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クレジット: ゲッティイメージズ
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Lifehacker寄稿者のStarre Julia Vartan氏は、メンタルヘルスのために仕事を休むことの重要性について書いています。メンタルヘルスは健康であり、自分自身のケアは最優先事項であるべきです。しかし、子供たちはどうでしょうか？ 子供たちがリフレッシュするために時々学校を休ませていると認める親御さんから話を聞いたことがあります。すると人々は、まるで子供たちが通りの向こうの酒屋からM&Msの袋を盗むのを許しているかのように反応しました。気管支炎で家にいる学生は奨励（とさえ言われています）されていますが、APテストの厳しい1週間の後に、のんびりとリバーデイルを見るために家にいるのは「サボっている」ことになります。
これは変わるべきことであり、私は変わるべきだと信じています。作家のアレクサンドラ・ロサスは、たとえ他人から批判されても、子供たちに決められた日数を休ませていたことについて、Facebookに投稿しました。
子供たちが学校に通っていた頃は、年間最大10日間の休暇しか認められず、それを超えると「問題あり」と判断されました。私たちは毎年10日間すべて取得していました。時には3連休にしたり、時には睡眠で精神的な休息を取ったり。映画館や美術館、ウォーターパークなどにも行きました。
ある日、息子が学校に戻ったとき、彼がスパイダーマンを見たばかりだと言っているのが聞こえました。「いつ行ったの？」と誰かが尋ねました。「昨日だよ。映画を見に行ったんだ」息子はまるで普段から楽しいことのために休みを取っているかのように、とても気楽にそうに言いました。
その後、信じられないかもしれませんが、その子の母親が私のところにやって来て、私を批判しました。「うちの子は、あなたが遊びのために休みを取っているって言ってたわ。私は子供に学校が重要じゃないなんて絶対に教えないわ」私はその言葉に乗らず、その場を立ち去りました。
子供たちのGPAが4.0だったロサスさんにとって、休みは家族全員にとって有益でした。彼女は、ある日の午後、子供が学校から帰ってきてすぐに自分の部屋に上がったことから、子供たちに休みを与えるようになったと話します。「2階までついて行き、ドアを開けると、『一人で息がしたいだけ。学校では一人で息がしたい時間なんてない』と言いました。翌日は家に留めました。変化に驚かないように早めに起こし、『今日は家にいるわ。何をしたい？』とだけ言いました」。コメント欄には、自分の両親が定期的に学校を休ませてくれたこと、そしてそれが子供たちの健康にとってどれほど重要だったかを振り返る人もいました。
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皆勤賞を何度も受賞しながら育った私にとって、子供たちにメンタルヘルス休暇を取らせるという概念は初めてです。（ちなみに、私の人生で皆勤賞を気にしてくれた人は、おそらく母以外には一人もいませんでした。）しかし、このようなシステムを作ることは、子供たちにとって短期的にも長期的にも役立つ可能性があります。その理由は次のとおりです。
これまでのところどう思いますか?
お子さんたちに、成績以上の存在であることを示すのです。成績優秀だが不安になりやすい生徒がいるなら、休んでもいい、学業成績よりも健康が大切だというメッセージを送っています。
休憩を取ると生産性は低下するのではなく、向上します。
いずれにせよ、ストレスは身体的な病気として現れることがあります。
早いうちから、子供たちに休息をスケジュールに組み込む方法を教えているのです。これは私が大人になってから苦労してきたことです。人生のあらゆる面で行き詰まってから、「うーん、ちょっと充電時間を取ってみようかな」と思うことがよくあるのです。子供たちに一定数の自由日を与えれば、彼らはそれを最も効果的に使う時間を見つけ出すでしょう。試行錯誤が必要になるかもしれませんが、リスクが比較的低い時に失敗する方がましです。
子どもが幼い頃にその心の健康を真剣に考えると、子どもが大人になったときに自分自身の心の健康を主張する可能性が高くなります。
子供が複数いる場合は、その日を利用して、年間を通じて各子供と一対一で時間を過ごすことができます。
週末は、特に大家族の子どもたちにとって、混沌としたものになりがちです。メンタルヘルスデーは、子どもたちが本当にリラックスできる時間です。誕生日パーティーや「家族で楽しむ日」など、何もないのですから。
計画的に休暇を取らせないと、彼らは単に体調不良を装うだけかもしれません（誰もが一度はそうしたことがあるのではないでしょうか）。
では、お子さんのためにメンタルヘルスデーを導入するには、どうすればいいのでしょうか？これは難しい問題です。お子さんのニーズと、ご自身が仕事を休めるかどうか（お子さんがまだ一人で留守番できる年齢でない場合）によって変わってきます。まずはガイドラインをいくつか設定しましょう。例えば、お子さんが授業で良い成績を収めている限り、学年ごとに3日間の休校を許可するなどです。ただし、休校日はテストや発表の日に当たらないようにしてください。また、システムにも注意が必要です。お子さんが学校を嫌がり続ける場合は、より深刻な問題があり、数日休んだだけでは解決できないことを理解しましょう。
子どもたちはまだ小さいので、メンタルヘルスデーについてはまだ話し合ったことがありませんが、大きくなったら話そうと思っています。子どもたちには、自分が何に対処できて、何ができないのかを理解してほしいと思っています。それは、学校の資格など取るに足らないものよりもはるかに大切なスキルです。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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