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エルフ・オン・ザ・シェルフのような、ありのままの密告者がホリデーシーズンの定番になれるなら、文字通り何でもあり得る――そして、もっと奇妙なものもたくさんあります。私がここで主張したいのは、かつてどこかで毎年恒例の冬の風物詩だった以下のアクティビティ、アイデア、そして伝統が、私たち全員が強く信じれば、再び冬の風物詩になる可能性があるということです。そして、私はそう信じています。
これまでのところどう思いますか?
サンタの執行者たち
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昔、サンタクロースには仲間がいました。聖ニコラスの悪党仲間たちは、場所によって様々な名前で呼ばれていました。クランプス、シュムッツリ、ペルヒタ、クネヒト・ルプレヒト、ルッベルス、ハンストラップ、ペルツェボック、クラウバウフ、ベルスニッケルなど。でも、私のお気に入りはペール・フエタール、つまり「父なる鞭打ち神」です。
フエタールは、ボサボサの黒ひげと長髪を蓄えた痩せこけた老人として描かれ、鎖で繋がれていることもある。伝説によると、彼は寄宿学校へ向かう途中の3人の少年を捕らえ、麻薬を盛って喉を切り裂き、樽で煮込んだ屠殺者だったという。聖ニコラスはそれを知り、激怒した。子供たちを蘇らせ、フエタールをクリスマスイブの巡回に同行させ、不良少年少女たちを鞭打たせた（おそらく聖ニコラスはそれを楽しんでいたのだろう）。
クリスマスの12日間
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この歌は真実です。かつて人々はクリスマスを12日間続けて祝っていました。567年、フランスのトゥール公会議は12月25日から1月6日までを毎年祝うことを定め、これを義務化しました。もともとはより厳粛な行事でしたが、中世後期には、基本的に12日間、酒を飲み、宴会をし、放蕩するようになりました。そのため、この歌では、貴族たちが飛び跳ね、笛吹きが笛を吹き、貴婦人たちが踊るのです。
徐々に「クリスマスシーズン」は、現在ではクリスマスと大晦日という、わずか二つの祝日に縮小されてしまいました。私たちは騙され続け、12日間連続で季節の宴を楽しむという生得権を取り戻す必要があります。
愚者の饗宴
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中世ヨーロッパの聖職者たちは、クリスマスの12日間の一環として、1月1日頃に「愚者の饗宴」を祝った。その経緯については歴史的に異論もあるが、要点は教会の階層構造が覆されたことにある。下位の司祭が上位の司祭と入れ替わり、典礼が風刺され、偽の教皇が選出された。農民、詩人、道化師が「悪政の王」（あるいは「無分別な修道院長」「陽気な遊びの主」）と呼ばれ、酒浸りの宴を主宰した。
エリザベス朝の清教徒フィリップ・スタッブスによれば、この「悪政の君主」は「自分のように20人から60人の護衛兵を引き連れ、リボンバンドやスカーフ、足に鈴をつけている。彼らは木馬やドラゴン、その他の骨董品を持ち、派手な笛吹きや雷鳴のような太鼓を叩き、悪魔の踊りを奏でる。」とある。
マガモの夜
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オックスフォード大学オール・ソウルズ・カレッジの『British Popular Customs, Present and Past』によると、1月14日は「マラード・ナイト」と呼ばれ、排水溝で巨大なマガモか雄ガモが発見されたことを記念して祝われていたそうです。この日には特別な歌があり、「マガモを偲んで、歌い踊ろう」といった歌詞が付けられていました。これは、クリスマスを長く楽しむために必要な創造性です。オックスフォードの生徒たちは「この前、かなり大きな鳥の死骸を見つけた！クリスマスの騒ぎはまだまだ続くぞ！」と喜んでいました。
クリスマスの女装
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ジョン・トラウトベックの『シリー諸島の古代と現在の状況の調査』によれば、そこの若者は女装、つまり「ガチョウダンス」をしてクリスマスを祝っていたそうです。
「乙女たちは若い男のために着飾られ、若い男たちは乙女のために着飾る。昼間は仮装して街を踊り回り、誰が一番野暮ったく見えるかを競い合う…人々の間には機知と滑稽さが息づいている。乙女たちは時には船長やその他の士官のために着飾られ、その目的のために準備された若い男性である女性たちに、その魅惑的な優雅さを披露する。そして女性たちは、彼らに宮廷風の挨拶でその才能を披露する。」皆、酔っぱらう。
リトルクリスマス
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アイルランドの一部の地域では、今でも1月6日にリトル・クリスマス（または女性のクリスマス）を祝います。これは基本的に、ホリデーシーズンに働き詰めの女性たちが少し休息を取り、少し楽しむ日です。地域によっては、男性が子供の面倒を見て、女性はパブや近所の家に冷たいビールを飲みに行くこともあります。私は、時代遅れの性別役割分担をなくしたリトル・クリスマスを再構築したいと思っています。クリスマスイブに長時間労働する人やブラックフライデーにウォルマートで働いている人が全員休みを取り、「12月はベイルで過ごす」タイプの裕福な人たちが砦を守るような休日を提案します。
クリスマスの幽霊物語
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ヴィクトリア朝時代のイギリスでは、幽霊話なしにクリスマスは語られませんでした。ジェローム・K・ジェロームは1891年にこう記しています。「クリスマスは楽しくてお祭り気分の季節。私たちは墓や死体、殺人、そして血について思いを巡らせるのが大好きだ。」
冬に怖い話をするのは古くからの娯楽ですが、クリスマス特有の幽霊話は、チャールズ・ディケンズという人物に由来しています。彼の『 クリスマス・キャロル』（そして彼が発表した他の不気味なクリスマス物語）は非常に人気があり、伝統を生み出しました。残念ながら、 『クリスマス・キャロル 』ほど共感を呼んだクリスマスの幽霊話は他になく、1920年代までにこの伝統は廃れてしまいました。
不気味なクリスマスカード
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ヴィクトリア朝時代のイギリスの不気味なクリスマスの伝統は、幽霊話だけにとどまりませんでした。人々は奇妙なクリスマスカードを送り合っていました。ヴィクトリア朝時代のクリスマスカードの多くは、その真意を捉えるのが難しいものです。中には冗談めいたものもあれば、脅迫のように聞こえるものもあるのです。いずれにせよ、Snapfishで作った皮肉なクリスマスセーターを着た家族の写真よりも、クランプスが子供たちを誘拐するクリスマスの挨拶の方が断然いいですね。
クリスマスキャロルによる恐喝
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クリスマスの定番曲「We Wish You A Merry Christmas 」の2番で、キャロル隊員たちはイチジクのプディングを要求し、手に入れるまでは帰らないと繰り返します。この歌が1800年代に流行していた当時、彼らは真剣にそう言っていました。彼らは、あの忌々しいイチジクのプディングを手に入れるまで（あるいはあの馬鹿げた歌を歌うのをやめるまで）帰らない、と。これは中世にまで遡る慣習の表現で、農奴たちが貴族の家の戸口に現れ、領主が食べ物と蜂蜜酒を吐き出すまで、農民らしい歌を心ゆくまで歌い続けたのです。
今年は、できるだけ多くの下層階級の友達を集めて、街の裕福な地域へ行き、人々の家の前で歌い始めよう。イチジクのプディングでも買っておけよ。でも、楽しみのために8月にやろうぜ。
ホルミング
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古代ローマ人がサトゥルナリア祭をヒイラギで飾って以来、ヒイラギは冬の祝祭と結びついてきました。キリスト教徒にも広まり、今日でもクリスマスには至る所にヒイラギを飾ります。でも、そろそろ人をヒイラギで叩くべきでしょう。ウェールズでは「ホルミング」と呼ばれていました。聖ステファノの日（12月26日）に、最後に眠っている人がヒイラギの枝で叩かれ、「タプスター（叩き手）」と呼ばれるのです。タプスターは一年を通して、家事の雑用をこなします。私は性癖に肯定的なので、この習慣を復活させるべきだと思います。
ミソサザイ狩り
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ウェールズとアイルランドの古代の季節の習慣の話が出たので、「ミソサザイ狩り」を復活させましょう。これは聖ステファノの日の行事で、男たちが集まってミソサザイを狩って殺し、模擬葬を執り行い、木箱に入れて衣装を着て、その小さな鳥の死骸を近所の家に持ち帰って見せびらかすというものです。
なぜこんなことが起きたのか、私にはさっぱり分かりません。誰も分かりません。ドルイドやケルト人はただ、そういうワイルドな人たちだったんです。彼らにとって、隣人のドアをノックして「見て、私たちが殺した鳥を見て！」と言うのは、冬を祝う普通の方法でした。私たちは彼らのエキゾチックな習慣を決して理解できないかもしれませんが、死んだ鳥を隣人に届けることで、何とか理解しようと努めなければなりません。私は隣人が本当に嫌いです。
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ジョーダン・カルフーン
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