飲み物として人気が高いのは水に次いでお茶です。その人気は高く、コーヒー、ソフトドリンク、アルコールを合わせた量に匹敵します。しかし、もっと美味しいお茶を味わう時間はいつでもあります。そこで、お茶をワンランクアップさせるための10のヒントとコツをご紹介します。

10. 電子レンジでお茶を淹れない

完璧な一杯のお茶を淹れるコツの一つは、適切な温度で淹れることです。電子レンジは便利ですが、お湯の温度を調節することができません。そのため、やかんを使うのが最適です。

9. お茶を淹れる温度と時間を決める

温度といえば、こちらのグラフは推奨温度と抽出時間（そしてカフェイン含有量）を示していますが、こちら（上）は温度と抽出時間をより分かりやすく表示しています。ちなみに、Steep.itはウェブベースのタイマーで、抽出時間も表示し、茶葉を取り出すタイミングも教えてくれます。

8. お茶に含まれるカフェインをコントロールする

抽出時間も、カップに含まれるカフェインの量に影響します。カフェインによる覚醒効果を高めたい場合は、抽出時間を短くしてください。カフェイン量を抑えたい場合は、短時間抽出し、抽出液を捨てて再度抽出することで、最大80%のカフェインをカットできます。

7. 最高のお茶の淹れ方を買う

美味しいお茶を淹れるのに特別なティーケトルは必要ありませんが、温度設定や自動電源オン・オフ機能、さらにはティーバッグの取り出し機能など、便利な機能が備わっています。マグカップや抽出バスケット、その他のアクセサリーも、お茶の楽しみ方を大きく左右します。ぜひ、クラウドソーシングで集めたおすすめ商品をご覧ください。（私自身、IngenuiTEAの大ファンです。）

6. より良い茶葉を買う

完璧な一杯のお茶を淹れるには、温度、抽出時間、そして水質に加えて、もう一つ最も重要な要素は、もちろんお茶そのものの品質です。そこで、いくつかおすすめの方法をご紹介します。

5. 水っぽいアイスティーを避ける

お茶の醍醐味の一つは、一年中楽しめることです。冬は温かいお茶で体を温め、夏はアイスティーで涼しく過ごすことができます。アイスティーを作る際は、氷で薄まらないよう、通常の2倍の量のお茶を使うか、製氷皿で凍らせたアイスティーを使うのがおすすめです。また、水出しアイスティーを使えば、より濃く、より滑らかな味わいを楽しめます（冷蔵庫で淹れることで、サンティーのような雑菌の繁殖を防ぐことができます）。

4. コーヒーの代わりになるお茶を見つける

コーヒー好きの方には冒涜のように聞こえるかもしれませんが、コーヒーも紅茶も両方好きになれます。どちらも良い点があります。もしあなたが今コーヒーしか飲まないなら、コーヒー風味の紅茶を試してみてはいかがでしょうか。おすすめの紅茶をご紹介します。（コーヒーほど濃厚ではありませんが、独特の風味があります。）

3. ティーバッグはやめよう

ティーバッグは茶葉よりも間違いなく便利ですが、その利便性と引き換えに、おそらく味と品質を犠牲にしていることになります。Tea Museは次のように説明しています。

もちろん、味には大きな違いがあります。ティーバッグには通常、茶葉のかけら（通常は粉々になったものや粉末）が入っており、茶葉そのものは入っていません。そのため、これらの茶葉のかけらで淹れたお茶は、味気ないものになってしまいます。お茶の専門家なら誰でも言うように、お茶を淹れる上で最も重要な要素の一つは、茶葉が十分に膨らむスペースを与え、風味が十分に引き出されることです。従来のティーバッグはスペースが限られているため、茶葉のサイズは小さくなります。その結果、風味の質が低下します。そのため、茶葉が最高の味を放つのです。

一方、急いでお茶を飲みたい時は、高級茶葉商のティーバッグがおすすめです。平らな形ではなくピラミッド型なので、茶葉が膨らむので良い選択肢です。また、緊急時にはティーバッグの代わりにコーヒーフィルターを使うこともできます。

2. お茶について知っておくべきことを10分で学ぶ

お茶が初めての方、またはちょっと復習したい方のために、お茶のハッカーガイドをご紹介します。

1. 健康のために飲む

このヒントでお茶が美味しくなるわけではありませんが、お茶がどのように健康に良いのかを理解する助けになります（もっとお茶を飲むようになるはずです！）。お茶は驚くほど健康に良いことが数多くあり、水よりも健康的だとさえ言われています。レモンを加えることで、お茶の健康効果をさらに高めることができます。

ボーナス：お茶を飲む以外にもできることはたくさんある

使用済みのティーバッグや新鮮なお茶を使って、体や家をリフレッシュしましょう。例えば、使用済みのティーバッグで植物に栄養を与えたり、お茶で窓を掃除したり、お茶で日焼けを鎮めたり出血を止めたり、金物類の床を掃除したり傷を隠したり、ティーバッグで小さな空間をリフレッシュしたり、さらにはお茶でイボを取り除いたり。

写真：Tina Mailhot-Roberge、Jessie Terwilliger、naama、JoshuaDavisPhotography、~ Mers、Photosani (Shutterstock)、Sean MacEntee、KuniakilGARASHI。