より良いアイデアは、最初のスマートホームデバイスを購入する前に、スマートホームハブを1つ選ぶことです。Apple Homekit、Amazon Alexa、またはGoogle Homeのいずれかを選択します。もちろん、他にもハブ（SmartThingsなど）はありますが、これら3つほど広くサポートされているものはほとんどありません。次に、スマートホーム分野でMatterとThreadをサポートする、大手有名ブランドの製品を選び、自分でインストールしましょう。例えば、Amazonにはたくさんのスマートプラグが販売されていますが、そのハブに対応するPhillips、Meross、GE、Aqaraなどの有名ブランドを選ぶか、購入前にオンラインでリサーチしましょう。これは余計な負担に感じるかもしれませんが、おそらく皆さんも家電製品を購入する前に同じようなリサーチをしているのではないでしょうか。Lifehackerでは、今後もこれらのアイテムをレビューし、信頼できるアドバイスを提供していきます。 

私たちが使っている本当のスマートデバイスはどんどん安くなっています

スマートホームに関する次の前提は、製品が高価すぎるという点です。確かに、CESでは高価なスマートグリルやスマート掃除機が登場すると記事に書きますが、実際には、電球、壁スイッチ、掃除機など、私たちが購入するスマートデバイスのほとんどは、非接続の製品と比べてそれほど高価ではなく、これらの製品の価格は過去10年間で概ね下落しています。現在では巨大なブランドエコシステムが存在し、急速に進化する技術に支えられ、競争によって価格が下落しています。10年前、接続可能な電球は70ドルもしましたが、今では10ドル以下です。ホーム・デポの計画の利点は、同社の製品がHubspace専用ではないことです。GoogleアシスタントやAlexaにも対応しているため、たとえWi-Fi対応製品のみであっても、同社の製品ラインが接続対応製品に増えることで、私たち全員が恩恵を受けることができます（繰り返しますが、Matter、Thread、Zigbee、Z-waveを選択すれば、必ずしもクラウドに依存しなくても済むということです）。 

この問題を避けるには、生涯価値を高める最新規格を採用した、将来まで長く使える製品を選ぶことです。さらに、スマートホームの構築はゆっくりと進め、スマートホーム製品は、今ある問題を解決する場合にのみ導入しましょう。照明が常に点灯していることにイライラしているなら、センサーやスマート電球を購入すれば問題は解決します。OliverIQが顧客の自宅環境に基づいて製品と自動化の両方を推奨してくれるのはありがたいのですが、CTOとの電話会議で紹介されたソリューション自体には感心せず、セールスっぽいと感じました。彼はスマートガレージライトにタイマーを提案する例を挙げましたが、より「スマート」なソリューションは、センサーやトリガーデバイスを使用して、実際に誰かが部屋にいるかどうかをライトに知らせることです。当然ながら、サービス担当者が自宅に来なければならないようなことがあれば、コストもかさみます。 

仲介業者がなくても、スマートデバイスアプリの大量購入から逃れられる

スマートホームテクノロジーに関して誰もが抱える悩みの一つで、私も何度も言及してきたことですが、スマートフォンにたくさんのアプリがバックグラウンドで動作し続けなければならないことです。特に電球やコンセントといった低レベルのデバイスではなおさらです。この1年で、Matterがこの問題を解決できるかどうか確信が持てなくなってきました。デバイスの微妙な制御は、SmartThingsやAlexaのようなハブではなく、専用のアプリに委ねられる可能性が高いでしょう。ハブを使えば電球のオンオフや調光はできますが、色や動きは制御できないでしょう。ロボット掃除機のすべての機能をハブから操作できるとは考えにくいでしょう。Home Depotのおかげで、Hampton Bayアプリ、Huskyアプリ、Ecosmartアプリをわざわざインストールしなくても済むようになれば、それは大きなメリットでしょう。しかし、Hubspaceが個々のアプリが持つすべての機能を、使いやすく洗練されたUIで実現できるかどうかは、今後の展開を見守る必要があります。 OliverIQ社（ほとんどのデバイスを、購入元のサービスプロバイダーのホワイトラベルハブの背後に配置する予定）に話を聞いたところ、彼らは、オリジナルアプリが顧客のスマートフォンに残っていなければならないという状況を完全に防ぐことはできないと認めました。最終的には、各社が提供する統合技術しか利用できず、将来の顧客基盤を活用して、他社が利用できない統合機能にアクセスできるようになることを期待するしかありませんでした。ほとんどのブランドがかなりのユーザーベースを抱えていること、そして統合機能が失われるのはユーザー不足ではなくセキュリティ上の問題によることが多いことを考えると、この前提はありそうにありませんでした。 

スマホに無数のアプリを入れたくないなら、唯一の現実的な解決策は、使うブランドを絞り込むことです。電球を全て同じメーカーから購入しましょう。プラグやセンサーも販売しているなら、なおさら良いでしょう。そうでなければ、仕方ありません。スマホのフォルダに、邪魔なアプリをまとめて入れておきましょう。 

リモートサービスや新しいアプリは、接続されたデバイスでよくある問題を解決できない

スマートデバイスユーザーとして、私にとって最大の悩みは、接続されたデバイスが頻繁にオフラインになることです。時々オフラインになることはありますが、アップデートで自然に解決します。しかし、多くの場合は接続が切れてしまうだけで、スマートホームの達人なら誰でも、解決策はせいぜいリセット、最悪の場合は工場出荷時の状態にリセットして再インストールすることしかないことを知っています。どちらのサービスもこの問題を解決することはできませんが、OliverIQは定期的な監視とドライバーアップデートによってこの問題を回避しようとしています。確かに問題は解決するでしょうが、結局のところ、リモートでデバイスのプラグを抜いたり、工場出荷時の状態にリセットして再インストールしたりすることはできません。OliverIQはリモートで診断を試みますが、できない場合はサービスプロバイダーにチケットを送信します。つまり、サービスプロバイダーはそのチケットにアクセスし、対応し、場合によっては現場に駆けつけなければなりません。これには時間がかかり、費用もかかる可能性があります。確かに、ほとんどの問題はお金で解決できますが、スマートホームの販売促進には繋がらないと思います。 

現実には、どんなデバイスや家電製品でも、家に住むということは、少なくともそれらが正常に動作し続けるために必要な知識を身につけ、大規模な修理が必要な場合は増援を呼ぶことを意味します。Comcastのような企業が、顧客と協力してWi-Fiが繋がらない原因を解決するために、AIボットを使ってトラブルシューティングを案内したり、電話技術者にエスカレーションして個別に対応したり、最終的には担当者を自宅に派遣したり、何百万ドルもの研究費を投じたにもかかわらず、そのプロセスがどれほど骨の折れるものなのか、私は深く考えました。いずれ、機器のプラグを抜いて再び差し込む方法を学ぶことは、誰にとっても有益なのです。  

これらのサービスは、最も恩恵を受けるであろう人々を搾取し、遠ざける可能性がある。

最後に、どちらのサービスも（私がそう思っているように）言及していないのは、これらのサービスは高齢者やテクノロジーにあまり詳しくないユーザー向けだということです。感謝祭の日におじいちゃんに電球のつなぎ方を説明したい人は誰もいないでしょうが、ホームデポのカスタマーサービスセンターの電話対応員よりも、あなたのサービスの方が効果的だと思います。また、あなたはおじいちゃんに何かを売りつけようとしているわけではありませんが、これらのサービスはまさにそのようなものです。Geek Squadのようなサービスに老朽化したテクノロジーをアウトソーシングした人に結果を聞いてみてください。そうすれば、OliverIQのようなサービスがどのように展開していくかが分かります。これは主にサービス提供者の収入源であり、OliverIQと直接的な関係を持つことはありません。

Hubspaceは知覚アプリとしては無害に思えますが、ユーザーをHome Depotに依存させてしまいます。Home Depotの参加は嬉しいのですが、過去10年間、コネクテッドデバイスを購入しようとした際に何度も彼らとやり取りしてきたことで、苦い思いをしています。私が訪れた多くの店舗で、販売員は販売しているスマートテクノロジーについて全く知識がないように見え、スマートテクノロジーや製品に関する研修を受けていないと私に認めることも少なくありませんでした。販売員が顧客に製品に関する誤った情報を提供して販売しているのを耳にすることもよくありましたし、最近家電製品を購入したときも、私が検討していたスマート家電に関する販売員の発言を何度も訂正しなければなりませんでした。Hubspaceは、販売員やカスタマーサービス担当者のための充実した教育プログラムを意味するのでしょうか？ 

スマートテクノロジーは、日の出とともにブラインドが自動的に開き、コーヒーメーカーが「おはよう」と声をかけてくれるといった自己満足だけではないのです。アクセシビリティにおいて非常に重要な役割を果たします。つまり、高齢者やテクノロジーにあまり興味のない方々こそ、スマートテクノロジーを使えるようにしてあげたいと強く願っているのです。ただ、仲介業者を介すのは現実的ではないと思っています。

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