何かが原因なのか、空気中に漂う何かなのか、隔離生活の終わりのない倦怠感なのか、それともゆっくりと流れる時間なのか、とにかく最近、友達をなくしたい気分になっている。別に恨んでいるわけじゃない。ただ、脆い関係が築かれて以来（しばしば何年も）話していない人たちと、どうしてこんなにデジタルで繋がっているのか、不思議に思うだけだ。

様々なソーシャルメディアプラットフォームの整理方法については、これまで数え切れないほどのガイドを書いてきました。そのため、ここでは友達解除、フォロー解除、あるいはお使いのサービスで「デジタルな別れ」と呼ぶものの具体的な手順については説明しません。それに、やり方はたいていかなり明白です。相手のプロフィールを見つけて、繋がっていることを示す大きなアイコンを探してください。それをクリックして接続を切断し、普段通りの生活に戻りましょう。

代わりに、戦略についてお話ししたいと思います。デジタルライフを整理するようにアドバイスしても効果がないことに気づきました。友人たちには効果がなく、私自身にも全く効果がありません。オンラインで質素な生活を送ることについてはたくさん書いてきましたが、自分のアドバイスに従ったことはありませんでした。Twitterのフォロワーと少しでも話題がつながれば、ランダムに友達になります。Facebookでも、「共通の知り合い」がいれば、直接話したかどうか覚えていなくても、友達になってもらうことがあります。

デジタル上のつながり、つまり他人に自分の私生活を垣間見せる小さな窓を許してしまったことの無意味さにうんざりしてきたら、繋がりを断ち切ることを検討してみてもいいかもしれません。私は心からそう願っています。長年偽りの関係を維持してきたのであれば、それは大きな一歩であり、恐ろしい一歩ですが、大切な一歩です。

もしまだそうしていないなら、切にお願いします。実際に交流したくない人と「つながり」続ける必要はありません。人混みですれ違っても気づかないかもしれない人からの時折の近況報告を見ても、何も得るものはありません。

わかります。かつて図書館で楽しい会話をした大学時代の知り合いを、ほんのり懐かしく思い出すかもしれません。もしかしたら、自分が関係を断ち切るきっかけを作ってしまったような、少し罪悪感さえ感じるかもしれません。でも、どうでしょう？もしあなたが最後に相手と実際に交流したのがいつだったか思い出せなくても、相手はあなたとの繋がりを懐かしがることはないはずですし、あなたもきっとそう思うはずです。

ソーシャルメディアをやめることで人生に良い影響が出るという、実に確かな研究結果があります。ソーシャルメディアは情報収集にも非常に役立つツールであり、昨日起きた大惨事の最前線の様子を映像で見ることもできます。そこで私は「整理」に力を入れています。ソーシャルメディアには本当に大切な人だけを書き込み、それ以外は削除しましょう。

それで、実際にどうやってそれを行うのでしょうか?

ちょっとした冬休みの間、ルームメイトとのボードゲームナイト、バーチャルハングアウト、World of Warcraftレイドの合間にたっぷりと自由時間を取り、Facebook の整理をしました。

昔、Facebookには友達リストを作成したり検索したりするための、かなり充実したフィルター機能がありました。例えば、高校の同級生や地元出身者、大学で同じ授業を受けた人など、つながりのある人全員を見ることができました。ところが今では、Facebookは基本的に何も提供していません。

友達リストを開いて、つながりを維持したい人とやめたい人を手動で確認するという面倒な方法もありますが、別の解決策があります。Facebook の「共通の友達」機能を使用して、やめるべき人を素早く見つける方法です。

私の場合は、高校時代の同級生を数人検索しました。デジタルライフから彼らを削除する前に、共通の友人を調べました。すると、高校時代の同級生で「最初に整理された」人たちのリストがすぐにできました。これを何度か繰り返した結果、18年間ほとんど話していない20～30人ほどの友達を削除したと思います。1000人以上の友人リストから彼らを探すのは、控えめに言っても大変な作業だったでしょう。

さらに重要なのは、夕食を食べながらできる「外科手術的な攻撃」のようなものだったことです。友達リストの全員に、まるで剣闘士のように「いいね」や「いいね」をするのに2時間も費やす必要はありませんでした。私にはそんな忍耐力はありませんし、ほとんどの人もそうでしょう。でも、気が向いた時にさっと検索して、さらにさっと削除するくらいなら、特に普段見ているYouTube動画よりも時間がかからないので、全く問題ありません。

必要であれば、このうさぎの穴をさらに深く掘り下げることもできます。例えば、あなたと同じグループに参加している友達を探してみましょう。例えば、もう関心のない同窓会グループや、10年前に一緒に働いていた小さな団体のグループなどです。「2003年のキャンパーズ最高の旅行！1！」に参加していた誰かにもう関心がないなら、そのグループのメンバーである友達全員を削除するのに数分しかかかりません。過去のイベントや、以前好きだったバンドなど、あなたが好きな他のものについても同じことが言えます。

他のプラットフォームではFacebookほど便利な友達削除方法は多くありませんが、だからといって諦める必要はありません。友達リストを少しずつ、一度に30～50人のつながりを分析してどこで削除するかを書き留める必要があるとしても、そのプロセスは絶対に価値があります。削除する相手をしっかりと決めておきましょう。「8年前にこのサービスに登録した時にフォローし始めた人」「フォローバックしてくれない人」「過去2年間何も投稿していない人」など、具体的な削除戦略を立てましょう。そうすれば、整理が早く進み、本来ならかなり計算された判断から感情を排除できます。

社会的な無秩序なつながりを減らしましょう。あまり関心のない人や、関わりを楽しめない人とは距離を置きましょう。そうすれば、きっと良い結果がもたらされるでしょう。