「助けてくれー？」と彼女は尋ねます。

5分前にどこかへ行かなければならない時、私は様々な策を講じてきました。シールチャートを使ったり、スマホで「準備」の歌を歌って元気づけようとしたり、「ロボット」の体におもちゃのコインを入れて起動させたり。（正直に言うと、これはちょっと自慢です。）そして、切羽詰まった時には、自分で服を着せて、後で後悔したこともありました。

最近、キャサリン・レイノルズ・ルイス氏（子育てに関する新刊書『悪い行動に関する良い知らせ：なぜ子供たちはかつてないほどしつけが甘くないのか―そしてどう対処すべきか』の著者）のアドバイスに出会いました。彼女は、幼い子供が朝のスケジュールに抵抗したり、他の方法で引き延ばしたりしている場合は、玄関から出て行ってほしいと言っています。怒鳴ったり、口うるさく言ったり、脅したりしてはいけません。ただ玄関から出て、外に立って待ってください。5分でも10分でも、子供が動き出すまで待っていてください。子供が成長し、親御さんが期待する行動が明確になったら、出て行っても構いません。

安っぽいシットコムを思い出して、「これならできるでしょ？ ドアから出て行って」って思ったんです。それから、みんなもやってるのかな？って思ったんです。子育て界隈で「朝の奮闘」に割かれているスペースの多さを考えると、あえて「ノー」って言おうかな。でも、もしかしたら、やってみるのもいいかもしれない。やってみることにしたんです。

娘がまたしても、その日の服に手足を通すのを恐れて無力なふりをしたとき、私は落ち着いて外で待っていると伝えました。そして、娘の寝室のドアから出て、玄関へ向かいました。娘は泣き叫びました。私は待ちました。

「ママぁぁぁぁ、助けてぇぇぇ」と彼女は叫んだ。

もう少し待った。数分後、誰も迎えに来ないことに気づいた彼女は、服と靴下を掴み、廊下を虫のようにくねくねと歩き、ようやく玄関で服を着た。その間ずっと泣き言を言っていた。翌日も、少しだけ文句は控えめにしながら、同じことをした。さらにその次の日、私が彼女に服を着るように言うと、玄関に向かって歩いていくと、彼女は着替えた。まさに朝の奇跡だった。

このテクニックがなぜ効果的なのか、ルイスに話を聞いたところ、彼女は、親であるあなたを問題から遠ざけてくれるからだと教えてくれました。この場合、それはお子さんがタイムラインに従わなければならないという事実です。「お子さんはただ、その課題そのものと格闘するだけです」とルイスは言います。「お子さんはあなたを自分たちのドラマに引きずり込みたいのですが、親はその渦中に巻き込まれることから自分を遠ざけているのです。」

子どもにある程度コントロールを与えることで（子どもはコントロールが大好きです）、子どもは自分の行動の自然な結果に集中できるようになります。例えば、学校に遅刻したら、授業を邪魔して少し恥ずかしい思いをするかもしれませんし、何か重要なことを聞​​き逃してしまうかもしれません。これは、イライラした親から無関係な罰を与えられるよりも、より強い教訓になります。「これで子どもはあなたへの怒りに気を取られることがなくなり、学ぶことができるのです」とルイスは言います。

ルイスさんは、自分の二人の子供が2年生と4年生の頃から、「お尻で席に座るルール」（本人はそう呼んでいないが）を実践している。朝のX時までに準備しないと車が出発してしまうことを子供たちに伝えるルールだ。片方の子供が準備万端で、もう片方がまだ準備万端の場合、待って遅刻する覚悟のある子供にとってそれは不公平だとルイスさんは言う。「重要なのは計画を立てることです」とルイスさんは言う。「車が出発したらどうするか、市バスに乗るか歩いて学校に行くか、子供たちに話し合ったんです」。家族で何度も一緒にこうしたことをしてきたので、ルイスさんはきっとうまく対処できると分かっている。

ルイス氏によると、これをするときは、「うまくいくまで頑張る」という精神が必要だそうです。内心では、うまくいくかどうか、子供たちが立ち上がって挑戦に立ち向かうかどうか、わからないかもしれません。子供が私についてきて外へ出るのか、「いや、私は自分の部屋でいいから」と言って、私が一日中外で馬鹿みたいに待っている間にネイルを塗り始めるのか、私にはわかりませんでした。いつかそうなるかもしれません。でも、あなたが示す自信が大切なのです。

ルイスはこう言います。「あなたは『あたかも』行動しているのです。たとえお子さんが実際にそうしたことがないとしても、まるでプログラムに従うかのように振る舞っているのです。そうなるだろうという信念を心に抱くと、あなたの態度が状況を本当に変えることができるのです。」

ルイス氏は、親として下すあらゆる決断と同様に、思い切った決断が必要だと言います。ここでは、その決断は確信に満ちた雰囲気とドアノブを回す瞬間から始まります。

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