チャールズ・ダーウィン、マリー・キュリー、トーマス・エジソン、フリーダ・カーロなど、歴史上最も影響力のある人物の中には、自らの人生を詳細に記録した人物がいます。これらの日記には二つの目的がありました。一つは後世に語り継がれる永久的な記録であり、もう一つはおそらく、日記を書いた人々にとってのカタルシス的な解放感だったのでしょう。

どちらも必要だと思わないとしても、日記をつけることには今日から始められる素晴らしいメリットがあります。子供たちにあなたの物語や達成したことを伝えたいのかもしれません。もっと現実的な考え方で、創造力を発揮する方法を探しているのかもしれません。あるいは、単に定期的に書くことで得られるカタルシス的な解放感を求めているのかもしれません。理由は何であれ、どれも素晴らしいものです。では、定期的に座って自分の考えを書き留めるべき理由をご紹介します。

定期的に書くことは精神衛生上のメリットがある

書くことは、心の健康に素晴らしい効果をもたらします。創造力を維持するだけでなく（これについては後ほど別のトピックで触れますが）、定期的に書くことは、日々のストレスを安全に、そしてカタルシス的に発散させる手段となります。創作活動の観点から、書くことが精神的・感情的にもたらすメリットについては以前もいくつか取り上げましたが、これらのメリットを得るためにフィクションを書く必要はありません。

例えば、素晴らしいことを記録する日記をつけることは、自尊心を高めるのに驚くほど効果的だとすでに述べました。定期的に記録することで気分が良くなるだけでなく、恐怖やストレスを感じることなく、安全な環境で経験した出来事を振り返ることができるようになります。

PsychCentral によると、日記をつけると次のような効果が得られます。

• 自分の考えや感情を明確にする

• 自分自身をもっとよく知る

• ストレスを軽減する

• 他者との意見の相違を解決する

• より効果的に問題を解決する

実際、日記をつけることの精神的・感情的なメリットに関するデータは膨大にあり、カウンセラー、ソーシャルワーカー、セラピストは患者に日記をつけることを勧めることが多い。『Advances in Psychiatric Treatment』誌に掲載されたこの研究は、優れた実験であり、このテーマに関する最新の研究をしっかりとまとめたものだ。研究者たちは、15～20分を3～5回行うことで、被験者がトラウマ、ストレス、あるいはその他の感情的な出来事に対処するのに十分だったと指摘している。

例えばがんなどの重篤な病気の患者にとって、ジャーナリングは特に効果的であることが知られています。実際、ジャーナリングは非常に高く評価されており、セラピーと個人の両方の場で、定期的なジャーナリングのメンタルヘルスへの効果を専門とするジャーナルセラピーセンターが設立されています。

重要なのは何を書くかだけではありません。どのように書くかも重要な役割を果たします。アイオワ大学の研究では、ストレスの多い出来事について日記をつけることで、参加者が経験した出来事に対処するのに役立つことが示されました。しかし、重要なのは、感情だけを書くのではなく、自分が何を考え、何を感じていたかに焦点を当てることです。つまり、日記をつけることで最大の効果を得られるのは、自分の感情だけを書くのではなく、個人的なストーリーを語る時なのです。これは、自分の個人的なストーリーを語ることが、健康に大きな違いをもたらすことを示す素晴らしい例です。

日記をつけることは創造性を高めるのに役立ちます

日記をつけることの創造的なメリットも、よく知られています。「文章力を向上させる最良の方法は、とにかく書き続けることだ」と聞いたことがあるかもしれません。確かにその通りですが、そのメリットは単に文章をより良いものにするだけではありません。例えば、定期的に書くことで、複雑な考えを効果的に処理し、伝える方法を学ぶことができます。また、重要な情報を記憶したり、新しいアイデアをブレインストーミングしたりするのにも役立ちます。つまり、自分の経験について書くことは、それらを処理できるだけでなく、一見しただけでは気づかなかった機会に気づくのにも役立ちます。さらに、複雑な経験を、関連性があり、論理的に整理された有用な情報に分解する方法を学ぶのにも役立ちます。

何か特別なことが起こったと思っていなくても、日記をつけるという行為自体がブレインストーミングに役立ちます。表面的には退屈に思えるものを書いているのに、それを処理していくうちに、別の考えやアイデア、記憶が蜘蛛の巣のように広がった経験は、どれくらいありますか？ 定期的に書くことで、座るたびにそのような機会が開かれるのです。

創造的な仕事をしていなくても、定期的に書くことには実用的なメリットがある

定期的に書くことは、自分が犯したミスや誇りに思える成果、そして忘れたくない素晴らしい瞬間を思い出すための手段としても役立ちます。例えば、仕事の日記をつけることは、失敗と成功の記録として役立ちます。この記録は、後で落ち込んだ時に役立つだけでなく、道に迷った時にも自分の立ち直る助けになります。仕事の日記を取り出して、本当にうまくいったことを振り返ってみましょう。キャリアにおいて、自分が目指すべきパターンが見えてくるかもしれません。

同様に、こうした成果や素晴らしい瞬間は、自尊心を高めるだけでなく、上司に昇給や昇進について相談する際に、大きな根拠となります。クリエイティブな仕事に就いている人でなくても、自分がうまくやったことや改善すべき点を振り返ることの大切さは理解できます。指摘される前に自分の失敗に気づくことは素晴らしいことです。そして、自分の成果を記録しておけば、失敗を見落とすことがなくなります。

定期的に書くことは、仕事以外にも役立ちます。日記をつけることは、自分の行動や振る舞いを意識させるため、より良い習慣を身につけるのに最適な方法です。食生活に気を配りたいなら、食事日記をつけるのがおすすめです。これは、より健康的な食生活を送るのに役立つことが証明されています。同様に、自分に起こった良い出来事や気分を記録するだけでも、繰り返し使える良い生活パターンを見つけることができ、時間を作ることができます。もちろん、気分を害したり、集中力を削いだりするようなことは、排除すべきです。

どのメディアを選ぶべきか、そしてその理由

日記をつけようと決めたら、次はどの媒体を使うかを決めましょう。選択肢はたくさんあり、ある人にとって効果的なものが、別の人には効果的とは限りません。自分に最適なものを選ぶ必要があります。いくつか選択肢をご紹介します。

紙のノート

自分の考えを物理的に書き留める感覚が好きなら、紙のノートが最適な選択肢かもしれません。紙の日記帳を使えば、自分の書き込みを完全に物理的にコントロールでき、サービスが停止したりセキュリティが侵害されたりしても日記が「ハッキング」されたり「紛失」したりするリスクが低いため、プライバシーを最大限に確保できます。しかし、紙の日記帳では、盗難、火災、あるいはバックパックの紛失など、万が一の事態に備えてバックアップが確保されていないため、日記帳は永久に失われてしまいます。

単なる白紙のノートではなく、ToDoリストやメモ帳として既に紙のノートを使っているなら、生産性向上メソッド「バレットジャーナル」はぴったりです。また、前述の「Sorta」には、ページを取り外しできるユニークなノートがあります。忙しくて日記を書く時間が取れないという方は、「Five-Minute Journal」を検討してみてはいかがでしょうか。この紙のノートには、モチベーションを高める名言が書かれており、「今日感謝していること」「今日を素晴らしいものにするには何が必要か」「今日起こった素晴らしいこと3つ」といった毎日の書き込みプロンプトが表示されます。

日記アプリ

スマートフォンやノートパソコンから離れられないという方のために、プライバシーとセキュリティを確保しつつ、快適な執筆環境を提供してくれるアプリはたくさんあります。以前にもいくつかご紹介しましたが、特に注目すべきアプリとしては、モバイルアプリも搭載した完全オンラインのプライベートジャーナリングアプリ「Penzu」や、位置情報認識機能や写真の挿入機能などを備えたiOS/OS Xアプリ「Day One」などが挙げられます。無料かつオープンソースのアプリがお好みなら、RedNotebookをお試しください。クロスプラットフォーム対応の、素晴らしいWiki形式のジャーナリングツールです。

もちろん、アプリを全く使う必要はありません。Dropboxに暗号化されたテキストファイルを保存したり、EvernoteやGoogle Keep、その他お好みのメモアプリを使ったりするだけでも構いません。お好みのツールを使って、自分だけのカスタムジャーナリングシステムを構築することも可能です。ただし、プロセスを自動化すればするほど、実際にジャーナリングしている時間が少なくなり、同じ効果が得られないことを覚えておいてください。

ブログ

ブログは、ジャーナリングのメリットを享受できる素晴らしい方法です。自分の名前を世に広めたいから始めるにせよ、ただ自分の考えや気持ちをオープンに表現したいから始めるにせよ、ブログを続けることでより多くの読者にリーチできますが、プライバシーは犠牲になります。ブログを続けることを希望する場合は、無料・有料を問わず、幅広いツールやホストから選ぶことができます。

WordPress、Tumblr、Mediumなど、無料の選択肢はたくさんあります。それぞれ見た目が異なり、ターゲットユーザーもユーザー層も異なります。どれを選ぶにせよ、個人ブログには執筆のヒントや魅力的なモバイルアプリは付いていないかもしれません（中には付いているものもありますが）。しかし、コミュニティが築けたり、自分のストーリーを世界と共有できるオプションがあったりするのです。

どのように日記をつけるかはあなた次第ですが、日記をつけることには明確なメリットがあります。あなたの考えや経験が価値あるものになるためには、思想的リーダー、有名な芸術家、政治家、科学者、あるいは著名人である必要はありません。誰でもその恩恵を受けることができます。

このストーリーはもともと 2014 年 3 月 19 日に公開され、より詳細で最新の情報を提供するために 2019 年 9 月 20 日に更新されました。