園芸家として、私は庭に陶器のプランターをどんどん買い足しています。地面に植えられない場所に彩りを添えてくれるので、とても便利です。でも、この冬、陶器は厳しい凍結でひび割れたり割れたりすることがあることを改めて実感しました。（陶芸の学位を持っている私としては、もっとよく知っておくべきだったのですが、誰にでもミスはあります。）凍結する可能性のある地域にお住まいの方は、寒い時期に屋外の陶器を保護する対策も講じてください。 

陶器が寒さで割れる理由

陶器の原料となる粘土は、主にシリカ、その他の鉱物、そして水で構成されています。粘土を窯で適切な温度に加熱するとガラス化され、シリカがガラスに変化して水分がすべてなくなり、作品は非常に強くなります。最も重要なことは、粘土が水を吸収できなくなることです。これは、例えば花瓶を作る場合には重要です。しかし、ほとんどの陶器のプランターは素焼きの粘土で作られており、意図的に焼きが浅く、水を通すようになっています。そのため、安物の赤いプランターは簡単に壊れたりひびが入ったりしがちです。そして残念なことに、高価で大きな釉薬をかけた陶器の鉢の多くでさえ、大量生産されており、適切な温度で正しく焼成されていません。その結果、粘土は水を吸収することができます。十分に寒い天候では、水は膨張して凍り、鉢が壊れてしまいます。  

鍋を冷蔵室から出す

最も理想的な条件であれば、鉢は冬の間屋内に取り込み、ガレージや物置などに保管します。陶器の鉢、ガーデンタグ、彫刻、そして最近人気の陶器製の水やり容器「オラ」なども、これに含まれます。もちろん、これが常に可能であるとは限りません。スペースがなかったり、鉢植えの植物を冬の間ずっと屋内に置いておけない場合もあるでしょう。