シンプルな黄色のスマイリーフェイスは1960年代に遡ります。当初は企業の幸福を象徴するありふれたシンボルでしたが、今では世代を超えて誤解を招く地雷原となっています。私にとってスマイリーフェイスは「このメッセージはカジュアルでフレンドリー」という意味ですが、カリフォルニア州サンタバーバラの大学生である20歳の甥のフィン・ギャンブルにとっては、正反対の意味を持つのです。

「正直言って、不吉な感じがする」と彼は言った。会議に遅れてきた友人に送るような内容だ。「君を我慢して、幸せそうに見せかけているけど、実際は幸せじゃない」みたいな感じだ。

では、若い人に「真面目じゃない」というメッセージを送るには、どんな絵文字を使えばいいのでしょうか？ emojipedia.com によると、🤠 カウボーイハットの顔は「元気、気まぐれ、自信、冒険心、その他の感情を伝えることができる」そうです（ただ、この男性は少し頑張りすぎているように見えます）。あるいは、😊 笑顔の目つきで受動的攻撃的な雰囲気を和らげたいなら、笑顔の顔と笑顔の絵文字を使ってみてはいかがでしょうか。ワイルドな感じにしたい場合は、🤪 や🥴 を加えてもいいでしょう。

笑いは最も混乱を招く薬

絵文字がなかった時代は、インターネット上のジョークに「LOL」（本当に面白ければ「LMFAO」）と返して終わりにできました。しかし今では、オンラインで笑うことが、老若男女を分けるもう一つの要素となっています。

例えば、CNN Businessによると、😂は世界で最も使われている絵文字ですが、もはやクールではないそうです。（CNN Businessが何がクールか教えてくれないとしたら、一体誰を信用できるというのでしょう？）

「笑っている絵文字以外なら何でも使います」と21歳のワリド・モハメッドさんはCNNに語った。「母や兄姉、そして年上の人たち全般が使っているのを見て、しばらく前から使うのをやめました。」

では、Z世代は最高に面白いジョークを表すのに何を使うのでしょうか？💀

「あのドクロは明らかに死を暗示している、もしくは安っぽいハロウィンの飾りだ」と最初に思った人は、おそらく年寄りでしょう。子供にとっては「笑いすぎて死にそう」、あるいは単に「（笑いすぎて）死んでしまう」という意味です。

あるいは、「😭（大声で泣いている顔）」というフレーズもいいかもしれません。私には「愛するものはすべて火事で焼け落ちてしまった」という意味で送られるように思えますが、子供たちは「LMFAO（大爆笑）」のような意味で使います。

絵文字戦争で最善の策は、

これから新しい絵文字が続々と登場します（中でも私が一番楽しみにしていた、溶けそうな顔の絵文字は、年齢によって「ヴァン・ヘイレンの『Eruption』のソロを完璧に歌えた！」か「今日は火曜日。地球温暖化は現実だ」という意味になります）。世代間の絵文字の意味の隔たりはさらに広がり、ミレニアル世代とZ世代のコミュニケーションはほぼ不可能になるでしょう。ですから、あまり心配しない方がいいでしょう。

例えば25歳以上で、ティーンエイジャーと同じ言語で話そうとしても、うまくいきません。何をしても失敗して、生意気な印象を与えてしまうでしょう（どんな感じでしたか？）。だから、毅然とした態度で、好きなようにメッセージを送りましょう。メッセージは必ずピリオドで締めましょう。ハチの絵文字🐝だけを送り、説明は不要です。1920年代のスラングを借りて、iPhoneを「ブロワー」と呼びましょう。インターン生にあなたの言いたいことを理解させましょう（そして、陰でお互いに🙄を送り合えばいいのです）。結局のところ、あなたは彼らよりずっといい車に乗っているのですから、彼らがどんなインターネット写真を送ってきたかなんて、誰が気にするでしょうか？

あるいは、絵文字の使用をできるだけ少なくするほうがいいでしょう。クールな若者たちはとにかくそうしているのですから。

「主流の絵文字は使い古されて、ちょっと恥ずかしい」とZ世代のフィンは言います。「友達の中には、絵文字を送ったら怒る人もいるよ😂😂😂」

しかし、こうした大騒ぎから免除されている絵文字が 1 つあります。それは、すべての世代が同意するアイコンです。🍆 は「野菜が好きです」という意味です。

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