本日、連邦取引通信委員会（FCC）のアジット・パイ委員長は、インターネットサービスプロバイダーに対するFCCの監督を緩和する新たな計画の概要を発表しました。予想通り、彼の夢の計画は、ネット中立性に関する多くの考え方を事実上否定するものです。

本日の演説で、パイ氏は自身の計画の概要を明らかにしました。全文は明日公開されます。この計画は、通信法第2編と呼ばれる法律に基づき、インターネットプロバイダーを従来の公益事業、つまり電話会社と同様に扱った2015年の判決を批判するものです。この法律は、ISPがより厳しい公益事業型の規制の対象となったことを意味しました。第2編の規定はサービス価格には影響を与えませんでしたが、インターネットプロバイダーには、サイトのブロック、有料の「高速」レーン、速度制限の禁止など、いくつかの規則に従うことを義務付けました。これらは概ね消費者にとって有益なものです。

例えば、タイトルIIは、Comcastのような企業が、ユーザーがNetflixを視聴しすぎているという理由だけでユーザーの速度を制限したり、Netflixに優先的な高速回線を与えてComcastユーザー専用の高品質ストリーミングを提供したりすることを禁じていました。この規則は無線および有線プロバイダーに適用されました。また、ユーザーのプライバシーを保護するための規制の道を開きましたが、議会は発効前にこれを覆しました。当然のことながら、ISPはタイトルIIを快く思っていませんでした。なぜなら、無数の規則と監視の対象となることを意味したからです。

パイ氏の計画は詳細はまだ不明瞭ですが、大まかな概要は示してくれました。新たな計画では、インターネットプロバイダーを再びタイトルIの情報サービスとして再分類し、監督権限の大部分をFCCからFTCに移管します。これは必ずしも真実ではありません。FTCはコモンキャリア（通信事業者）の規制を禁じられていますが、コモンキャリアの指定を解除してもFTCに権限が与えられるとは限らないからです。そうなるためには、議会による新たな措置が必要になるでしょう。

パイ氏はまた、政府の監督を縮小することで競争が促進され、ISPはブロードバンドネットワークへの投資を増やし、全米で高速インターネットアクセスが拡大すると主張した。これは理論上、データで満たされたパイプラインを敷設する労働者の雇用創出につながる。しかし、Consumeristが指摘するように、規制施行以降、ISPが資金調達を減速させたという証拠はほとんどないため、実際の影響は不明だ。実際のところ、雇用への影響があったとしても、それが実際にどのようなものなのか全く分からず、将来何が起こるかは予測が難しい。

プライバシーに関しては、FTCへの権限返還は、FTCがプライバシーポリシーに違反する企業を提訴する基盤を築くことになるとされている（しかし、既に述べたように、議会は既に企業によるデータ販売を認める法案を可決している）。パイ氏はまた、言論の自由を支持する人々は、政府によるインターネットへの統制を強化する措置を支持すべきではないと示唆する、奇妙な含みのある暴言を吐き、「連邦選挙委員会の委員たちが政治的言論を制限し、ドラッジ・レポートのようなオンラインプラットフォームを規制しようとしているのを見ればわかる」と述べた。

一般的に言えば、パイ氏の見解は非常に簡単にまとめられる。つまり、1995年から2015年まで政府はインターネットを規制するために何もしなかったが、すべてがうまくいったため、今後政府が何もしなくても問題ないだろうということだ（ただし、DSLとダイヤルアップはタイトルIIに該当することは指摘する価値がある）。

しかし、この措置には多くの反対意見があり、Google、Netflix、Facebookといった企業からはネット中立性への幅広い支持が寄せられている。多くの消費者団体は、ISPをコモンキャリア（通信事業者）として分類することを支持している。これは、政府がインターネットトラフィックの遮断といった悪質な行為を禁止できるようになるためだ。一方、テクノロジー企業は水曜日にパイ氏に書簡を送り、ネット中立性に関する規則を緩和すれば「自社サービスや既存の競合他社のサービスに有利になるように、我々のサービスからのトラフィックが阻害される」と主張した。通常の人間的な言い方をすれば、タイム・ワーナー／スペクトラムのような企業が自社サービスへのより高速で優れたアクセスを提供し、競合他社の通信を阻害するのではないかと懸念している。

さらに、Fight for the Futureなどの消費者団体は、パイ氏の新しい規則はインターネット検閲を可能にする可能性があると主張しています。これはパイ氏自身の主張とは正反対です。ここで示唆されているのは、ISPが競合相手であるという理由、あるいは政府からの圧力を理由に、特定のウェブサイトやサービスへのアクセスをブロックできるということです。ネット中立性は、すべてのサイト、サービス、アプリが平等かつオープンに扱われることを保証するものです。

最終計画は5月18日のFCC会議で採決される。承認されれば、パイ氏は計画に関する一般からの意見を求め、その後数ヶ月にわたる議論が続く見込みだ。