現在、日本のAirbnbのホストや借り手にとって良い時期ではありません。民泊サービスを提供するAirbnbは、6月15日に施行された日本の一連の新しい法律のせいで、日本で既に予約・支払い済みの数千件の予約をキャンセルせざるを得なくなりました。日本で何が起こっているのか、そして近い将来にAirbnbで借りる予定だった人ができることは何でしょうか。

民泊（住宅宿泊事業）に関する日本の新しい規制では、全国のホストに新規許可の登録と新しい規則の遵守が義務付けられており、これは6月15日から6月19日の間に予定されていた予約に直接影響します。つまり、現在日本で宿泊予約をしていた人は、もう予約していない可能性が高いということです。Airbnbによると、日本政府は、たとえ新規許可の登録手続き中であったとしても、民泊事業者に猶予期間を与えることに消極的でした。

「残念ながら、日本政府は6月1日に突然の発表を行い、ライセンス番号を持たないホストに対し、6月15日までに予約された今後の予約をキャンセルするよう指示しました。これらのホストの多くは、登録手続きに積極的に取り組んでおり、ライセンスの取得を待っています。」

ホストとゲストだけでなく、Airbnbも不意を突かれた。同社は、この突然の措置は観光庁（JTA）が以前に示していたガイダンスに「反する」ものであり、JTAは交渉に応じる意思がないと述べた。

ここ数日、何千人もの旅行者が、何ヶ月も前から計画していた旅行の直前の宿泊施設探しに奔走しています。日本の伝統的な宿泊予約の慣習を考えると、これはすでに困難な状況です。幸いなことに、Airbnbは足止めされている旅行者に対し、旅行代金全額（およびそれ以上）相当のバウチャー、24時間365日のサポート、その他の特典を提供しています。また、日本交通局（JTB）から新しい宿泊施設探しのサポートを受けることもできます。

しかし、これらの民泊に関する新たな規制は、6月以降もAirbnbに影響を与える可能性が高い。日本の日経新聞によると、Airbnbの日本国内のリスティング数は年初には約6万2000件だったが、現在ではわずか1万3800件にまで激減しており、実に80%近く減少している。ホストが新たなライセンスの登録を完了すれば、これらのリスティングの一部は戻ってくるだろうが、多くは戻らないだろう。ホストたちは、新たな規制によって潜在的なゲストが離れていくか、収益を上げにくくなるのではないかと懸念している。

例えば、新しい法律の一つでは、ホストは年間180日しか自宅を貸し出せないと定められています。ホストが年間を通して貸し出すために住宅を購入した場合、この法律によって年間収入が半減する可能性があり、貸し出しを希望する人々がそのような事業に乗り出すことを確実に阻むことになります。大和総研の市川卓也主任研究員は、ジャパンタイムズの取材に対し、民泊市場は短期的に縮小すると予想されており、非専門家の貸し出し業者は賃貸事業を諦めざるを得なくなるだろうと述べています。これは、Airbnbのような「シェアリングエコノミー」事業の目的に反するものです。

しかし、観光庁の担当者である穂高部信彦氏は、これらはすべて良いことだと語る。穂高部氏によると、このような確固たるルールを定めることで、利用者の安全と安心を確保した健全な民泊ビジネスの拡大につながるという。そして、利用者は今後も増えるだろう。ここ数年、日本を訪れる観光客は急増しており、観光庁は東京オリンピックが開催される2020年までに外国人観光客が4,000万人に達すると予測している。

現在の問題は、どれほど苛立たしいことかはさておき、成長痛に過ぎないと言われています。現在、賃貸物件数は80%減少しているかもしれませんが、今後数ヶ月でその数は20%から30%程度にまで減少するでしょう。Airbnbの共同創業者兼CSOであるネイサン・ブレチャージク氏は、この「調整期間」は日本市場の長期的な可能性にとって必要不可欠だと述べています。特にオリンピックが近づいていることを考えると、同社は日本市場を諦めるつもりはないとブレチャージク氏は語ります。

…さらに1,200万人の観光客が訪れると予想されています。これだけの観光客を受け入れるには、ホテルを建てるだけでは到底足りません。多様な選択肢が必要になるでしょう。日本には800万戸もの空き家があり、これは無駄な資産となっています。だからこそ、これらの空き家を有効活用し、宿泊客の宿泊施設として活用し、地元の人々が世界的な観光産業に参加できる大きな可能性を秘めていると考えています。

では、旅行者はどうしたらいいのでしょうか？将来の日本旅行が台無しになってしまったのでしょうか？そんなわけありません！まず、今後1年ほどは日本でAirbnbを見つけるのが難しいと予想してください。ホストは登録されるまでは違法営業となり、登録には時間がかかります。登録後も、多くの家主が短期賃貸に手間をかける価値がなくなるため、掲載物件数は全体的に減少すると予想されます。

とはいえ、カプセルホテル、漫画喫茶、夜行バス、ビジネスホテルなど、他にも手頃な宿泊施設を検討してみてください。費用対効果が高く、日本への低予算旅行も十分に実現可能です。もしかしたら、十分なお金を貯めれば、伝統的な旅館に1泊か2泊することも可能かもしれません。