では、筋肉をつけながら脂肪を減らしたい場合はどうでしょうか？それはさらに時間がかかります。筋肉をつけるためにもっとたくさん食べ、脂肪を落とすダイエットを繰り返す必要があります。別の方法としては、今とほぼ同じ量の食事を摂り、筋肉と脂肪が入れ替わるのを待つという方法もありますが、どちらか一方だけをやろうとするよりもさらに時間がかかります。

重要なのは、数ヶ月（あるいは1年）で実際に増やせる筋肉の量は、あなたが思っているよりも少ないということです。トレーニング開始から最初の3ヶ月で4～7ポンド（約1.8～3.3kg）の筋肉増加を目安にし、その後は増加ペースが少し鈍化すると仮定すると、この数字がいかに期待外れかお分かりいただけるでしょう。その数ポンドを体全体に分散させれば、お尻は目に見えて大きく なるかもしれませんが、巨大なお尻にはなりません…あるいは、肩や上腕二頭筋など、あなたが重点的に鍛える筋肉は、それほど大きくはなりません。

夢の体型は手に入らないかもしれない

でも、もしあなたが努力を続けたとしましょう。脂肪が落ち、筋肉がつき、何年も努力を重ね、ついに 大きなお尻や引き締まった腹筋など、あなたが最初に夢見ていたものを手に入れたとします。あなたは幸せですか？

多くの人にとって、答えは「そうでもない」です。腹筋は見えているのに、ウエストが「がっしり」しているのが気に入らないかもしれません。お尻は大きいのに、まだ大きさが足りないかもしれません。腕は引き締まっているのに、肩が合わなくなって着たいジャケットが着られなくなってしまったかもしれません。そして、憧れのインフルエンサーやセレブの「アフター」写真と比べても、まだ自分には及ばないと感じるかもしれません。

本当のところ、自分の体の何かが嫌だから運動を始めたのなら、おそらくこれからも自分の体の何かが嫌になる原因を見つけ続けるでしょう。十分に痩せて「よし、これで完璧だ」と言っても摂食障害が治る人はいません。そもそも、問題は体にあったわけではないのです。

摂食障害を持ち出すのは大げさだと思うなら、ボディイメージをメンタルヘルスの問題として捉えた方が分かりやすいかもしれません。本格的な臨床的な精神疾患を抱えていなくても、不健康な思考が自分の体に執着させているのかもしれません。全米摂食障害協会によると、

ネガティブなボディイメージ（または身体への不満）は、羞恥心、不安、そして自意識過剰といった感情を伴います。身体への不満が強い人は、自分の身体が他人と比べて劣っていると感じており、抑うつ、孤立感、自尊心の低下、摂食障害に悩まされる可能性が高くなります。摂食障害の原因は一つではありませんが、研究によると、身体への不満は神経性無食欲症や神経性過食症の発症に最もよく知られている要因であることが示されています。

もしあなたがここに当てはまるとしても、ジムをやめる必要はありません。運動は身体の健康に良いだけでなく、特に精神的な問題が軽度であれば、ウェイトトレーニングやランニングを楽しみながら精神的な問題に対処することもできます。（NEDAのヘルプラインを含むリソースは、こちらでご覧いただけます。）しかし、健康的な方向へ向かうためには、ジムでの活動内容を変える必要があるかもしれません。

自分の体ができることに焦点を当てたらどうなるでしょうか?

減量やボディイメージの問題でジムに通うようになったとしても、だからといってそれらをずっと追求し続ける必要はありません。見た目を良くするためにトレーニングを始めたのに、自分の体がどう機能するかを実感することで得られる達成感に夢中になってしまう人をたくさん見てきました。

地元のジムでベンチの神様になったり、クロスフィットのボックスでかっこいい体操を全部できるようになる、ズンバが楽しくてダンサーになってしまう、といったことかもしれません。全く新しいスポーツを始める、あるいはジムでやっていることのスポーツバージョンに挑戦してみる、例えば5kmマラソンやパワーリフティングの大会に出場するなど、様々な選択肢があります。

見た目を変えたいという興味を諦める必要はありません。私たちは人間ですから。ただ、見た目は、健康的に楽しむという本来の目標の副作用になり得るのです。

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