7度のグラミー賞受賞を誇るピアニスト、エマニュエル・アックスは、今でも1日に4時間練習を続けている。カーネギーホールで演奏するとなると、行き当たりばったりでは済まない。特に新しい曲、特に自分のために書かれた曲や、今まで聴いたことのない曲を練習するとなると、「本当に骨が折れる」こともあると彼は認める。「楽譜を手に入れたら、一音一音覚えるように努めるんです」。Lifehackerのインタビューで、アックスは楽器の練習をより楽しく、生産的にするための方法をいくつか推奨している。

素晴らしいパフォーマンスを聴く

曲の既存の解釈を聴くことができれば、譜面に頼って何をすればいいのかを決める必要はありません。優れた演奏者に合わせて演奏することは、決してズルではありません。

アックスは、たとえ演奏したことがなくても、以前に聴いたことのある曲であれば、既存の演奏から借りることができるので、覚えやすいと感じている。子供の頃からカーネギーホールのコンサートに通っていたが、SpotifyやYouTubeのような選択肢に感銘を受けている。これらがあれば、誰もが「過去の素晴らしい演奏をほぼ自由に呼び出すことができる」のだ。

パートナーを見つける

アックスはヨーヨー・マと頻繁に共演するため、二人は一緒に練習することが多い。「とても解放的で、とても役に立っている」とアックスは言う。「私たちはアイデアを交換しているんです。ヨーヨーは私に、『左手をもっと控えめにして、右手をもっと増やしてみたらどう？』とか、『これはもっと速くやってみたらどう？』とか、『これはもっとゆっくりやってみたらどう？』とか言ってくれるんです。まるで会話みたいですね。」 二人はおしゃべりしたり、冗談を言い合ったりするのが好きなので、一緒に練習する方が楽しい。「一人で練習していると、冗談を言いすぎても仕方がないんです。」

これは、他の楽器や他のミュージシャンの演奏プロセスに慣れる機会でもあり、アンサンブルでの演奏に非常に役立ちます。マとの共演を通して、「弦楽器の演奏についてある程度理解しているつもりです」と彼は言います。

別の楽器を試す

アックスがオーケストラと共演する際、彼のコラボレーションのほとんどは指揮者を通して行われます。しかし、彼はソリストとその作品の解釈をどのようにサポートするかを学びます。「例えば、あなたとクラリネット、あるいはあなたとソロチェロやフルートが共演する場面がたくさんあります。そういう時、言葉にできない繋がりがあるんです。」

アックス氏は普段は他の楽器を演奏しないが、ティンパニを演奏することは「私にとって一種の夢」だと語る。オーケストラと共演する際は必ず「ティンパニ奏者と仲良くなるんです」と語る。最近ではトロント交響楽団の舞台でティンパニを演奏したこともある。世界で最も有名なピアニストの一人がケトルドラムに夢中になるのなら、あなたも一日だけ別の楽器に挑戦して、舌鼓を打ってみてはいかがだろうか。

実験

練習は決して100％楽しくなることはない、とアックスは言う。何度も何度も同じことを繰り返さなければならないことは避けられない。「でも、新しいやり方を見つけるのに多くの時間を費やす。だから、その苦労は興味深い創造的なプロセスになるんだ。」アックスは20年間演奏してきた曲に取り組んでいる時に、いつも苦労していた特定の部分で立ち止まることがある。「5番目の指ではなく4番目の指を使ったらどうなるだろう？」と。「そうしたら、すごく楽しくなる！ 頭に叩き込むまで何度も練習するのが苦にならないんだ。」

一度に複数の曲を練習するようにしましょう。今週、アックスは今週末の公演と10月の公演に向けて練習しています。これは彼曰く「かなり遅い」からだそうですが、同じ曲を一日中練習し続けることへの対策でもあるようです。練習内容を自由に選べるなら、対照的な曲を2曲見つけたり、バランスの取れた簡単な曲と難しい曲を組み合わせたりするのも良いでしょう。

昔の作品に戻る

「新しい曲の難しいところの一つは、何が問題になるかわからないことです」とアックスは言う。たとえ馴染みのある古い曲でも、演奏前に練習が必要だ。しかし、彼は先行して練習を始められるので、新しい選択をして演奏に磨きをかけ、特定のパートを強くしたり弱くしたり、異なる声を出したり、反対の手を強調したりする時間がある。

難しい部分に不意打ちを食らわなければ、取り組みやすくなります。アックスは、昔の曲に戻ることを、馴染みの相手とテニスをするようなものだと例えます。相手がフォアハンドが強いと分かっているから、バックハンドを強いるのです。「ブラームスが敵なわけじゃないんです！」

アプリを使う

69歳になったアックスは、「バッハを暗譜で弾くのが怖いんです。難しくなりすぎているんです」と言う。そこで彼は、AndroidとiOSに対応した練習・演奏アプリ「Tonara」を使っている。（Tonaraの担当者がアックスとのインタビューをアレンジしてくれた。）アックスはステージ上や練習の合間にこのアプリを使って、譜めくりに頼らずに楽譜を読んでいる。アプリはアックスの演奏を聞き取って追従するので、譜めくりのタイミングを自動で判断する。「今年までは、誰かに椅子を持ってきて譜めくってもらう必要がありました」

もちろん、このアプリは有名ピアニスト向けではなく、あらゆる楽器を練習する一般の人向けに設計されています。「間違った音を弾いても、どこまで弾いているかわかるようです」とアックス氏は言います。このアプリは演奏を追跡し、間違った音を記録してフィードバックを提供します。教師はアプリ内で課題を割り当てることも可能で、生徒の練習時間を追跡して演奏を採点することもできます。

バッハを演奏する

アックスはジュリアード音楽院で、通常はマンツーマンで教えています。バッハは「本当に難しい」ので、生徒たちにバッハをたくさん弾かせようとします。アックスは、生徒たちには自分がやったよりも早くバッハの練習をもっと積んでほしいと思っています。

「バッハの曲では、すべての声部が独立した声なのです」と彼は言う。「だから、メロディーがあって、みんなが伴奏する、というような状況は実際にはないんです。みんなそれぞれ違うことをやります。バッハを上手に演奏できれば、本当に上手なんです」。彼は今の世代の音楽学生たちに期待を寄せている。「彼らは私たちよりずっと上手になるでしょう」