4年ちょっと前、元夫と暮らしていた家を出て行った時、私は完全に打ちのめされていました。19歳から彼と真剣な交際をし、21歳の誕生日の直前に母の家から彼の家へ引っ越したのです。学士号取得までの2年間は別居していましたが、ルームメイトがいて、ほとんど週末に遊びに来てくれていました。突然一人暮らしになると思うと怖かったのですが、それでも本当に最高でした。

一人暮らしは人それぞれですが、だからこそ素晴らしいのです。完全にカスタマイズできる経験です。しかし、特にこれまでパートナーや共同生活、家族と暮らしてきた人にとっては、学習曲線は存在します。

適応する時間を与えましょう

一人暮らしは、最初はとてもぎこちなく感じるかもしれません。常に誰かと一緒にいることで、筋肉の記憶が働き、体と脳が慣れるのに時間がかかります。Psychology Todayによると、孤独は（最終的には）かなり解放感をもたらすそうです。「他の人の存在だけで私たちは変わります。彼らは私たちの頭の中や心の奥底に入り込み、時には良い方向に、時には悪い方向にも働きかけます。彼らは私たちの精神的な空間をほんの少し奪っていくのです。自分だけの空間で一人きりになると、私たちは心を込めて考えることができるのです。」

頭の隅々まで使ったことはありますか？最初は怖いかもしれませんが、慣れてくると「ああ、ここって結構いいな」と思うようになります。他の人がうろうろしている中ではアクセスできなかった脳の隅々まで、じっくりと眺めることができるんです。

一人暮らしの身体的特徴に慣れるには、特に恋人と同棲していた場合は、少し時間がかかるかもしれません。私にとって、これは別居とその後の離婚における最大の試練の一つでした。ほぼ10年ぶりに一人で寝るのは、身体的に何かがおかしいと感じました。手足を失うほど劇的ではありませんが、小指を失うような感覚で、不安定で、少しトラウマ的で、醜いものでした。

一時的な解決策としては、新しい人と一緒に寝るという方法もありますが、感情的に持続することはまずありません。ベッドを独り占めできる環境に慣れるまで、数晩の肉体的な孤独を辛抱強く耐える方が、長い目で見ればより有益です。元夫と暮らしていた頃、彼が留守の夜を心から楽しみ、いびきやそわそわした動き、寝言で起こされる心配がないという安心感と安らぎを感じながら、マットレスの上でヒトデのように体を揺らしていたことを思い出すと、気持ちが楽になりました。（幸せなカップルはベッドを一緒に使うのが大好きだと言いますが、私はそのほとんどは嘘だと思います。）

自分の価値観を社会規範から切り離す

人々、特に女性は、最も幸せで満たされた人生は結婚生活であり、子供を産めばボーナスポイントがもらえると教えられています。これはあなたにも当てはまるかもしれませんが、必ずしも当てはまらないかもしれません。そして、そのような「目標」に関する自分の気持ちや願望を問いただしてみるのも役に立つでしょう。（日記をつけたり、セラピストに相談したりすることで、このことを理解するのに役立ちます。）幸福の専門家ポール・ドラン氏の言うことを信じるなら、独身で子供のいない女性が最も幸せなグループです。Business Insider によると、昨年のヘイ・フェスティバルでの講演で、ドラン氏は結婚は男性には健康上のメリットがあるが、女性にはそうではないと述べ、「男性はリスクが少なくなり、仕事でより多くの収入を得て、少し長生きできます。一方、女性はそれに耐えなければならず、結婚しなかった場合よりも早く亡くなります。最も健康で幸せな人口のサブグループは、結婚も出産もしたことのない女性です。」

ドラン氏の著作に言及するのは、幸せな結婚生活を送り、子供もいる人々の幸福を否定するためではありません（このブログはそんな人向けではありません！）。独身でも幸せになることは可能であり、もしかしたらもっと簡単かもしれないということを、特に女性であれば強調したいのです。これは、おそらくあなたが子供の頃から教えられてきたこととは全く逆のことです。家庭に他の人間がいないことが、人生に欠けていたものになったとしても、罪悪感を抱く必要はありません。

好きなように配置しましょう

一人暮らしには、一見馬鹿げているように見えるロジスティクス上のメリットもあります。気に入った物や家具を好きなように配置（あるいは配置しない）できるのは楽しいものです。私のアパートは、まるで欲情した酔っ払いのアライグマが飾り付けたかのようで、とても幸せな気分になります。目は喜びをもたらす物だけを見つめ、耳は心地よい音楽だけを聴き、室温は常に心地よい69℉（摂氏約20度）を超えません。真にオーダーメイドの一人暮らし空間がどれほど素晴らしいか、さらに詳しく知りたい方は、YouTubeで一人暮らし向けアパートツアーを検索してみてください。私のお気に入りはエイミー・セダリスのツアーです。

調整する必要がないことを楽しむ

パートナーと暮らす上で最も面倒なことの一つは、常に調整しなければならないことです。「いつ帰ってくるの？」と「何を食べるの？」という二つの質問は、パートナーが夜勤で遠くに住んでいるため、週に数回しか答える必要がありません。実は、これは良いことです。離婚してからは、友達が増え、旅行もずっと増え、ついに楽しめる趣味を見つけました（面白いことに、それはDJです）。以前のバンドがこれらの活動を禁じていたわけではありませんが、誰かと一緒に暮らしていると、ある程度の確認やスケジュール調整は避けられません。ほとんどの時間を一人で過ごすと、外に出て世界と関わる可能性が高くなります。一人でいるのは確かに退屈ですが、特定の時間に何人の人に会うかを完全にコントロールできるため、他の人と過ごす時間はより意図的で（私が思うに）特別なものになります。

ソロで食べる方が少し健康的、というか、少なくとも直感的に合っていると感じています。元彼は代謝の速い男性トライアスリートで、食事の好みがいつも合うわけではなかったのですが、私は自分のためよりも彼のために料理をすることが多くなりました。これは異性愛関係ではよくあることです。今では、私の食生活に外から影響を与えているのはこの仕事だけですが、もちろん負担ではありません。

もし私を信じないならウーピーを信じてください

私はウーピー・ゴールドバーグが『スタートレック』の洗練された艦長に賢明なアドバイスを与えるのを見て育ちました。そのおかげで、彼女は人生と生き方の権威として私の中に定着し、その関係はうまくいっています。2016年、ニューヨーク・タイムズ・マガジンの結婚について質問されたとき、彼女は同棲は自分には向いていないとはっきりと答えました。「私は一人でいる方がずっと幸せ。誰かと過ごしたいだけ一緒に過ごせるけど、ずっと一緒にいたり、一緒に住んだりしたいとは思っていません」とゴールドバーグは言いました。「誰かを家に招き入れたいとは思っていません」

引用全体は良いのですが、最後の部分について一番深く考えさせられます。私は本当に誰かが家にいるのは嫌です。少なくともいつもは。そしてあなたもそう望む必要はありません。

2020年2月13日午後5時23分更新：ポール・ドラン氏の発言で、既婚者は配偶者がいないときに「本当に惨めだ」と言うと述べていましたが、不正確であったため削除されました。