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私たちの中に、「ザ・グレート・ブリティッシュ・ベイクオフ」を一気見して「私にもできる、簡単！」と思ったのに、5時間後にはキッチンの床に座り込み、バントケーキのはずの黒い円盤を手に涙を流し、背景では煙探知機がけたたましく鳴っている、なんて経験がない人がいるだろうか？
まあ、そこまで劇的ではないかもしれませんが、お菓子作りを始めた人は誰でも一度は失敗します。そこで、よくある失敗を7つご紹介します。何を避けるべきか、ぜひ参考にしてください。
これまでのところどう思いますか?
野心的なことから始める
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芸術作品のようなタルトやカヌレ・ド・ボルドーを作りたい気持ちは分かりますが、走る前にまずは歩くことを覚えなければなりません。まずは簡単なものから始めましょう。おすすめは「ガトー・オ・ヤウール」です。フランス語の洒落た名前に惑わされないでください。フランスの子供たちは幼稚園でこの作り方を習います。一番シンプルなヨーグルトケーキは、材料がたった6つで、計量する必要もありません。最初のケーキ作りにぴったりです。成功すればやる気も出るし、せっかくの複雑なケーキを台無しにするよりずっと美味しいですよ。
始める前にレシピを読まない
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料理初心者なら誰でも、レシピを最後まで読まずに作るという失敗を一度はしたことがあるでしょう。しかし、焼き菓子の場合は特に、他の料理よりも「挽回」するのが難しいため、このミスはさらに厄介です。レシピを最後まで読んで、全体の工程にどれくらいの時間がかかるのか（例えば、チーズケーキは冷やすのに何時間もかかります）、必要な材料が全部揃っているのか、それとも事前にお店に買いに行く必要があるのかを把握しましょう。また、材料をすぐに取り出せる場所に並べ、焼き始める前にレシピ全体を頭の中で「予行演習」しておくのも良いでしょう。
オーブンを完全に予熱していない
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生地がたっぷり入った天板を冷えすぎたオーブンに入れてしまい、誕生日パーティーが台無しになった経験は何度もあります。ですから、オーブンの保温ボックスが適切な温度になっていることを、適切なタイミングで確認しましょう。温度計付きの高級オーブンをお持ちなら、ぜひ使ってみてください。そうでない場合は、オーブン内臓型温度計に投資しましょう。たった5ドルで手に入るのに、安心感だけでも10ドルはかかります。それから、カップケーキを焼いている最中に様子を見たい気持ちは分かりますが、その衝動はできるだけ抑えてください。オーブンを開けるたびに温度が変わってしまうからです。
室温の材料を使わない
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料理やカクテル作りにはあまりこだわりません。ただハンバーガーを作ったり酔っ払ったりするだけなので、完璧である必要はありません。でも、焼き菓子を作る時は材料の温度が適切であることを徹底して確認します。マンハッタンのライ麦とベルモットの比率を完璧にしようとするような、気取った行為ではありません。本当に大切なことです。冷たい牛乳や卵などを柔らかくしたバターや溶かしたバターに混ぜると、飽和脂肪酸がすぐに冷えて固まってしまいます。ふわふわで滑らかな生地が固まって見え、完成品には溶けたバターの塊ができてしまうこともあります。
乾いた材料を湿った材料の前に混ぜない
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レシピを見て、「なんでこの順番で作らなきゃいけないの？全部混ざっちゃってるでしょ？」と思ったことはありませんか？私も一度は思ったことがあります。でも、私はバカなので、乾いた材料を最初に混ぜないようにしてみたんです。
乾いた材料を混ぜ合わせることで、膨張剤、砂糖、その他の香料が小麦粉全体に均一に分散されます。液体材料を乾いた材料と混ぜ合わせる前に混ぜ合わせることで、水分と乾燥材料を混ぜ合わせる回数が少なくなり、焼き菓子に重くてべたつく食感を与える過剰な混ぜ合わせを防ぐことができます。乾いた材料同士、水分と水分、そして最後に2つを混ぜ合わせることで、軽くてふわふわとした生地に仕上がります。
温かいケーキにフロスティングをする
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温かいケーキにフロスティングやアイシングをたっぷり塗ろうとするのは、初心者が陥りがちなミスです。早く食べたい気持ちは分かりますが、フロスティングやアイシングは溶けてしまいます。溶けてしまうのが目的の場合もありますが、そうでない場合は我慢しましょう。競争ではありませんから。
交代をしすぎる
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カレーや炒め物には何でも使えますが、焼き菓子で材料を代用する場合は、正しく行う必要があります。緊急の場合はベーキングパウダーの代わりに重曹を使うこともできますが、重曹とベーキングパウダーの比率は1/2対2なので、同じ味にはなりません。卵がない場合は（またはビーガンの場合は）、ひよこ豆のジュースで代用できますが、ケーキ、パイ、タルトなどの1つの料理に複数の材料を代用すると、予期せぬ、あるいは不快な結果に直面する可能性が高くなります。
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ジョーダン・カルフーン
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