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マスターベーションは人間の生理機能の正常な一部ですが、私たち（社会）は、マスターベーションをするたびに罪悪感を抱かせるためだけに、実に奇妙な迷信をいくつも作り上げてきました。（本当に目が見えなくなったり、手のひらに毛が生えたりするなんて、想像したことがある人がいるでしょうか？）
とにかく、ここでは、やりすぎというものがあるのか、そしてそれが健康と恋愛関係の両方にどのような影響を与えるのかなど、よくある誤解のいくつかについての真実をお伝えします。
これまでのところどう思いますか?
神話：誰もがやっている／誰もやっていない
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若いときは、このようにして気分を良くする方法を見つけ出したのは自分だけだと考えるかもしれません。そして、自分だけではないことに気づいたら、文字通り誰もがそうしていると思うかもしれません。
実のところ、マスターベーションは非常に一般的ですが、普遍的ではありません。ある調査では、男性の94%、女性の85%がマスターベーションをしたことがあると回答しました。別の調査では、それぞれ91%と78%でした。（これらの調査は、男性と女性のみを対象としています。）
しかし、特定の年齢層（あるいは過去1週間、過去1ヶ月以内に自慰行為をしたかどうか）で見ると、その数ははるかに少なくなります。過去1ヶ月以内に自慰行為をしたと回答した10代の若者の割合は、年齢層によって異なりますが、男子では43%から61%、女子では24%から26%でした。調査対象となった最も若い年齢層である14歳から15歳では、最も低い数値となりました。
これらの数字が、実際に自慰行為をしている人の数をどれだけ反映しているのか、また、自慰行為を認める意思をどれだけ反映しているのかは定かではありません。しかし、自慰行為が非常に一般的であることは明らかです。また、たとえ日常的に自慰行為をしていなくても、多くの人が自慰行為をしているはずです。
迷信：自慰行為は筋肉の成長（または健康）を阻害する
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1800年代、影響力のある奇人変人たちが、自慰行為は人間の活力を奪い、肉体的および精神的な病気につながると主張しました。中でも有名なのは、コーンフレークの発明家ジョン・ハーヴェイ・ケロッグと、グラハムクラッカーで有名なシルベスター・グラハムです。しかし、この考えは広く浸透しており、味気ないシリアルやクラッカーを食べると性欲が減退するという考えと同じくらいデタラメです。
マスターベーションはジムでのパフォーマンスにも、健康全般にも影響を与えません。上記の数字を思い出すと、私たちの90%が正常な身体機能を維持できているにもかかわらず、その正常な身体機能が何らかの形で私たちに悪影響を及ぼしていると考えるのは愚かなことです。
誤解：パートナーとのセックスを楽しむ能力が損なわれる
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マスターベーションとパートナーとのセックスは相反するものではないという事実を除けば、これは現実には何の根拠もない迷信です。マスターベーションは、自分が何を楽しんでいるのかを知る助けとなり、ベッドでの自信やコミュニケーション能力を高めるのに役立ちます。
「デスグリップ症候群」と呼ばれる症状が噂されています。これは、ペニスに過度の力をかけると感覚が麻痺し、他の性行為を楽しむ能力に支障をきたす可能性があるというものです。しかし、実際に存在するかどうかは検証されておらず、もし存在するとしても極端な例であり、通常の状況では必ずしも起こるものではありません。（膣やクリトリスにも同様の症状は存在しません。）
とはいえ、マスターベーションの習慣に慣れすぎて、パートナーとの快適な関係から抜け出すのが難しくなることもあります。そんな問題に対処するためのヒントをいくつかご紹介します。
迷信：マスターベーションはテストステロンを減少させる
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性行為（あらゆる種類）はすべての性別の人々のテストステロン レベルに影響を及ぼすようですが、その関係は複雑です。
マスターベーションやセックスが長期的にテストステロン値に影響を与えると考える理由はありません。ホルモンは時間ごと、日ごとに変動します（月経周期がある場合は月ごとに変動するのはもちろんです）。マスターベーションがホルモンに影響を与える可能性があるのは、まさにこの点です。性行為に反応してテストステロン値が上昇し、その後低下するのは正常なことです。
しかし、長期的な影響がないということは、定期的なマスターベーションがテストステロンの減少を引き起こしていないことを意味します。また、テストステロンが抜け毛を引き起こすほど増加していないことも意味します（男性型脱毛症は、遺伝的に男性型脱毛症になりやすい人にテストステロンが原因として現れます）。つまり、マスターベーションによってテストステロンが減少したり、禿げたりすることはないのです。
誤解：マスターベーションは「やり過ぎ」ても大丈夫
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ノンファップ派は、人がマスターベーションに「依存」するようになるという話をよくしますが、これも根拠がありません。たとえ大量にマスターベーションをしたとしても、それは単に性欲が旺盛で、暇を持て余しているだけの兆候で、それ自体は問題ではありません。
これが問題となる可能性があるのは、日常生活に支障をきたすほど自慰行為をしている場合のみです。自慰行為が強迫的な行動である場合は、まさにそのケースに当てはまる可能性があります。言い換えれば、それは精神疾患の結果であり、原因ではありません。自慰行為があまりにも多く、それが苦痛を引き起こし、1日のうち1時間以上を費やし、仕事や社会生活に支障をきたしている場合は、精神保健の専門家に相談してください。
迷信：マスターベーションは前立腺がんを引き起こす（または予防する）
マスターベーションが前立腺がんを引き起こすという話を聞いたことがあるかもしれません。あるいは、前立腺がんを予防するという話も聞いたことがあるかもしれません。しかし、この関係性については十分な研究が行われておらず、確かな答えは出ていません。ある大規模な調査では、男性に射精の頻度（セックス、マスターベーション、夢精のすべてを含む）を尋ねたところ、射精回数が多い男性は前立腺がんを発症する可能性が最も低いことがわかりました。
しかし、これはマスターベーションががん予防に効果があるという決定的な証拠ではありません。射精回数が多い人は、他の面でも健康状態が良かった可能性もあるでしょう。他の研究では、結果はまちまちです。2016年のあるレビューでは、このテーマに関する16本の論文を検討しましたが、どちらにも決定的な答えは出ませんでした。
誤解：恋人がいる場合、自慰行為をするのは普通ではない
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パートナーとセックスをしているからといって、一人でするのをやめる必要はありません。一人オナニーは、性交関係にある人々の間でよく見られ、性欲の変化に対処する良い方法となり得ます。
ある研究では、マスターベーションでオーガズムを得られる既婚女性は、得られない既婚女性よりも性生活の満足度が高いことが示されています。マスターベーションが健康的な性生活につながるかどうかは定かではありませんが（この結果を曲解しようとする人もいます）、両者が幸せに共存できることは明らかです。
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ジョーダン・カルフーン
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