私たちは皆、本当に必要ではないものを時々買ってしまいます。自分の意志で行動している限り、たまには欲しいものにも頼ってもいいのです。散らかり、衝動買い、後悔に悩んでいるなら、お店に入る前に、気持ちを整理する方法をご紹介します。

自分の脳がどのように自分に不利に働くかを理解する

お店が様々なトリックを使ってお金を使わせようとし、あなたの脳もそれに反応しているというのは、驚くことではないかもしれません。心理的なトリック、商品の配置、そして色彩に至るまで、お店は支出を増やすために徹底的にデザインされています。お店があなたの感覚を操作するために行う主な方法については既にお話ししましたが、特に注意すべき点をいくつかご紹介します。

• 色：店舗は商品を魅力的で目を引くものにするために色を使います。しかし、値札にも色を使います。赤は目立ちやすく、行動を促す効果もあるため、セールの看板や広告でよく使われます。赤を見たら、その色があなたの脳に何を促そうとしているのかを思い出してください。セールだからといって、わざわざ何かを買わなくてもいいのです。

• ナビゲーションの障害：お店では、本当に欲しいものを見つけるために、必要のないものをかき分けて歩き回らなければなりません。入店前に必要なもののリストを用意し、まっすぐに目的の商品へ向かい、それが店内にたった一つの商品だと思い込んでください。

• 触覚：お店は売りたい商品を手の届きやすい場所に置き、触らせようとします。しかし、触ってはいけません！何かを手に取ると、その商品が自分のものになったように意識が集中し、つい買ってしまいがちです。何も手に取らず、陳列されている商品で遊ばないでください。

• 香りと音：お店に入ると、きっと昔懐かしいアップビートな曲が流れているでしょう。アップビートな音楽は気分を高揚させ、馴染みのある曲は心地よい気分にさせてくれます。心地よい香りは、心を落ち着かせる効果も持っています。買い物をする際に、幸せで心地よく、心が落ち着く状態は、脳にとって危険な組み合わせです。オンラインで買い物をしない限り、これを避ける方法はあまりありませんが、意識しておくことは良いことです。

もちろん、お店を責めることはいくらでもできますが、お店のやり方を変えることはできません。できるのは、自分の脳がお店の罠に陥っていることに気づくことだけです。お店に頼らなくても、脳は単純な認知バイアスによって、自らあなたに逆らって働いているのです。

例えば、確証バイアスは、自分の事前の信念に合致する情報のみを信じさせ、それ以外の情報はすべて軽視させます。広告主は、確かな事実が何を示そうとも、画像やその他のトリックを用いて、ある商品が他の商品よりも優れていると思わせることで、このバイアスに直接訴えかけます。視野を広く持ち、自分で調査を行い、商品について自分が間違っている時はそれを認めましょう。デコイ効果もよく使われる手法です。ある商品は、はるかに高い価格の類似商品の隣にあるため、お買い得だと考えます。たとえそれが本当に必要な商品であっても、その場で見たほどお買い得ではない可能性があります。繰り返しますが、衝動買いを避けるには、必ず事前に調査を行い、このよくあるトリックに注意してください。

所有しているもののリストを作成し、整理整頓しましょう

自分が何に直面しているかがわかったら、今度は考え方を変える番です。不要なものを買うのをやめる前に、その不要なものが何なのかを特定する必要があります。まずは、自分が所有しているものをすべてリストアップしましょう。一つ残らず。極端に聞こえるかもしれませんが、自分の思考を再プログラムするためには、まずデータを集める必要があります。

このエクササイズの目的は2つあります。1つ目は、すでに持っているもの、二度と買う必要がないものを確認すること、そして2つ目は、そもそも買うべきではなかったものを確認することです。リストアップする際には、アイテムをカテゴリー分けしましょう。この作業を行う際は、できるだけ自分に正直であることが非常に重要です。また、実際にすべて書き留めるか、タイプ入力することも重要です。以下は、すべてのアイテムを分類するための最初のカテゴリーです。

• 必要性:日々の生活を送るためにこのアイテムが絶対に必要です。

• 時々必要:このアイテムは毎日必要ではありませんが、ある程度定期的に使用します。

• 欲しいもの:この商品は必要だからではなく、欲しかったから購入しました。

• ダメなもの:それを所有している十分な理由がなく、それを手放す必要があることはすでにわかっているもの (おそらく、少なくともこうしたアイテムがいくつかある)。

「必要」とリストアップしたものはそのままにし、「不要」とリストアップしたものは山積みにするか箱に入れて処分しましょう。そして、「時々必要」と「欲しい」のリストに意識を戻しましょう。おそらく無意識的か意図的に、リストの一部をごまかしている可能性が高いので、両方のリストをもう一度確認する必要があります。「時々必要」と「欲しい」のリストを見ながら、次の3つの質問を自分に問いかけてみましょう。

• これを最後に使ったのはいつですか?

• これを次に使うのはいつですか?

• この商品はあなたに喜びをもたらしますか？

正直に、状況に応じてリストを調整しましょう。欲しかったものを手元に残しておくことに何の問題もありません。物質的なものは多くの人に幸せをもたらしますが、「欲しいもの」リストにあるものは、あなた自身が実際に喜びを感じ、実際に使っているものであることを確認してください。あまり使わないものや、幸せを感じないものは、「不要品」リストに追加しましょう。

すべてを整理したら、いよいよ本格的な断捨離に取り掛かりましょう。このリスト作りは良いスタートとなるでしょうが、不要なものを捨てるには他にもたくさんの素晴らしいアイデアがあります。とにかく、「不要品」リストに載っているものはすべて処分する必要があります。寄付したり、ガレージセールで売ったり、知り合いにあげたり、お好きな方法で処分してください。ただし、すべてを処分する前に、すべての持ち物をまとめて写真に撮っておきましょう。写真を印刷するか、どこかに保存しておきましょう。中にはプレゼントでもらったものもあるかもしれませんが、全体的には、これらが不要なものばかりです。よく見て、覚えておきましょう。

捨てたものにどれだけのお金と時間を費やしたかを確認しましょう

もう一度「不要品」リストを見て、全部でいくら使ったか計算してみましょう。プレゼントなら0円とマークします。そうでない場合は、購入時の価格を計算します。割引やセールで買った場合は、その価格も計算に入れても構いませんが、できるだけ正確に計算しましょう。それぞれの価格が分かったら、全部合計します。あなたの支出習慣にもよりますが、数百ドルから数千ドルになるかもしれません。これらの品々の写真を覚えていますか？写真に合計金額を添付しておけば、両方を同時に確認できます。

お金のコストが分かったら、他のコストも見てみましょう。時間は他の資源と同じように有限です。これらのものにどれだけの時間を費やしましたか？これらのアイテムを入手し、使用するのに費やした時間を考えて、すべて書き出してみてください。大まかな見積もりかもしれませんが、理解できたら合計してみましょう。さっきと同じ写真に合計時間を当てはめて、その時間を他のことに使うことができたかもしれないことを考えてみましょう。これは自分を責めるためではなく、情報を分かりやすく脳に伝えるためです。このようにすべてを見ると、少し視野が広がり、将来の購入について考えるのに役立ちます。アイテムを見て、「これは結局この写真に写っているのだろうか？」と自問するでしょう。

人生であなたを幸せにする非物質的なものをすべてリストアップしましょう

さあ、今度は別のリストを作りましょう。物質的なものはたくさんの喜びをもたらしてくれるかもしれませんが、人生で最も幸せにしてくれるものは、おそらくお金では買えません。別の紙を用意するか、新しい文書を作成して、人生であなたを幸せにしてくれるものをすべて書き出してみましょう。買えないものでも、リストに加えることができます。思わず笑顔になるものでも、飛び上がって喜ぶものでも構いません。何でも書き出してみてください。

これらはきっと、朝ベッドから起き上がって、ずっと歩き続けたくなるようなものでしょう。すべて書き出したら、財布かハンドバッグに入れておきましょう。次に何かを買いたくなった時は、まずこのリストを取り出して、なぜそれが必要ないのかを自分に思い出させましょう。

物事を客観的に見るために、物質的なものから少し離れて時間を過ごしましょう

お金のやりくりに本当に苦労しているなら、物から完全に離れてみると良いかもしれません。常に物に囲まれていて、いつでも買える状態だと、この習慣を断ち切るのは本当に難しいものです。公園で一日過ごして、自然の景色や音を楽しんだり、友達とキャンプに行ったり、今まで行ったことのないトレイルをハイキングしたりしましょう。

本質的には、楽しい時間を過ごすのに「物」は必要ないということを自分自身に示したいのです。小物や鍋敷きがなくてもどれだけ楽しめるかに気づいたら、それらを買いたいという欲求を抑え始めるでしょう。今すぐにどこかに出かけられないなら、財布や財布を持たずに散歩に出かけましょう（ただし、身分証明書は持ち歩きましょう）。何も買えなければ、違った方法で物事を体験せざるを得なくなります。

個人的な「これを買うべきか？」テストを開発する

もし「これを買うべきか？」という自分なりのテストがまだないなら、今こそ作る絶好の機会です。必要だと思ったり欲しいと思ったりする商品を見つけたら、テストのすべての質問に合格しなければ購入できません。ここで、これまでに集めたデータを最大限に活用できます。テストはあなた自身の購買習慣に合わせてカスタマイズする必要がありますが、例えば以下のような質問があります。

• これは計画的な購入ですか?

• いつか「クソ」リストに載ってしまうのでしょうか?

• どこに置けばいいですか？

• これを予算に含めましたか?

• なぜそれが欲しい/必要なのか?

自分の弱点をすべて網羅するように、テストをカスタマイズしましょう。衝動買いが多い人は、それに対応する質問を含めましょう。購入後すぐに後悔する人は、購入後の使い道について考えさせる質問をたくさん含めましょう。最新鋭のテクノロジーの購入が苦手な人は、「Becoming Minimalist」のJoshua Becker氏は、そのテクノロジーがどんな問題を解決するのか自問自答することを勧めています。もしそのテクノロジーが解決できる問題が思い浮かばなかったり、すでに解決策を持っている場合は、そのテクノロジーは必要ありません。徹底的にテストを作成し、何かを購入するたびに頭の中で考えることができるようにしましょう。

欲求を遅らせ、衝動買いの衝動を抑える方法を学ぶ

私たちが買う不要なものといえば、衝動買いがかなりの割合を占めているでしょう。私たちはすぐに満足感を得たいと思っており、衝動買いは新しいものを買うたびに高揚感を与え、その満足感に訴えかけます。私たちは衝動を常にコントロールできると信じがちですが、実際にはそうではありません。そして、それがお財布にとって大きな問題なのです。

重要なのは、満足感を待つのは構わないと脳に教えることです。何か欲しいものを見つけたら、簡単なタイムアウトを取るだけでいいのです。買おうと思っているものを見て、「これを買うべきか？」という個人的な問いかけをし、それから少しの間その場から離れてみましょう。購入は事前に計画するのが理想的です。長く待てば待つほど良いのです。1週間後または1ヶ月後にその商品を確認するようにリマインダーを設定しましょう。戻ってきたとき、本当に欲しいのは商品ではなく、それに伴う満足感だけであることに気づくかもしれません。オンラインで買い物をしている場合も同じことができます。デスクから少し離れたり、携帯電話をポケットに入れたりして、少しの間他のことに取り組んでみましょう。

オンラインでの衝動買いは、購入しにくい状態にすることで防ぐことができます。自分が最も落ち込んでいる時間帯にはショッピングサイトへのアクセスをブロックしたり、保存しているクレジットカードやPayPalの情報をすべて削除したりしましょう。オンラインや実店舗で買い物をする際には、「HALT」メソッドを実践するのも良いでしょう。空腹、怒り、孤独、疲労を感じている時は、精神的に最も弱っているため、買わないようにしましょう。最後に、「ストレンジャーテスト」も、衝動買いを防ぐのに役立ちます。

衝動買いに関して最後に考慮すべきことは、「人為的な代替」です。The Simple DollarのTrent Hamm氏が説明しているように、人為的な代替は、自分の主な関心事に費やす時間を減らし始めたときに起こり得ます。

生活の中で自分の主な趣味のための質の高い時間をどんどん削ってしまうと、それらを恋しく思うようになります。先ほどの「典型的な」一日でご覧いただいたように、家族と過ごす時間は確保していますが、他の二つの趣味は完全になくなってしまいました。それが何日も続くと、読書が恋しくなってきます。友達とじっくりボードゲームで遊ぶのも恋しくなってきます。そうなるとどうなるのでしょうか？

代用を始めます。

1時間、いや30分でも座ってじっくり本に没頭する機会がない時は、わずかな時間を埋める別の方法を探し始めます。お金を使うのです。

人生にはきっと、たくさんの満足感を与えてくれるものがあるはずです。ですから、衝動買いでそれを代替しないように。常に、自分が好きなことをする時間を十分に確保して、幸せな気持ちでいられるように心がけましょう。そうすれば、無意識のうちに、その空虚感を無駄なもので埋めようとしなくて済みます。

節約したお金をさらに増やす

必要のないものを買わないように意識をプログラムすれば、自由に使えるお金が少し手に入ります。そのお金をすべて、将来や将来必要になるもののために使い始めましょう。家や車、あるいは老後の生活など、将来必要なものは必要になるかもしれませんが、計画を立てなければ、どれも実現しません。

まずは、既存の借金を返済することから始めましょう。クレジットカード、学生ローン、さらには車のローンでさえ、給料日前の生活に追い込まれる可能性があります。スノーボール法を用いて、少額の借金を返済してモチベーションを高め、その後、スタッキング法を用いて借金を本格的に返済し始めましょう。新たな借金は作らず、金利が最も高い残高を特定し、効率的に返済するための返済スケジュールを立てましょう。

借金が減ったら、緊急資金を貯めましょう。どんなに綿密に計画を立てていても、事故や健康上の緊急事態は起こり得ます。緊急資金は、そうした事態に備え、よりスムーズに対応できるようにするためのものです。このタイプの貯蓄口座は、人生で予期せぬ出来事が起こった時のために用意するものですが、少額の貯蓄でも簡単に増やすことができます。

借金を完済し、困難な時期への備えができたら、大きな出費のために貯金を始めましょう。無駄遣いをやめたお金を貯金し、投資して複利で増やせば、安心と安全を手に入れることができます。何から始めたらいいのかわからない場合は、ファイナンシャルプランナーに相談しましょう。あるいは、シンプルながらも効果的な「設定して忘れる」投資ポートフォリオを作成するのも良いでしょう。せっかく自分の心を再構築してきたのですから、その恩恵を何年にもわたって享受できるはずです。

写真提供: cmgirl (Shutterstock)、Macrovector (Shutterstock)、JE Theriot、davidd、George Redgrave、David Amsler、Arup Malakar、JB、jakerome、401(K) 2012。