午後の昼寝の科学

睡眠科学者によると、私たちの昼寝のスケジュールは、相反する二つの欲求の葛藤として捉えることができます。「睡眠負荷」、つまり恒常的な睡眠傾向は、起きている時間が長くなるほど増加します。つまり、起床までの時間が長くなるほど、眠りたいという欲求が強くなるのです。一方、もう一方の側にあるのが、概日リズムによる覚醒信号です。これは通常、午後の早い時間に発動し、私たちを覚醒させます。シエスタは、睡眠欲求が高まり、覚醒欲求がまだ高まっていない、まさに絶妙なタイミングで睡眠をとることができます。著名な睡眠科学者チャールズ・チェイズラーの言葉を借りれば、これは「昼寝に最適な時間」です。

シエスタは地球温暖化と戦うための最も優れた手段なのでしょうか?

いいえ、シエスタは地球温暖化対策の最大の手段ではありません。安価な再生可能エネルギーこそが最大の武器です。しかし、シエスタは多少なりとも役に立つかもしれません。睡眠中は体温が下がるため、起きている時ほどエアコンを必要としません。もし皆が日中に数時間休めば、おそらく電力消費量と化石燃料の燃焼量は減るでしょう。確かに、日中の後半に照明でその分を補わなければならないかもしれませんが、それでもプラスの効果はあります。

日中に昼寝をすることの個人的な長所と短所

午後の昼寝の効果に関する研究では、矛盾した情報が出ています。日中の短い昼寝は認知機能を改善することが示されていますが、頻繁な昼寝は高血圧にも関連しています。医学雑誌「Heart」の2019年の研究では、週に1～2回昼寝をする人は昼寝をしない人に比べて心血管イベントを起こす可能性が48％低いことがわかりました。一方、雑誌「Sleep」の2015年の研究では、1日に1時間以上昼寝をする人は昼寝をしない人に比べて心血管疾患の発生率がほぼ2倍であることがわかりました（一般的に、1時間の昼寝は長すぎます）。昼寝は運動能力と幸福感を向上させることが示されていますが、午後の昼寝が長すぎると、見当識障害や認知能力の低下につながる可能性があります。

結局のところ、習慣的な昼寝が認知機能、血圧、肥満、代謝特性、そして死亡率に与える影響については矛盾する証拠があるものの、午後の昼寝を促す要因が遺伝的であるという確固たる証拠がある。「日中の昼寝は生物学的な動機によるものであり、単なる環境や行動による選択ではない」と、MGHゲノム医療センターのハッサン・サイード・ダシュティ氏は結論づけている。同氏は遺伝学と昼寝に関する広範な研究の共同筆頭著者である。

もし日中に昼寝をすることが私たちの遺伝子に組み込まれているのなら、昼寝をしない人が昼食後も私たちがしっかり起きていることを期待するのは、暴虐以外の何物でもないのではないでしょうか。

明日の昼寝フレンドリーな職場を今日から

ありがたいことに、昼寝推進のメッセージが一部の職場に浸透し始めています。かつては勤務時間中の居眠りは解雇の対象となる違反行為でしたが、職場での仮​​眠を奨励する企業が増えています。世界中のGoogleキャンパスには、心地よい照明、柔らかな音楽、そして心地よい振動を備えたハイテク仮眠室「EnergyPods」が設置されています。アイスクリームメーカーのBen & Jerry'sでは、従業員に昼寝の時間と場所を与えることは、「そこで働く人々への配慮の一つ」と考えられています。堅実な会計事務所PricewaterhouseCoopersでさえ、スイスのオフィスに仮眠室を設け、昼寝に適した柔軟な勤務スケジュールを提供しています。

変化するアメリカの職場

新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって引き起こされた在宅勤務革命は、世界中で「仕事」の意味を揺るがしました。アメリカ人が仕事と生活のより良いバランスを目指して努力する中で、仕事の優先順位が見直されています。アメリカの労働力が再び力をつけ、失業率が歴史的に低い経済状況にある今こそ、昼寝の権利を要求する絶好の機会です。私たちはシエスタを当たり前のものにしなければなりません。そして今こそ、そうしなければなりません。皆さん一人ひとりに、上司のオフィスに足を運び、「私たちは何が欲しい？昼寝！いつ昼寝をしたい？」と声をかけてください。

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