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心理学関連の単語やフレーズは、私たちの日常の語彙に紛れ込んでしまいがちです。しかし残念なことに、それらの多くは私たちの頭の中で歪められ、今では間違ったものを指すために使われています。あるいは、科学が進歩し、ひどく時代遅れのものについて話している場合もあります。心理学を研究する著者たちが特定した「避けるべき心理学・精神医学用語50選」のレビューから、特に悪質なものをいくつかご紹介します。
これまでのところどう思いますか?
洗脳は存在しない
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残念ながら（いや、もしかしたら嬉しくもあるかもしれませんが）、洗脳は実際には存在しないことをお伝えします。この言葉は、朝鮮戦争で捕虜となったアメリカ兵が、政治的に捕虜の側に立ったように見えたり、犯していない罪を自白したりしたことを指すために使われました。明らかに、韓国人は彼らの心に何かを施したに違いありません。
しかし、だからといって彼らの脳が改変されたわけではない。帰国後、ほぼ全員が洗脳によって信じ込まされていたとされる信念を放棄した。そして、「洗脳」という言葉はその後カルト信者などを指す言葉として使われるようになったが、そのような現象が存在するという証拠はない。（朝鮮戦争後、米国政府は人々を洗脳する方法を必死に模索したが、結局は成功しなかった。）
人々は説得され、圧力をかけられたり、拷問されたりして、信じていないことを言わせられる可能性があることが判明しました。それを説明するために、邪悪な心理現象は必要ありません。
抗うつ薬はうつ病だけに効くわけではない
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抗うつ薬は実在し、うつ病の治療にしばしば有効です。しかし、心理学用語レビューの著者が指摘するように、「抗うつ薬」と呼ばれる薬は、うつ病以外の他の病気の治療にも少なくとも同等の効果があるのです。
三環系抗うつ薬や選択的セロトニン再取り込み阻害薬などのこれらの薬剤は、パニック障害、強迫性障害、神経性過食症にも使用されます。これらの薬剤はうつ病に普遍的に効果があるわけではなく、個人差やうつ病の重症度によって異なります。
脳の領域は「光らない」
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脳機能に関する研究では、課題を遂行したり特定の状況を経験したりする際に脳の特定の領域が「光る」と表現されることがよくあります。しかし、これは脳スキャン画像が公表された際の画像に基づく説明であり、脳内で実際に何が起こっているかを示すものではありません。
fMRIスキャンで見られる明るい色は、脳の様々な領域で何が起こっているかを色分けするために、後から追加されたものです。そして、それは脳の「光っている」領域を流れる血流量を示すものであり、それらの領域のニューロンが発火しているかどうかや、その結果何が起こっているかを示すものではありません。時には、脳内の何かが活性化されているのではなく、むしろ抑制されていることを示唆することさえあります。
あなたの性格特性は生まれつき備わっている
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特定の能力や性格特性が「ハードワイヤード」であるという表現は、コンピュータの世界から借用したものです。ハードウェアとは回路基板などを指し、その製造方法がそのまま残ります。そして、ソフトウェアとは、そのハードウェア上で動作するプログラムを指し、いつでも変更可能です。
脳の特定の機能はハードワイヤード（固定化された）と説明されてきました。つまり、それらは脳の働きの恒久的な特徴であるということです。しかし、呼吸を維持する回路のような非常に基本的な機能について話している場合を除き、これは真実ではありません。私たちの脳ができることのほぼすべては、私たちが学習し、新しい経験を積むにつれて、時間の経過とともに変化します。
催眠トランスは現実ではない
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催眠術は、ある人が他の人（あるいは自分自身）を暗示を受けやすくすることができるという意味で、実際に存在します。しかし、これは催眠術をかけられた人が通常の意識とは異なる「トランス状態」にあることを意味するわけではありません。催眠術にかかっているということは、高度に集中していると同時に、リラックスしていて、普段よりも少し暗示を受けやすい状態にあることを意味します。
誰かが「催眠トランス」状態にあるか、それとも単に話している相手に合わせているだけなのかを判断できるような身体的特徴や行動的特徴は存在しません。
嘘発見器は機能しない
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「嘘発見器」はそんなことはできません。相手が嘘をついているかどうかは分かりません。ただ、緊張しているかどうかしか分かりません。機械に繋がれ、個人的な質問を浴びせられながら緊張する人がいると思うなら、いわゆる嘘発見器が役に立たない理由が分かるでしょう。
嘘発見器は偽陽性率（緊張しているのに嘘をついていない時）が高いだけでなく、偽陰性率も高いです。例えば、特定の質問に答える際に舌を噛んだり、回答を変えたい時に刺激的なことや落ち着くことを考えたりすることで、簡単にシステムを操作できます。
オキシトシンは「愛の分子」ではない
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オキシトシンは社会的な絆と関連していることから、「愛の分子」とよく呼ばれます。愛らしいお子さんや子犬を見ると、オキシトシンが脳と体に「わぁー！」という反応を促す信号を送っているのかもしれません。
しかし、オキシトシンには他にも多くの働きがあります。オキシトシンは出産に関わる子宮収縮を調整し、その効果は非常に高いため、産科医が陣痛を開始または促進したい場合、点滴バッグで投与します。また、腎臓、心臓、精巣など、他の体の部位にも作用します。
このホルモンが私たちの社会的な感情にどのような影響を与えるかを考えてみると、すべてが愛情や抱擁というわけではありません。いくつかの実験では、自分とは違うと感じた人に対して、より疑念を抱くようになることが示されています。また、肯定的な社会的シグナルにも否定的な社会的シグナルにもより注意を向けさせ、場合によっては恐怖感を増大させる可能性もあります。これは「愛情ホルモン」から期待されるようなものではありません。
「多重人格」は今や映画だけのもの
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多重人格障害は1994年以降、正式な精神医学的診断とはみなされていませんが、ポップカルチャーの中では依然として存在し続けています。最も近いのは、自分の感情から乖離した感覚を特徴とする解離性同一性障害です。
人間が複数の人格を「分裂」させ、それぞれの人格が互いの人格を認識できないという考えは、1973年の小説『シビル』 （後に映画化）によって広く知られるようになりました。この本は実話に基づいているとされていますが、モデルとなった女性は多重人格は現実ではないと述べています。
私たちは皆、「急峻な学習曲線」を間違って使っている
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スキルには学習曲線があると言われることがよくあります。これは、ある分野に時間を費やすほど、その分野についてより深く理解できるという考え方であり、その経験は、時間を縦軸に、習熟度を縦軸に取ったグラフで表すことができます。
しかし、難しい科目を「急峻な学習曲線」と表現する際には、この用語を誤用しています。グラフの線が急上昇すると、習熟度に到達するために山を登るようなイメージを抱くかもしれません。しかし、急勾配は、短期間で大きな習熟度を身につけていることを意味します。これは、学習しやすい科目を表す表現です。
「性格タイプ」は科学的ではない
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マイヤーズ・ブリッグスのような性格診断は、「自分は占星術を受けるには頭が良すぎると思っている人のための占星術」と表現されてきましたが、まさにその通りです。内向性や外向性といった特性は、人口の中で異なる「タイプ」として存在するわけではありません。両者の間には連続性があり、境界線が存在しないグループに人々を分けることは意味がありません。
自白剤は存在しない
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洗脳が存在しないことがお分かりいただけたかと思いますが、もう一つ衝撃的な事実があります。自白剤も存在しないのです。ペントタールナトリウムのような薬物は、尋問などにおいて人々に真実を語らせるために使われてきました。（多重人格で有名な「シビル」は、この薬物の影響下でセラピーを受けていました。）しかし、いわゆる自白剤は人々に真実を語らせるのではなく、ただ話しやすくするだけであることが判明しました。彼らが語る内容は真実かもしれないし、嘘かもしれないのです。実際、これらの薬物は、人が偽りの記憶や虚偽の自白を伝えるリスクを高めることが研究で示唆されています。
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ジョーダン・カルフーン
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