自然には強烈な危険が数多く存在しますが、おそらく最も恐ろしいのは、猛暑とサイレントキラーでしょう。CDC（アメリカ疾病予防管理センター）によると、アメリカでは猛暑による死者数が、ハリケーン、雷、竜巻、地震、洪水による死者数を合わせたよりも多くなっています。一日中屋外にいる場合、熱波を乗り切る方法をご紹介します。

猛暑週間！もうすっかり暑さに参ってます！暑さと湿気で頭がパンパン。プールに入って9月までずっとそこにいることしか考えられません。でも、仕事もあるので、皆さんが待ち望んでいた夏のコンテンツをご紹介します。キンキンに冷えた最高のカクテルから、夏の日差しで焼けないようにする方法まで、汗だくの皆さんをしっかりサポートします。

猛暑が死をもたらす仕組み

極度の暑さの中で生き延びる方法を理解するには、極度の暑さがいかに体に害を及ぼすかを知る必要があります。暑さは、ひどく不快なだけでなく、ゆっくりと確実に生命維持に必要な機能を停止させます。そして、その症状は、特に子供や高齢者の場合、驚くほど気づきにくいことがあります。太陽の強力な光線がゆっくりと体を焼くだけではありません。

仕組みは以下のとおりです:

1. 高気圧が到来します。この高気圧は上層大気から地表に向かって空気を引き下げ、空気は圧縮されて熱せられます。この高気圧は雲を覆いにくくし、風を抑制し、もともと強い太陽熱をさらに悪化させます。
   

2. 暑い屋外で過ごすと、体温が上昇し、体温を下げるためのシステム、つまり発汗が活性化します。汗をかいて水分を発散させることで熱を放散し、その水分が皮膚上で蒸発することで体温が下がります。しかし、猛暑の中では、汗をかきすぎて水分が蒸発する時間がなかったり、湿度が高いために水分の蒸発が妨げられたりします。その結果、体温を下げるシステムが過剰に働き、発汗量が増え、脱水症状に陥るのです。
   

3. この時点で、体は発汗で失われた水分を必死に補給しようとするため、喉が渇き始めます。また、電解質も不足し始め、筋肉のけいれん、疲労感、失神などの症状を引き起こす可能性があります。
   

4. 熱が放散されないと、熱中症の危険にさらされます。熱は体の冷却能力を完全に圧倒し、発汗を完全に停止させます。そうなると、熱が脳に過負荷をかけ、めまい、脱力、運動機能の低下、混乱、吐き気、そして場合によっては意識喪失に陥ります。
   

5. 最終的には、水分の損失により血液は濃くなり、酸素も少なくなります。そのため、心臓と腎臓は血液を送り出し、浄化するためにより多くの働きをしなければなりません。それに応じて、心臓はより多くの血液をより速く送り出そうとするため、体温がさらに上昇します。
   

6. 心臓が必死に血液を送り出そうとすると、肌は冷たく湿っぽくなり始めます。そして、気づかないうちに脳は酸素不足に耐えきれず、完全に機能停止に陥ります。
   

幸いなことに、それはすべて恐ろしいように聞こえますが、それを防ぐためにできることはたくさんあります。

ゆったりとした、軽い、明るい色の綿素材の服を着る

猛暑の中で着る服装は、快適さと安全の両方にとって非常に重要です。衣服は、生地と肌の間に空気の流れができるように、ゆったりとしたものでなければなりません。そうすることで、汗が蒸発しやすくなります。蒸発がなければ、冷却効果も得られません。また、衣服は軽量であることも重要です。つまり、体に負担がかかりにくく（重量が重いほど、より多くのエネルギーを消費し、より多くの熱を放出します）、生地を通して空気が通らないほど厚すぎないものを選ぶ必要があります。白やベージュなどの明るい色の衣服も理想的です。明るい色は太陽光を反射するため、熱をある程度反射します。

最も重要なのは、衣類が綿素材であることです。綿は体の余分な水分を吸収し、蒸発を促して体温を下げます。吸汗速乾性に優れた素材は、温度調節のあるジムや涼しい時間帯には最適ですが、高温の環境には適していません。

衣類、帽子、タオルを水に浸す

綿は吸湿性と保水性に優れているため、服を水に浸して涼を取ることができます。シャツを脱いで、小川に浸すか、ペットボトルの水を全体にかけます。軽く絞ってから、また着てください。すぐに涼しくなります。

帽子は様々な用途で役立ちます。目や顔への直射日光を遮るだけでなく、水に浸して頭を涼しく保つこともできます。帽子をかぶることで、外部からの水分を皮膚上で蒸発させ、汗をかきにくくなります。

最後に、暑い日に外出する際は、タオルや雑巾を持参することをお勧めします。濡らして絞ったタオルを首の後ろに巻いてください。綿よりも吸水性が高く、涼しさを長く保つように設計された特殊なタオルもあります。

日陰を見つけて定期的にそこで過ごす

太陽がすぐそばにあるように感じる日には、日陰が何よりも大切です。屋外で何をしているときでも、できるだけ日陰を探して涼をとるようにしましょう。熱中症の疑いのある人を治療する際、医療従事者は「まず冷やし、次に搬送する」という手順に従います。これは、あなた自身の冒険にも役立つ良いルールです。体温が上昇してきたと感じたら、再び動き出そうとする前に、日陰を見つけて体を冷やしましょう。目的地に近づいていると思って、長時間暑さに耐えようとしないでください。ゆっくりと涼しく過ごしましょう。

無理をしない

要点は、動けば動くほど体温が上がり、動かなければ体温が下がるということです。運動時に消費するエネルギーの約80%は熱に変換されますが、外がすでに焼けつくような暑さの中では、それ以上の熱は必要ありません。休憩を取り（日陰で）、無理をしないようにしましょう。運動性熱中症、いわゆる日射病は、訓練中のアスリートや兵士の死因トップ3に数えられます。

水を飲んで電解質を補給しましょう

水を飲みましょう！人間の体は体温を維持するのにかなり優れた働きをしますが、そのために必要なエネルギーを供給しなければなりません。つまり、多すぎると思うほど水を飲み続けるということです。また、可能であれば塩分で電解質を補給しましょう。

アルコール、カフェイン、炭酸飲料は避けましょう。これらの飲み物は脱水症状を引き起こしたり、水分補給を遅らせたりする可能性があります。水分が限られていて長距離を移動する場合は、水を無駄にしたくないのは当然ですが、屋外で過ごす間は十分に水分を摂取できるように十分な量を用意しましょう。必要だと思う量よりも多めに持参しましょう。

手持ち扇風機の使用を避ける

扇風機は気持ちいいかもしれませんが、外気温が華氏95度（摂氏約33度）を超える場合は使用しないようFEMA（連邦緊急事態管理庁）は推奨しています。扇風機は空気の流れを作り出し、擬似的な快適さを感じさせるものの、実際に体温を下げる効果はないからです。さらに、扇風機は肌を乾燥させ、蒸発を妨げます。この擬似的な快適さと冷却効果の欠如は、突然の日射病を引き起こす可能性があります。

ミストボトルを持ち歩く

扇風機の代わりに、霧吹きボトルを持っていきましょう。暑い中で快適に過ごすには最適です。水を1、2回吹きかけると、小さな水滴が顔に当たり、すぐに蒸発して涼しくなります。体温は少し下がりますが、より快適に過ごせます。ただし、スプレーボトルではなく、霧吹きボトルを選ぶようにしましょう。水の使用量を節約でき、肌に均一に水を吹きかけることができます。

外気温が華氏90度（摂氏約32度）を超える場合は、十分に注意し、万全の準備を整えてから外出してください。華氏100度（摂氏約38度）を超える暑さは可能な限り避けるべきです。また、華氏104度（摂氏約38度）以上の場合は、外出を試みることさえ避けてください。リスクを冒す価値はありません。