一緒に暮らして数年も経つと、些細なことでパートナーと口論になるのはよくあることです。日常生活の些細なことで言い争うのは、ついついそうなってしまうものです。自分が理不尽で不機嫌になっていると分かっていても、その瞬間に自分を止めるのはとても難しいのです。そこで、口論をピタリと止める簡単な方法をご紹介します。

クライアントや友人から、どれだけの無駄な言い争いを耳にしてきたか、数え切れないほどです。デビルドエッグの正しい作り方、日焼け止めは必要かどうか、「エンベロープ」の正しい発音、シャツの色は紺か黒か、最後に母親に電話したのはいつかなど、数え切れないほどです。こうした些細な言い争いは、言うまでもなくイライラさせ、パートナーの間に悪意を生み、ただただ疲れさせます。何も解決したようには感じられず、同じ話題が何度も繰り返されます。

私たちはなぜ口論するのでしょうか?

口論がそんなに有害だとしたら、そもそもなぜカップルは口論するのでしょうか？本当に悩んでいることを正直に話すのが怖くて、無意味な言い争いで不満をぶちまけてしまうことが原因かもしれません。相手に対して力と支配力を感じたいがために、些細なことにこだわってしまうこともあります。きちんとコミュニケーションを取る気力がないから口論してしまうこともあります。

しかし、ほとんどのカップルは「どちらが正しいか」で喧嘩しています。オフィスでカップルの言い争いを見ていると、彼らはどちらがまさに正しい決断を提案しているかに執着していることに気づきます。多くのカップルの喧嘩には、完璧主義的な要素が入り込んでいます。もちろん、慎重に考えなければならない決断もありますが、実際には重要ではない選択肢も無数にあります。私たちは、重要でない決断について言い争うことに、あまりにも多くのエネルギーを浪費しているのです。

その原因の一つとして考えられるのは、日々の生活の中で数え切れないほどの決断を迫られていることかもしれません。ドラッグストアに歯磨き粉を買いに行くだけでも、決断に迷ってしまいます。ホワイトニングが必要か？それともブリーチが必要か？歯石ケアが必要か？トータルケアが必要か？こうした選択肢が重なり、この無意味な決断がまるで重要視されているかのように感じられてしまうのです。この完璧主義は人間関係にも波及し、誕生日パーティーにぴったりのプレゼント（キャンドル？お花？ワイン？）や、夕食に出かける最適な時間（7時15分？7時30分？7時35分？）といった些細なことで口論になってしまうのです。

口論防止の意思決定フローチャート

結局のところ、私たちは選択肢が多すぎるので、すべての選択肢を必死に選ぶ必要はありません。特に、そうすることで人間関係に大きな緊張が生じるからです。もしパートナーと口論になってしまうなら、この簡単なテクニックを試してみてください。

• 口論したくなるような決断を、自分自身に言い聞かせてみましょう。「新しいブレンダーの速度を何段階にするかで揉めている」など。当たり前のことを言うだけで、冷静になれることもあります。

• 次に、「これは私にとって本当に重要なことだろうか？」「私は本当にこれを気にしているだろうか？」「これは私の人生に実際に何らかの影響を与えるだろうか？」などと自分自身に問いかけてください。

• 多くの場合、「いいえ、ステートストリートではなくメインストリートにあるレストランまで車で行くことは、私の人生に実際には何の影響もありません」と答えることになるでしょう。もしそうなら、深呼吸をして黙っておきましょう。答えが「はい」の場合は、具体的な理由があることを確認してください。「はい、犬を今すぐ散歩に連れて行くことが重要です」はあまり良くありませんが、「はい、今日の残りの時間は出かけるので、犬を今すぐ散歩に連れて行くことが重要です」なら問題ありません。そこから、「パートナーが提案していることは十分な解決策だろうか？」と自問してください。十分な解決策であれば、自分の意見を述べずに受け入れましょう。「まあ、私の選択の方が良かったかもしれませんが、あなたのやり方でいいでしょう」などと皮肉な言葉で、このプロセス全体を否定しないでください。選択肢が十分でない場合は、この複数のステップのプロセスを実行することで、少し落ち着いて、より客観的に自分の希望を述べることができるようになるはずです。

最後の部分のキーワードは「十分に良い」です。あなたが選んだであろう決断である必要はなく、まさに正しい決断、完璧な決断である必要もありません。ただ「十分に良い」選択肢があればそれでいいのです。選択肢のハードルを下げることで、口論をすぐに止めるのがずっと容易になるでしょう。頭脳は重要な問題のために温存しておきましょう。

もちろん、細かいことを気にしたいという衝動が、分析能力を無視してしまうこともあるでしょう。しかし、この方法は、時間が経つにつれて自然になり、自分の決断についてよく考える機会が何度も得られるようになるはずです。

イラストはティナ・マイホット＝ロベルジュ。