私たちの多くがアドバイスだと思っているものは、実はアドバイスではありません。少なくとも、役に立つアドバイスではありません。これは、ベストセラー作家であり、生産性向上の専門家でもあるチャールズ・デュヒッグ氏との最近のインタビューから得られた最大の教訓と言えるでしょう。デュヒッグ氏は、人生の問題を一つずつ解決していくことを使命とするSlateのポッドキャスト「How To!」のホストです。良いアドバイス、つまり実践的で、心に響き、人生を変えるようなアドバイスは、明確な指示や指示よりも、むしろストーリーと深く関わっています。デュヒッグ氏によると、ストーリーは人生を向上させるアドバイスを意味のある形で理解し、自分のものにするために不可欠です。私は「The Power of Habit」と「Smarter Faster Better」の著者であるデュヒッグ氏に、 「How To!」の1周年を記念して話を聞きました。

名前:チャールズ・デュヒッグ
居住地:カリフォルニア州サンタクルーズ
現在の職業:作家、ポッドキャストホスト
現在のコンピューター: MacBook Air
現在のモバイルデバイス: iPhone 11
仕事のやり方を表す言葉またはフレーズ:ただ始めるだけ。

あなたの本ではまだ詳しく取り上げられていない文脈での生産性について議論したいのですが、それを避けるのは難しいですよね？

実は、 『Smarter Faster Better』を執筆して以来、ポッドキャストから面白いことが生まれました。生産性についてかなり理解しているつもりだったのですが、この本が出版されると、おそらく8千から9千通もの読者から、この本で答えられている質問のメールが届きました。彼らは先延ばしや集中力について何かを尋ね、その答えは本の中にありました。だから私は読者に「第3章を読んでください」とか「第2章でこれについて話しました」などと勧めました。すると彼らは「ええ、その章は読みましたが、私にはうまくいきません」と言うのです。私はなぜそうなるのかを突き止めようとしました。そして最終的に気づいたのは、そしてこれがHow To!ポッドキャストのポイントでもあるのですが、生産性に関するアドバイスであれ、その他のアドバイスであれ、誰かに何かをする時、それがストーリーに組み込まれていなければ、それは本当のアドバイスではないということです。私たちはそれをアドバイスだと思っています。例えば、LifehackerやDavid Allenのウェブサイトを読んで、「ああ、私も絶対にそうすべきだ」と思うのです。しかし、ストーリーがなければ、つまり、何をすべきか指示されても、それを実際に見せてもらえず、それを発見するプロセスも見せてもらえなければ、そのアドバイスはほとんどの人の脳に根付かないと思います。ですから、私が得た結論は、基本的にアドバイスをする正しい方法は、正しい答えが何なのかを考え出し、それを人々の生活に実際に応用できるようなストーリーでどのように提供できるかを考えることだということです。誰かが変化していく様子や、問題を抱えている様子を見守り、専門家から学び、解決策を導き出すことで、アドバイスははるかに力強くなり、実際に使えるものになるのです。

例を挙げていただけますか?

「楽しく155ポンド（約80キロ）痩せる方法」というエピソードを制作しました。胃バイパス手術を受けて155ポンド（約80キロ）痩せた女性が登場しました。でも、彼女はまだとても不幸でした。そこで、彼女と、同じくかなり痩せた映画『ブリタニーはマラソンを走る』に出てくるブリタニーをペアにしました。基本的に、ブリタニーは、自分が痩せた後に何が起こったのかを話しました。ブリタニーの話は、驚くほど新しいものではありませんよね？でも、彼女の話は、とても心に響きました。「ああ、そうだ、自分を愛さなければならないという言葉の意味が、今、分かったわ」という感じでした。本当に力強いエピソードでした。

ライアン・レイノルズのトレーナーをゲストに迎えた「スーパーヒーローのように見える方法」というエピソードもありました。良いエピソードだったのですが、トレーナーにはストーリー展開がなく、基本的には「このくらいのタンパク質とこのくらいの脂肪を摂取すべき」とか「この2つのエクササイズを行ってください」といった感じでした。エピソードは大好評だったのですが、その後「あのアドバイスで本当に痩せました」とか「このアドバイスで体型が良くなりました」といったメールをくれた人は一人もいませんでした。それは彼のアドバイスは素晴らしいものだったのに、ストーリーに組み込まれていなかったからだと思います。文字通り、ただのアドバイスでした。この番組から私が得た大きな教訓は、人生を変えたいと思ったら、適切なアドバイスを見つけるだけでは十分ではなく、そのアドバイスがどのように実践されるかを説明する適切なストーリーを見つけなければならないということです。

あなたにも同じような経験はありませんか？最近、今までとは 違う視点でアドバイスを理解できるような話を聞きましたか？

いい例があります。「眠り方」というエピソードを制作しました。あなたの記事を読んでいる人なら誰でも、2つのことを知っていると思います。1つ目は、もっと睡眠をとるべきだと誰もが言っていることです。1晩に少なくとも7時間は寝るべきです。2つ目は、眠りにつく方法を知っていることです。文字通り、人生を通してそうしてきたからですよね？細かいニュアンスはありますが、寝る前にカフェインを飲まない、何も食べない、心を静める方法を学ぶ、などです。しかし、繰り返しますが、これらはどれも革命的なものではなく、私が長年聞いてきたことです。サンフランシスコの心理学者のリスナーが、文字通り9年間、一晩もぐっすり眠れていないと言っています。彼はあらゆることを試しました。セミプロの柔術家なので常にトレーニングをし、セラピストにも行き、薬も飲みました。できることはすべて試したのです。そして、番組の専門家はアンディ・プディコム氏。彼は瞑想アプリ「Headspace」の立ち上げに尽力した人物です。アンディ氏のストーリーはとても興味深いもので、深刻な精神的問題を抱え、それを解決するためにインドへ渡りました。そこで瞑想に出会ったのです。彼の瞑想へのアプローチは、「瞑想は物事を手放すための練習セッション」です。「リラクゼーションではなく、実践です」。このエピソードが終わる頃には、彼が言ったアドバイスは文字通り、私がこれまで少なくとも24回は聞いたことのあるものでしたが、この話を聞いて、突然、深く心に染みました。「ああ、今まで瞑想のやり方が間違っていたんだ」と思いました。リラックスして、頭を空っぽにして、呼吸に集中しようとしていたのですが、瞑想の本質はそこではありませんでした。瞑想は実践であり、練習なのです。「ここが私を悩ませている考えだ。それを隅っこに追い詰めて、背を向けよう」と思えるようにならなければならないのです。そして、私の眠りの入り方が一変しました。繰り返しますが、彼は何も新しいことを教えてくれたわけではなく、ただ彼自身の物語を交えて話してくれただけで、私は突然、初めてその言葉を真に理解することができたのです。

生産性を高めるとき、サポート システムはあればよいものでしょうか、それとも必須のものでしょうか?

ええ、まさに「必要」です。これは私たちも分かっています。そして、これは実は物語がなぜそれほど重要なのかという問題に繋がると思います。「欲しい」と思う理由はたくさんあります。例えば、友人から肯定的なフィードバックを得ることは本当に大切ですし、責任を負ってくれる人がいることは本当に助けになります。そして、そのような状況で社会的なサポートを受けることが「欲しい」と思う理由もいくつかあります。なぜなら、それによって変化が容易になるからです。しかし、私が「必要」だと思うのは、先ほど述べたこととは異なります。自分の変化を物語の文脈に位置づけることができない限り、つまり、ある場所から始めて、何かを試してみたらうまくいかなかったけれど、別のことに挑戦したらうまくいき始め、そして今、自分は変化し、新しい人間になっている、といったように、その変化を自分自身で実感できない限り、変化に必要な自己規律を必要とする道を歩み続けるのは非常に難しいのです。そして、その物語が他者の目に映っているのを見ることができるのは、そうするしかないのです。ストーリーテリングの興味深い点は、何らかの聴衆を想像しなければ物語を語れないということです。たとえその聴衆が5年後の自分自身であっても、あるいは日記をつけている1週間後の自分自身であっても、ストーリーテリングという行為は心理的に聴衆を必要とします。だからこそ、社会的な要素が絶対に必要になるのです。なぜなら、自分自身についての物語を創り出すには、誰かと会話するしかないからです。そして、自分自身についての物語がなければ、私たちは変わることができないのです。

あなたの仕事場はどんな感じですか？

コワーキングスペースにオフィスがあって、自宅にはポッドキャスト用のスタジオがあります。でも、正直言って、特に特別なものはありません。仕事場についてはあまり考えません。基本的に、机とパソコンがあれば十分です。

「私の仕事術」みたいな記事を読むのが大好きなんです。「私のパソコンのセッティングはこんな感じです」とか「X、Y、Zができる画面が3つあります」とか「特別な背景照明が必要です」とか、そういうのを読むのが大好きなんです。そういう記事を読むのは大好きですが、私はそれが真実だとは思っていません。そういう ものが生産性を決定づける要因だとは思っていません。自分の生産性を決定づける要因だと信じている人がいるのも理解できます。もちろん、自分が快適に感じる空間にいるのは良いことです。でも、オフィスの見た目で生産性が上がったり下がったりするとは、私は本当に思っていません。もっと重要なのは、自分がコントロールできていると感じるのに役立つものを見つけているかどうかだと思います。もしそれが素敵なオフィス環境を持つことだとしたら、それは注目すべき点ですが、私にとってはそれほど重要ではありません。私のオフィスは決してそれほど素敵に見えませんし、特別な雰囲気も感じません。

あなたの生産性を決定づける主な要因は何ですか?

ここでの目標は、自分が下す決断をコントロールできていると感じさせ、より深く考えるのに役立つものを見つけることだと思います。これは「Smarter Faster Better」のポイントでもあり、真の生産性とは、自分が下す選択についてより深く考え、ただ反応するのではなく、正しいことに集中することにあるのです。

私にとって、自分がコントロールできていると感じ、より深く考えることができるのは、まず第一に、子供たちや他の人から離れた空間を持つことです。その空間がどんな見た目かは関係ありませんが、子供たちと同じ家にいるのは嫌です。彼らは騒がしくて私をイライラさせるからです。

2つ目は、散歩ができることです。サンタクルーズに引っ越したのは、ただ散歩をするだけでなく、楽に散歩できる能力があると信じていたからです。本当に助かっています。

そして3つ目は、テクノロジーが機能していることです。例えば、昨年少しの間コスタリカに住んでいたのですが、インターネットが使えなくなると本当に困惑しました。インターネットが使えなくなるだけでなく、制御不能に陥ってしまうからです。テクノロジーが使えなくなると、本当に困惑してしまいます。

解決しようとしている問題は何ですか?

2つあります。私がこれから書く新しい本は、コミュニケーションについて、そしてなぜ私たちがコミュニケーションに苦労するのかを理解することについてです。そしてもう一つ、私が解決しようとしているのは、物語を語ることに極端に時間を費やすことなく、本当に素晴らしい物語を語るにはどうすればよいかということです。

世の中には、年間10エピソードくらいの素晴らしいポッドキャストがたくさんあります。私たちのポッドキャストは毎週配信しています。毎週配信している理由の一つは、世の中には多くの問題があり、できるだけ多くの問題を解決したいからです。そこで私が解明したいのは、ストーリーテリングとエンターテイメント、そして人の人生に影響を与える要素とは何か、そしてどの要素が他の要素よりも重要なのか、そしてどうすればそれをより早く実現できるのかということです。

他に誰にこれらの質問に答えてもらいたいですか?

マイケル・ルイス。マイケル・ルイスがどうやって時間と仕事を管理しているのか、ぜひ聞いてみたいです。理由はいくつかあります。A、彼は明らかに才能があるのですが、B、何かにどれくらいの時間がかかるのか、とても強いこだわりを持っているように見えます。例えば、制限時間に達すると、彼はそこで止まってしまうんです。 

同様に、マルコム・グラッドウェル。マルコムがどうやって時間を作っているのか、とても興味があります。とても興味深い人です。

もう 1 人は、信じられないほど美しい作品を書いていると思う小説家のジェニファー・イーガンです。彼女のように創造的で素晴らしい作品を作るには、仕事と休息にどれくらいの時間を費やす必要があるのか​​疑問に思います。

このインタビューは長さと明瞭さを考慮して編集されています。