTube動画を見せてごまかしたりするよりも、レストランでのマナーを身につけるには早道でした。

周囲の状況を考慮する

8月に出版される『How to Stop Losing Your Sh*t With Your Kids』の著者、カーラ・ナウムバーグ博士

幼児が人前で癇癪を起こしている間、親はまず冷静さを保つことが重要です。癇癪は親を行動に駆り立てるきっかけとなるため、これは非常に難しいことです（「引き金」という言葉に重点を置きます）。さらに言えば、人前で癇癪を起こすのは、周りの大人から批判されているのではないかと心配する人が多いため、難しいのです。正直なところ、批判されている可能性は十分にありますが、他人の批判はあなたの問題ではありません。ですから、できればその心配は忘れるようにしましょう。（練習すれば必ず楽になります！約束します！）

滞在にふさわしくない場所（例：公共図書館の静かな部屋、映画館、レストランなど）にいるなら、とにかく立ち去ってください。とにかくそこから出て行ってください。確かに予定が狂い、迷惑ではありますが、仕方がありません。幼児は不都合な真実です。（ある年の母の日のブランチで、こんなことがありました。当時3歳だった娘が床にアリが1匹いるのを見て、完全に取り乱してしまいました。娘はなだめるどころか、夫と一緒に帰ることを拒みました。私は母の日のブランチの間、泣き叫ぶ子供と車の中で過ごし、夫と1歳の娘、そして義理の両親は食事を終えました。帰り道で残り物を食べました。ため息。）

しかし、小児科のオフィスや遊び場など、子供がかんしゃくを起こしても大丈夫な（またはほぼ大丈夫な）場所にいる場合は、あなたの仕事は、できる限り状況をうまく管理することです。何が起こっているのかを把握できますか？把握できる場合、その場で対処できますか？長い一日の終わりに子供が疲れている場合は、用事を短くしたり、本やビデオで気をそらしたりするために最善を尽くす必要があります。子供は本当にお腹が空いているでしょうか？もしそうであれば、例えばスーパーマーケットの真ん中にいる場合は、クラッカーやレーズンの袋を開けて子供に食べさせてあげましょう。ただし、子供がクッキーが欲しいためにかんしゃくを起こしている場合（必ずしもお腹が空いているわけではありませんが）、おやつを与えるのはやめましょう。人前でかんしゃくを起こすとあなたが弱いことを子供に見せることになり、子供はそれを利用する機会があれば必ずそれを利用するでしょう。

さて、もしどうしても逃げられない場所にいるなら（飛行機、バス、電車など）、生き延びるために必要なことは何でもしてください。本当に。スクリーン、おやつ、本など、できるだけ苦痛なく乗り切るために必要なことをしてください。唯一の注意点は、あなたが与えているものが、実は癇癪を誘発している可能性に気づくようにすることです。例えば、砂糖の摂りすぎやスクリーンタイムの多さで、ひどく感情を乱す子供もいます。その場合は、より健康的なおやつやオーディオブックを選ぶようにしてください。

何かをしなければいけないと感じない

チャイルド・マインド・インスティテュートのシニアディレクター、デイブ・アンダーソン博士

「多くの親にとって最大の問題は、幼児が公共の場で癇癪を起こすと、恥ずかしさから本能的に行動してしまい、最も効果的な方法を実行できないことです。癇癪には機能があります。通常、子どもがやりたくないことから逃げるため、親に具体的なご褒美や特権を与えるよう説得するため、あるいは注目を集めるためです。」

親御さんには4つのことをしていただきたいです。1) 冷静でいること。2) 行動の意図に乗らないこと（将来的に癇癪を起こす可能性を高めるのを避けるため）。3) 自分自身の羞恥心と幼児の行動の両方を無視することで、何かをしなければならないという気持ちから解放されること。4) 子どもに何をすべきかを繰り返し思い出させ（「ねえ、まだお店を出なきゃ…」）、選択肢を提示し、方向転換させ、次の活動について情報を与え、口調は中立的に保つこと。そして、さらに良い点数を取りたいなら、子どもが落ち着き始めた瞬間に良い行動をしたら褒めて（「お店の前まで一緒に歩いてくれてありがとう」「室内で話すような声をもっと使えるようになってよかったわ」など）、子どもが危険な状態になったり、破壊的な行動を始めたりした場合にのみ罰を与えるようにしましょう。

かんしゃくはあなたの子供を定義するものではないことを覚えておいてください

幼児の癇癪について、常に覚えておくべきことが2つあります。1) 癇癪（人前でもプライベートでも）は、単に大きな感情の表出に過ぎません。幼児は、自分が限界に達し、制御不能になったと感じると、叫んだり、泣いたり、地面に倒れ込んだりと、自分の得意なことをします。2) 癇癪はほんの一瞬の出来事です。公共の場で癇癪を起こすと、親は通行人の視線を感じます。圧倒され、イライラし、時には恥ずかしい思いをすることもありますが、これはほんの一瞬の出来事です。人前での癇癪は、子どもの性格を表すものではなく、ましてや私たちの子育ての成果を示すものでもありません。

とはいえ、親がその場でできることはいくつかあります。まず、できる限り周りの視線を遮断することをイメージしましょう。なぜなら、幼児が人前でかんしゃくを起こした時は、幼児に集中し、呆れた表情や視線を背景に消し去る必要があるからです。このような時にできる最も重要なことは、幼児に共感することです。やるべきこととは全く逆のことのように聞こえるかもしれませんが、幼児にはそれが必要なのです。そのためには、「今、すごくイライラしている（または怒っている、悲しい、怖い）と感じているのね。その気持ち、よくわかるよ」などと話しかけ、幼児が自分の気持ちを言葉で表現できるように手助けしましょう。次に、問題の原因（「パーティーに行くためにお昼寝をサボって、すごく疲れているんだね」など）を認めましょう。最後に、一緒に気持ちを落ち着かせるエクササイズをしましょう。「一緒におもちゃの風船を膨らませて、怒りの感情を発散させましょう。私の風船は赤いハート型だけど、あなたの風船はどんな形？準備はいい？」などと声をかけましょう。私の心臓に手を当てて、一緒に大きく息を吸って、それから一緒にゆっくり息を吐いて風船を膨らませましょう。」 一言で言えば、共感し、認め、落ち着くということです。

大きなパーティーや混雑した店など、何かと大変な出来事が癇癪の原因になっている場合は、その場を離れて静かな場所を探すのが効果的ですが、慌ててはいけません。幼児の癇癪を鎮める鍵は、冷静さを保つことです。ついパニックになって大声で早口で話し出してしまうと、幼児のストレスは増大します。落ち着いて、幼児をしっかりと抱きしめ（蹴ったり叩いたりする場合は、ただそばにいて）、ささやくように落ち着かせる言葉（「イライラしているでしょう？私が落ち着かせてあげるよ…」）をかければ、お子さんは癇癪を乗り越え、再び落ち着くでしょう。