胃腸炎や二日酔いで脱水症状を感じている場合は、スポーツドリンクが少しは効果があるかもしれません。スポーツドリンクに何か特別な効果があるわけではなく、水分補給には水、糖分、電解質が効果的だからです。コップ一杯の水とお好みのスナックでも同じ効果が得られます。パワーエイドはお好みでどうぞ。でも、奇跡は期待しないでください。

原材料リストでもっと心配なのは砂糖です。これらのドリンクが美味しいのは砂糖のおかげであり、スポーツ以外では砂糖は不要です。栄養士や管理栄養士は、そもそも私たちは砂糖を摂りすぎているという点で意見が一致しています。

ゲータレード12オンス（約380ml）には21グラムの砂糖が含まれています。しかし、一般的なサイズの一つである32オンス（約960ml）のボトルを飲むと、専門家が推奨する1日の摂取量をはるかに上回ることになります。FDA（米国食品医薬品局）による添加糖類の新たな制限値（近日中にお近くのラベルに記載されます）は、1日200カロリー、つまり50グラムです。

少なくともスポーツドリンクは、炭酸飲料やジュースよりはましです。ゲータレードの仲間であるペプシ12オンスには、41グラムの砂糖が含まれています。同量のオレンジジュースには、約33グラムの砂糖が含まれています。しかし、実際には、これらすべては私たちが必要とする以上の空カロリーです。そして、ガイドラインは1杯あたりではなく、 1日あたりのものであることを忘れないでください。

炭酸飲料に比べてカロリーを抑えたいなら、スポーツドリンクは効果的ですが、水、炭酸水、ダイエットドリンクに切り替えるほど効果的ではありません。ゲータレードのG2のように、低カロリー版のスポーツドリンクもあります。12オンス（約380ml）あたり8グラムの糖質なので、G2のカロリーを食事に取り入れるのはさらに簡単です。つまり、スポーツドリンクは体に良いというわけではなく、他の選択肢に比べると多少マシという程度です。

ほとんどの運動にはスポーツドリンクは必要ない

ソファに座りながらパワーエイドをガブガブ飲むのは、ほとんどの人がルール違反だと分かっていますが、ジム帰りにボトルを1本手に取るのは良いアイデアに思えるかもしれません。しかし、短時間の自重トレーニング、ジムでの1時間の汗を流すセッション、あるいは数マイルのランニングをするのであれば、スポーツドリンクはおそらく必要ないでしょう。アスリートを助けるとされる成分は以下の通りです。

• 水：喉の渇きに合わせて少しずつ水を飲むのは良いことなので、これは正しいです。

• 糖分：体は少なくとも1～2時間の運動に耐えられるだけの糖分を蓄えています。60分未満の運動中は、糖分を摂取する必要はありません。運動後は、次の食事や軽食で失われた糖分を簡単に補給できます。

• 電解質：体は汗としてナトリウムを失いますが、カリウムなどの電解質も少量失われます。繰り返しますが、これらは食事で補給できます。短時間の運動の前、最中、後に電解質を緊急に補給する必要はありません。

アメリカスポーツ医学会（ACSM）は、スポーツドリンクは1時間以上続く激しい運動に効果があると結論付けています。ゲータレードの資金提供を受けている研究者やトレーナーは、あらゆる機会にスポーツドリンクを飲むことを推奨していますが、そのアドバイスはあなたの体よりも彼らの利益を優先しています。

たとえ短時間の運動でも、運動中に砂糖を摂取することにはわずかな利点がありますが、それは皆さんが想像しているものとは異なります。Nutrition Journal誌に掲載された、ランナーとサイクリストを対象とした複数の研究では、砂糖を味見したアスリートはパフォーマンスが向上したという結果が出ています。この効果を得るためにスポーツドリンクを飲み込む必要はなく、口に含んで吐き出すだけでも効果がありました。研究者たちはなぜこのような効果が起こるのかまだ解明していませんが、もしご自身で試してみたいのであれば、どんな砂糖源でも効果があるはずです。

電解質が必要なら、スポーツドリンクだけが選択肢ではない

スポーツドリンクの典型的な例は、何時間も運動を続けるアスリートです。彼らは大量のカロリーを消費するため、運動を維持するために糖分を必要とし、また大量の汗をかくためナトリウムを補給する必要があります。マラソン選手などは、レース中ずっと血糖値を最適な範囲に保ちたいからです。フットボールやサッカーの選手も、試合当日の運動時間が数時間に及び、かなり激しい運動をするため、スポーツドリンクを飲んでいます。

ゲータレードの名称の由来となったフロリダ大学のフットボールチーム「ゲーターズ」のように、スポーツドリンクはもともとこれらのアスリートのために開発されました。しかし、多くのアスリートは実際には市販のスポーツドリンクを飲んでいません。もちろん、特にチームがスポーツドリンク会社とスポンサー契約を結んでいる場合は、飲む人もいます。しかし、例えば多くのマラソン選手は、別途電解質源を加えた（あるいは加えない）水を好みます。

電解質は、ウルティマ・リプレニッシャーのようなパック入りのものや、ヌーンのようなタブレット入りのものがあります。アスリートの中には、ナトリウムはプレッツェル、カリウムはバナナやココナッツウォーターを愛用している人もいます。このDIYアプローチの利点は、電解質、糖分、水分をそれぞれ個別に管理できることです。

スポーツドリンクやその代替品は、持久力系アスリートにとって最も理にかなっています。一方、筋力トレーニングが専門であれば、長距離を走るランナーやサイクリストのように、血液から糖分を絶えず排出する必要はありません。筋肉増強や減量のためにトレーニングをしているなら、おそらく食事にも気を配っているでしょう。1日の摂取カロリーの一部をスポーツドリンクに費やすよりも、目標達成に役立つタンパク質やその他の健康食品にそのカロリーを費やす方が賢明でしょう。

スポーツドリンクに反対する意見の一つは、ランナーであっても、糖分の多い飲み物は消化不良を引き起こす可能性があるということです。マラソン中ずっとスポーツドリンクを飲み続けていると、レース後、あるいは運が悪ければレース中にも、長時間仮設トイレで過ごすことになるかもしれません。ACSM（英国スポーツ医学会）はまさにこの理由から、スポーツドリンクの炭水化物含有量を8%未満にすることを推奨しています。炭酸飲料やジュースはどちらも糖分が多すぎます。ボトル入りのスポーツドリンクは通常、炭水化物含有量が6～8%ですが、これは一部のアスリートには適していますが、そうでないアスリートもいます。

超アクティブな運動家なら、おそらくもうご存知でしょう。マラソンのトレーニング中は、消化器系に負担をかけずに長距離走のエネルギーを補給できる飲み物やスナックを試すことになるでしょう。もしかしたら、スポーツドリンクをランニング中の習慣にするのも良いでしょう。あるいは、長距離走の後のクールダウンにスポーツドリンクを愛飲するのも良いでしょう。もちろん、スポーツドリンクを全く飲まないという選択も、全く問題ありません。

イラスト：Angelica Alzona。

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